看見夏原吉的目光猶如兩道熾熱的火焰，一直停留在自己的臉上，不停地上下打量，何魁的臉色瞬間變得陰沉，彷彿被烏雲籠罩，因為愛美乃人之天性，哪怕是長相粗獷如他，也會懼怕他人嘲笑自己的容貌。

“兀那小子，你如此肆無忌憚地盯著俺的臉看，究竟意欲何為啊？”聽到何魁的語氣中夾雜著些許不悅，夏原吉這才如夢初醒，意識到自己剛才那直勾勾的目光，宛如一把利劍，直直地刺向別人，似乎有些不太禮貌。

於是夏原吉趕忙彎下腰，拱手作揖，向著何魁深深一拜，滿臉歉意地道歉：“小人剛才一時恍惚，不慎走神，不小心冒犯了恩公，還望恩公大人大量，莫要怪罪。”

“小人剛才確實禮數不周，還請恩公寬恕小人的罪過。”夏原吉的道歉言辭懇切，情真意切，這讓何魁的臉色略微緩和了一些，他隨意地擺了擺手，示意自己並不在意，回答道：“俺可不是那種心胸狹隘之人，更不會與你這等小娃娃斤斤計較。”

話鋒一轉，何魁的目光變得銳利起來，猶如鷹隼般盯著夏原吉，詢問道：“這陳太監可是個心胸狹窄、睚眥必報之人，你今日將他得罪得死死的。”

“雖說看在俺的薄面上，他暫且饒你一命，可難保他日這陳太監不會對你伺機報復。”

“俺老何就直說了，東廠這地方，你是萬萬待不下去了。”“小娃娃，你可有想過自己日後該何去何從啊？”

由於早年父親離世，夏原吉的家庭一直處於貧困的深淵，他年紀尚小，就不得不帶著母親離開故鄉，踏上漂泊之路。

他一邊如飢似渴地勤奮讀書，一邊在市井中艱難求生。

這些年，夏原吉見識過各種各樣的人。他心裡跟明鏡兒似的，何魁的這番話絕非危言聳聽。

陳忠這樣位高權重的司禮監大太監，想要剷除他這樣毫無背景的小人物，簡直比捏死一隻螞蟻還要輕而易舉，然而現實的窘迫卻讓夏原吉別無他法。

於是，夏原吉只能滿臉愁容，無可奈何地回答：“回恩公的話，小人聽旁人講朝廷準備在明年重開科舉，眼瞅著就是年關了，等過了年，春闈便近在咫尺。”“小人本想碰碰運氣，瞧瞧能否依仗這些年的所學，去爭一個貢生的名額。”

何魁久居京城，自然知曉夏原吉口中的貢生，正是國子監的學生。聞聽夏原吉此言，他滿臉驚愕，高聲問道：“真沒料到你這小娃娃身上居然還有秀才的功名？”

夏原吉微微頷首，那稚嫩的面龐上沒有絲毫得意之色，反而佈滿了憂愁。

別看何魁口口聲聲叫著窮酸秀才，實際上能在十五、六歲的年紀考中秀才的功名，稱夏原吉為神童也毫不為過。

要知道，夏原吉可是在肩負養家餬口重擔的同時，挑燈夜戰，刻苦讀書。

倘若沒有貧困的家境成為他的累贅，夏原吉未來的成就，何魁簡直難以想象。

何魁貴為東廠的大璫頭，這些年，他可謂是閱人無數，尤其是那些讀書人，更是見多了。

甚至，他還親手將不少朝堂上高高在上的大人物，那些文臣，如送瘟神般送進了東廠的大牢裡。

然而，像夏原吉這樣的讀書人，何魁卻是前所未見。

因為夏原吉這樣的人，雖歷經生活的苦難，卻心如白紙般純淨，用赤子之心來形容，實不為過。

於是，向來拙嘴笨舌的何魁，此刻也變得口若懸河起來，苦口婆心地向著夏原吉勸說道：“秀才公啊，你就聽俺老何一句勸吧，京城這地方，可絕非久留之地啊。”

“正所謂，留得青山在，不愁沒柴燒。”“你和俺老何這等粗人可不一樣，以你的才華和本事，將來必定會在朝堂之上大放異彩的。”

在東廠的大牢裡，何魁可謂是見識過形形色色的朝廷大員。尤其是今日，見識了夏原吉的談吐之後，何魁更加堅信，夏原吉這樣的人，遲早會在朝堂上嶄露頭角，佔據一席之地。

何魁起了愛才之心，可是眼前的夏原吉卻拒絕了他的好意。

夏原吉拱手作揖，對著何魁鄭重其事地說：“小人今日冒犯了陳公公，早已成了戴罪之身。”

“幸得恩公出手相助，小人才得以免受牢獄之災。”

“小人一家在京中本就是無根之萍，又豈敢因一己之私而拖累了恩公。”

何魁聽了，大笑起來：“哈哈，你這娃娃，想多啦！俺老何做事，豈會怕被人連累。俺真心覺得你是個人才，跟俺去貴州，投奔秦王。秦王禮賢下士，以你的才華，定能有一番作為，不比在這京城擔驚受怕強？”

夏原吉心中一動，他也明白京城已無自己容身之處，科舉之路怕是也會因得罪陳忠而充滿坎坷。可他又有些猶豫，畢竟這是一條從未想過的路。

何魁看出他的猶豫，繼續道：“你不必急著答覆，再好好想想。俺等你到明日。若你願意，咱們一起啟程；若不願意，俺也不強求，日後若有難處，可到貴州尋俺。”

夏原吉拱手道：“恩公如此厚愛，小人感激不盡，容小人再思量思量。”當晚，夏原吉輾轉反側，最終，為了自己的前途和未來，他決定跟隨何魁前往貴州，去投奔那未知的秦王。

何魁聽了夏原吉的話，心中越發敬佩他的為人。他向前一步，拍了拍夏原吉的肩膀，誠懇地說：“夏兄，你不必如此自責。今日之事，不過是陳公公仗勢欺人，你並無過錯。況且，我也只是看不慣他的所作所為，才出手相助。”

夏原吉感激地看著何魁，卻還是搖了搖頭，說：“恩公的好意，小人心領了。但小人實在不敢再給恩公添麻煩了。”

何魁嘆了口氣，說：“夏兄，你我相識一場，也算是有緣。如今你在京中舉目無親，又無依無靠，不如隨我一同去貴州投奔秦王朱樉。秦王寬厚仁慈，必能善待你我。而且，貴州地廣人稀，正是你我施展才華的好地方。”

夏原吉聽了何魁的話，心中一動。他知道秦王朱樉是明太祖朱元璋的次子，地位尊崇，勢力龐大。若是能得到他的庇護，或許真能有一番作為。但他還是有些猶豫，說：“恩公，此事還需從長計議。小人在京中還有一些未了之事，需要處理。”

何魁見夏原吉有些心動，便趁熱打鐵地說：“夏兄，你我都是胸懷大志之人，豈能在此虛度光陰？貴州雖地處偏遠，但也有無數的機會等待著我們去發掘。你若隨我一同前去，必能成就一番大事業。”

夏原吉低頭沉思了片刻，終於抬起頭來，看著何魁，堅定地說：“好，恩公，小人願隨你一同去貴州。”