夔州城

白帝城頭春草生，

白鹽山下蜀江清。

南人上來歌一曲，

北人陌上動鄉情。

……

——劉禹錫《竹枝詞九首》

站立在大江南岸山頂的大石旁，遙望著對岸的白帝城，許存腦海裡就湧現出本朝“詩豪”也是自己中原同鄉劉禹錫先生的這首詩。

身處一地，又同是異鄉過客的際遇，許存難免要和夢得先生一樣，心中迸發出思鄉懷古之情懷。

他默默在心中追憶著正直古板而又博學聰慧的父親，懷念著溫柔善良卻英年早逝的母親，思念自己的故鄉、兒時的玩伴……情之所至，心中甚至悠然而生兩句感慨“一行濁淚襟前溼，千種幽思隨風逝。”如果沒有死猢猻大煞風景地站在石頭上撒尿，這絕對是個鄉愁哀怨動人肺腑的詩情畫面。

這次出行許存軍中沒了趙武坐鎮，只能留下孟虎留守軍營處理日常事務督促新卒勤加操練。自己身邊帶了老弟兄胡四和張成同行，還有一個十名兵卒組成的小隊，隊正是石凌天，以前是郭禹的貼身侍衛，剛剛調入許存軍中不久。這次是許存主動堅持要帶在身邊一同前往忠州。帶著石凌天的初衷，自然是要郭禹放心，許存也相信，賀隱一定會明白自己的用意。當然，身邊還少不了那個狗皮膏藥一樣的無業閒漢——鹿弁。

一行人離開歸州已快兩旬，不是他們走的慢，而是在隊伍靠近白帝附近後，許存就下令隱秘紮營，帶著人在附近山林間四處巡梭了十幾天。原本是希望能夠找到一個可供奇兵突擊的路徑，可直到今日，看著背靠大山三面臨江突兀矗立於大江北岸的白帝城，許存還是一無所獲。

白帝城，東依夔門，西傍八陣圖，扼守於大江瞿塘峽口。此處地勢險要又易守難攻，自古以來就是兵家必爭之地，其中最著名的戰役是發生在前朝漢末的夷陵之戰。

由於東吳佔據荊州，破壞了蜀漢隆中戰略，昭烈皇帝劉備以替義弟關羽復仇為名，攜大軍八萬大舉進攻東吳。卻不料被吳將陸遜火燒連營大破蜀軍於夷陵，其後又一路勢如破竹般追至此處，但吳軍打到白帝城後卻不敢再進寸步，只能派人來和蜀漢議和，可見此處地勢之險要。此戰後，昭烈皇帝雖然依靠地利守住了蜀漢門戶，無奈恥於慘敗心憂成疾，在白帝養病半年後，託孤諸葛丞相，最終在永安宮裡撒手人寰。

雖然荊南現在的對手只是窮途末路的菜賊常厚，與昔日的一代梟雄蜀漢昭烈皇帝有著雲泥之別，不能相提並論；但要輕言拿下白帝城又談何容易！

許存打仗一向偏愛劍走偏鋒用奇兵，一是勝率相對而言要高的多；二是自己手下弟兄們傷亡也能少一些，但這就需要結合戰場地勢靈活安排兵力。可面對易守難攻的白帝，十幾日的探查卻毫無頭緒，算算和西川約定的見面時間也快到了，心中失望的許存只好選擇放棄，決定馬上離開此地趕往忠州。

……

張成是個老實木訥的漢子，無論在家務農時還是被迫入伍後，除了熟悉操舟行船這些水中活計，就再也沒有任何出彩的地方。但自從在滎陽大河邊，想出了腰舟鳧水的法子，幫弟兄們渡過了大河，許存就一直很器重張成，尤其經歷了清江之戰後，更是成為響噹噹的昭武校尉。對此，張成心裡很滿足也很感激！

稍具閱歷的人都明白一個顛簸不破的真理；那些口若懸河將“情義”二字時刻掛在嘴邊的人，不一定就是義薄雲天的好兄弟；而平時不言不語，只管默默做事的人，更不一定就是冷漠無情之輩；甚至大部分情況下，後者更加值得信賴些！比如不善言談的張成。

張成有個眾人皆知的怪癖，就是至今還儲存著那隻羊皮水囊。儘管水囊已經磨損的面目全非，上面還破了個大洞，張成卻時刻揣在懷裡捨不得丟掉！為此，經常被其他弟兄拿來調侃，笑話他是個吝嗇鬼。每逢被人取笑時，憨厚的張成卻並不解釋只是一笑了之。

其實執意留著這支水囊，只因為他是個懂得感恩的人。出身貧寒又天生拙嘴笨舌，一直都令他懷有深深地自卑感！而通常自卑的人，同時又擁有極度的自尊心！很難想象那些沒臉沒皮的人也會如此煎熬！但這種源於極強自尊心而帶來的自卑，猶如置身於泥潭很是難捱，而他卻無法改變！最終是這隻破舊的水囊使張成收穫了朋友們的認可和尊重！

此時，身後又傳來胡四催促出發的喊聲，而張成的目光卻停留在白帝城西側的那條河上不願移開，眼神中滿是自信的光芒！

……

白帝城西側有條河名為西瀼水，發源於北側群山之中，幾條小溪匯聚在一起，奔流數十里後至白帝城西側匯入大江，兩岸也曾是人煙密集的地方。

瀼東瀼西一萬家，

江北江南春冬花。

背*鶴子遺瓊蕊，

相趁鳧雛入蔣牙。

這首詩出自本朝赫赫有名的“詩聖”杜甫先生之手，描述的就是西瀼水兩岸的繁華景緻。

……