陳九擺手道：“什麼逃回來？我是李刺史親自放我出來的。說實話，我還不想那麼快出來......”

“你是想裡應外合為老二報仇？”

“哎呀，不是不是。你們都下去，我跟老三有話要說。”

老五帶著大家退了出去。陳九把大獄裡夢見阿孃的事，仔仔細細對陳十說了一遍。陳十半信半疑愣在那裡，半天說不出話來。

“十郎，咱家走到現在，就剩咱們兄弟兩個，這個船行在誰手上都是一樣的。阿孃說得清清楚楚，我的著落不在此處。”

陳十猶豫道：“可誰才是你的貴人？咱也不能見一個就抱一次大腿啊？”

“我在回來的路上想過了，就是那位射了我一箭的鄭巡按。你想想，他不把我抓到大牢，我能夢見咱娘、給我指點迷津嗎？他的人不弄死老二，你能順利接船行嗎？老二比你有本事，他準會在背後給你捅亂子。”

聽兄長這麼一說，陳十也覺得很有道理。最後他還說了手裡的家產如何分配：

“這家業是我們一起掙下來的，我把它分成三份，我倆各一份，另一份送到紅葉寺，請方丈代為保管，讓他用來救濟窮人，我那一份，一半交給族裡，請他們將來關照你，還有一半，我就交給貴人，求他收留。”

十郎見兄長處處為自己著想，感動得要死，趕緊跪下來說：“長兄為父，阿兄既把船行託付與我，我必盡心盡力做下去。”

“有你這句話，我就放心了。”

兄弟倆細細碎碎又講了些船行上的事，都交代完了，陳九提著一包銀子去了陳員外郎府上。

阿硯、丁遠回州府的時候已經很晚了，他們一直盯著船工將船修好，裡外都刷好了桐油，晾上一天，船就能重新下水了。

他到郎君屋裡報告到：“郎君，公主這一招對陳九還真是靈，我在船塢裡聽說，今天他就給紅葉寺和陳員外郎府上送銀子了......您說，他會不會以為員外郎就是他的貴人？”

“若他這樣蠢鈍，就由他去吧。”鄭顥笑道。

翌日一早，李商隱便過來接公主和鄭顥，他們今天打算到彭蠡湖上泛舟，也不枉到江州一回。

剛開了偏門，就看見陳九跪在門口。

李商隱忙問：“陳九，你這是做什麼？”

“鄙人陳直，行九，乃江州一漁夫，精通水務。願意追隨巡按左右，為您撐船掌舵，保駕護航。”陳九大聲說到。

鄭顥笑道：“我船上已經有了楊兆興、丁遠，不缺撐船掌舵的，保駕護航，你又打不過我身邊的鄭硯、鄭哲，我收你何用？”

“就是！你還對我家小娘子出言不遜，怎能讓你跟我們同船同路？”

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正月初一，是正旦節。自年前臘月廿四祭灶之後，宮眷、內臣就開始穿葫蘆景補子和蟒衣。各家都蒸點心，儲備肉類，以備春節期間一二十日之費。三十日歲暮，就開始互相拜祝，稱為“辭舊歲”。大飲大嚼，鼓樂喧囂，以示慶賀。門旁值桃符板、將軍炭，貼門神，室內懸掛福神、鬼判、鍾馗等畫。床上懸掛金銀八寶、西番經輪，或編結黃錢如龍。櫓楹插芝麻稈，院中焚柏枝柴，稱為“（火育）歲”。

從歲暮、正旦開始，都頭戴“鬧蛾”．用烏金紙裁成，畫上顏色裝就。或用草蟲、蝴蝶簪於頭，以應節日之景。有些則戴小葫蘆，其大僅如豌豆，稱為“草裡金”，二枚值銀二三兩不等。