延平應下退出後，待他調查清楚再向姜留彙報此事，已是五月中旬，姜家水塘裡的荷花都盛開了。
這三個月中，姜二爺和江凌已趕到肅州，送回了報平安的書信並幾大包肅州特產的肉乾；半堂香新制的六款香賣得很好，姜留賺了六千多兩銀子，並用這些銀子購買車馬、僱傭人手，建了一支四十人的商隊，專跑康安、肅州、瓜州道焉耆這條線，順道給姜二爺運送各類物資；姜家的三位孕婦已懷孕八個月，肚子大得嚇人了；還有最重要的一點：姜家最矮、最小的姑娘姜留，像春天上足了肥水的韭菜，足足拔高了一寸！
當然，長高了的姜留，還是沒有胖回到讓家人放心的程度，每日被家人各種投餵。
屋內的人都退到了房外，門窗都關上，延平才將通濟坊的詳圖鋪在了姜留面前的桌上，解釋道，“通濟坊雖靠近啟夏門，但只有西南和西北這兩片住著些人家，東北和東南多為各家的家廟，住在這裡的官員只有西南的扶陽郡王陳陽冬，西北區除了百姓人家, 還有秦鳳路安撫使令狐敬家廟、戶部尚書李兆舟家廟……”
姜留聽著延平的話, 手指一一落在他說的這些府邸和家廟上，待延平介紹完，她才問道，“扶陽郡王什麼情況, 他與誰走得近？”
“扶陽郡王的母親是先帝的姑姑穎昌公主, 先帝對穎昌公主頗為敬重，才破例封其子陳陽冬為郡王。陳陽冬今年六十有四, 年輕時只掛個閒職, 是個富貴閒人，與安慶侯府往來較多, 廖綱常去扶陽郡王府。”
京兆府少尹廖綱也是個富貴閒人, 姜留又問道，“說說通濟坊西北區。”
“是。通濟坊西北區除了上邊兩家家廟，還有康安城中富戶的家祠六處，住戶一百二十家, 六百餘人。沿街有一家彩帛鋪、一個茶肆、一家雜貨鋪……”
姜留認真聽完, 又問道, “近十年可此處可發生什麼大事？”
延平回道, “因坊內家廟、家祠眾多, 所以坊內常有鬼魂荒誕之說, 都不大可信, 但九年前曾出過兩宗命案, 一宗的死者是宮裡出來的一個老太監和家中老奴, 死因為有人翻牆入宅偷盜錢財被發現，殺人滅口。太監死後一個半月, 有一家住坊內的屠夫翻牆入太監的宅子，被生生嚇死了。”
“怎知是被嚇死的？”姜留追問。
“是南城兵馬司驗屍的仵作親口說的。”延平回道, “殺太監的兇手至今未被抓獲，屠夫是被什麼嚇死的也不可知。”
姜留點頭, “那太監的情況可查清楚了？”
“太監名叫魏濱，是先帝寢宮正陽宮的灑掃太監。先帝駕崩後高老出宮, 景隆元年臘月初八被殺。”雖不知姑娘為何要查通濟坊西北區, 但得知這裡死了個太監後，延平就覺得這此人應是六姑娘想調查的人，派人將他查了個清清楚楚。
“魏濱在通濟坊的宅子是早就置辦好的，還認了兒子起名魏從, 給他養老。魏濱景隆元年十一月初告老出宮後便住進了通濟坊後家中，他不出門也不與鄰里往來, 府裡的採買都是家裡的老奴出面。魏從在魏濱回通濟坊後不久出了門便再沒回來, 至今下落不明。”
下落不明？姜留的手指在地圖示出的魏宅的位置敲了敲，“魏濱真死於劫財？”
延平搖頭，“雖無證據，但小人覺得不是。因為先帝駕崩後放出宮的正陽宮六個太監和十三個宮女，在出宮後三個月內都死了。”
都死了？！姜留睜大桃花瞳，“何人下的手？”
延平緩緩搖頭，低聲道, “姑娘, 此事查不得。”
確實查不得。姜留低頭盯著桌面上的通濟坊地圖，萬千念頭在腦中打架, 亂哄哄的。
延平又道，“還有一事：魏濱被殺那晚，魏宅被人徹底搜查過。”
徹底搜查？姜留眸子一轉, “院裡的土都被人翻了？”
延平點頭。
挖地三尺定是在找東西，姜留腦中立刻出現兩個人的臉：一臉假笑的仁陽公主和自帶暗黑背景的秦天野，在這黑色背景中，許還隱藏著已死去的秦太后和……景和帝。
姜留深吸了一口氣，盯著地圖看了半晌後，抬眸道，“在不驚動各府探子的前提下，儘可能打探魏從的下落。”
“……是。”延平應下，退了出去。
姜留又盯著地圖看了片刻，才將圖收起來放好，推開門進入院中。鄭采薇和白振喻在二月訂親後，鄭夫人便帶著女兒和侄子回了瀛州。姜留不忍任府變得空蕩蕩的, 便搬到任府東院書房辦公，姜慕燕和姜慕錦也在此讀書, 姜三郎的鳥和蛐蛐們依舊養在東院廂房，小悅兒和姜小樹兩院跑，為任府添了不少歡笑聲。
姜留出院門, 到了小院內，見小悅兒正踩在凳子上踮著小腳摘紫藤花。這孩子，對摘花尤為感興趣。姜留笑著溜達過去，問道，“悅兒摘這麼多紫藤花做什麼？”
“爹。”
姜留明白了，“好，咱們把紫藤做成乾花，給爹爹送去。”
小悅兒回頭，認真問姜留，“爹？”
跟小悅兒在一塊待時間長了，哪怕他只是變了個聲調，姜留也能明白他想說什麼。姜留不糊弄小孩子，如實道，“爹爹去辦差，辦完差就能回來了。”
小悅兒低下頭，“弟弟。”
姜留點頭，“嗯，等弟弟會開口叫爹爹時，爹爹應該就能回來了。”
小悅兒摘了一兜紫藤花後，便往姜府走，姜留不用問都知道，他又對著母親的肚子喊爹去了。
懶得連話都不想說的小悅兒，為了讓爹爹早些回來，每日對著母親的肚子，教還未出生的弟弟喊爹爹，那場景讓家裡人既想笑，又心酸。
姜留抬頭自己與哥哥開府那年種下的，如今已爬到亭子上的紫藤，她想爹爹，也想哥哥。雖然隔三差五就能收到哥哥的信，但他總是報喜不報憂，姜留真恨不得背聲雙翅，飛到肅州去。
“三姑娘。”
聽到書秋的聲音，姜留轉頭，見三姐繃著小臉快步走過來，連忙迎了上去。