/.151kan./ 第四節
祝淮仍然是笑意吟吟：“吳大人.歷代總督.都幾乎在九段左右打轉.難道你看小老兒面團團的好欺負.想來證實傳言的真實性麼.”
吳明一陣頹然.在對方面前真有一種被剝得精光的感覺.他額頭上冒出汗水.笑道：“總督大人真是明察秋毫.小子卻有一試大人身手之心.這些咱們日後切磋就行.但卻不是現在.”現在和祝淮衝突.確屬不智.吳明自然不會笨到那種地步.而且現在北方大軍壓境.整個江南更應團結一致.他祝淮老而彌辣.這點道理還是懂的.
祝淮卻是眼睛一亮.笑道：“這麼說.吳大人是同意和老夫共同進退了.”
“那是自然.”
吳明接下話頭.心頭卻在打著轉.這種空頭承諾.說得再多也是枉然.真的有恢復漢室的那一天.那時候什麼都變了.現在連出路都是一片茫然.說再多也是枉然.
那知道祝淮劈頭一句問道：“不知道吳大人今年春秋幾何.”
吳明不由得一怔.有點不明白對方的意思.去年南征之時.太子怒自己砍了夏侯飛.把自己丟在牢房裡過了一夜.那時候應該剛好是自己二十二歲生日左右.現在和去年的日子正好左近.他想了想道：“小子今年二十有三了.”
祝淮站了起來.掃了他一眼.有點感嘆道：“真是少年英傑.想當年我在這時候.才堪堪突破六段.也只是一個雜牌小將而已.”
吳明有點不明所以.只得恭聲道：“小子只是一時幸運.那裡敢和總督大人相比.”
祝淮沒口子地道：“比得的.比得的.”而後話鋒一轉道：“上次和吳大人提及過小女.感覺吳大人對玉清的印象也是大佳.玉清過得今年也是雙十年華了.如吳大人不棄.老夫願意自薦小女.以奉箕帚.不知道吳大人意下如何.”
吳明大吃一驚.到了現在終於明白了祝淮的意思.如果自己成為了祝淮的女婿.自然就是一家人了.兩人間的那些疙瘩自然而解.再也不用防著對方.陶雨不知道用什麼條件讓祝淮答應自己開府建衙.但祝淮這一招釜底抽薪卻更是厲害.直接把自己給挖走.那陶雨的萬千辛苦都成了白搭.想到這裡.冷汗不由得涔涔而下.
只是現在自己不答應.祝淮鐵定當場翻臉.自己能不能走出這個院子還是兩可之說.提起祝玉清.心頭也是五味雜陳.這個如一穗蘭花般的女子.不知不覺已經在自己心田中有了一席之地.他知道這裡面多半是由於何藝的關係.但每當夜深人靜.自己仍然會忍不住去想起.漸漸地.雙方的影子竟然開始重合起來.
按照他的本意.只想一口應承下來.但想到自己對太子的承諾.這話卻怎麼也說不出口.一旦答應了這門親事.自己就完全綁在了祝淮的戰車上.再難有所作為.他心頭雖然打著轉.臉上卻仍是聲色不動.道：“總督大人厚愛.小子受寵若驚.只是令愛乃大人掌珠.更是全南寧城人的寶貝.小子曾經答應過前太子殿下.一定不負夢靈公主.這事恐怕不好辦.”
答應太子的事.自然是他杜撰的.但這話說得合情合理.更何況太子早已離世.祝淮也不可能找他對質一番.他隱約覺得現在把軒轅靈的婚事搬出來並不太好.但事已燃眉.也顧不了那麼多了.
祝淮沉默有頃.點了點頭道：“這話也卻是有幾分道理.倒是小老兒唐突了.公主為大.玉清自然也不能做小.不過吳大人可得記得今日之事.真要事到臨頭.莫再推辭.”
吳明有些莫名其妙.事到臨頭.難道他還會考慮祝玉清做小不成.這自己想想都不可能.他搖了搖頭.把這可笑的念頭拋之於腦後.不過這一關自己終究是挺過來了.以後的事以後再說吧.他想著.不由得暗自舒了一口氣.
經過了這件事.兩人的隔閡無形間少了許多.至少吳明覺得祝淮對自己比剛才更為親切.吳明看祝淮的興頭不壞.欠了欠身子道：“祝總督.小子觀城中難民洶湧.何不早早放糧賑災.”
祝淮站了起來.從桌子上拾了一塊小點心.又去喂那鴿子.那鴿子似乎剛才已經吃飽了.竟然對他理也不理.祝淮也不介意.把這點心丟於地上.擦了擦手.笑道：“吳大人.這就是信鴿.想必大人已經知道京都軒轅通稱帝的事情了吧.”
“是.”吳明雖然答得爽快.但心裡卻是老大的不舒服.自己在送子寺和傳令兵相撞的事.看到的人並不多.祝淮不可能這麼快就知道.唯一合理的解釋.那就是他在監視自己了.
祝淮卻似乎沒察覺到吳明表情的不自然.仍然自顧道：“其實.我在一天之前就知道這件事了.正是這籠子裡的小傢伙告訴我的.吳大人可知道這信鴿的種類.”
這個世界的信鴿系統十分發達.幾乎所有的通訊都是由鴿子來完成的.去年南征軍潰散路過潮汐城時.吳明就是透過馴鴿人宋謙透露的訊息.得到李源黑甲軍的行蹤.進而突襲達涯行宮.一舉生擒帕卜裡的.當時宋謙把鴿子說得十分神異.吳明現在還記憶猶新.他怔了怔道：“小子淺陋.有所不知.”
“這小傢伙並不希奇.就叫藍鴿.我們江南尋常人家多有餵養.別看這小東西很大眾.但耐力十足.幾天不食還是精力十足.”祝淮微微一笑.看著吳明繼續道：“正因為如此.這小東西生來命賤.你看看.五穀雜糧他吃得津津有味.但精緻點心卻是不聞不問.這兩天我本意是為獎勵它給我送來重要的訊息.結果喂得太飽.它反而不大理我了.”
吳明心頭一動.祝淮這話聽起來只是隨便閒侃.但仔細分析.裡面卻有別樣意味.他忍住心頭惱怒.仍是不依不撓地道：“可是.總督大人……”
祝淮擺了擺手道：“吳大人.這事我自會放在心上.明日即刻安排人手進行軍屯安排.並且從難民中選拔青壯人手以及工匠.著手在南寧城中修建帝宮.以工代賑.”他說著.伸手開啟了面前的籠子.那藍鴿本來懨懨欲睡.此時卻大見精神.從籠子裡“嗖”的一聲飛了出來.然後撲騰了幾下翅膀.展翅高飛而去.
做完這事.祝淮似乎鬆了一口氣.他坐了下來.端起杯子喝了一口酒.道：“吳大人.既然北面已然稱帝.咱們自然也不能落後.小天子將在本月十八日舉行稱帝儀式.年號之類的我已經想好.到時候還要吳大人的近衛營多費費心.以壯聲勢.”
“這只是小子分內之事.總督大人但請放心.”
祝淮沉吟了下.面現憂色道：“李鐵那老小子竟然自任為徵南大元帥.那肯定是想盡快與我江南一決雌雄了.小天子即將稱帝之事.我明日將詔告天下.他如果想樹立自己威信.肯定會在最近加大攻擊力度.這幾日的守城戰恐怕極為艱苦.還需要吳大人也多費費心.關注下北面城牆.”
“北人擅馬.南人擅船.北面城牆有戴大人的兩萬多水軍精銳協防.肯定堅若磐石.祝總督但請放心.”
倒不是吳明吹牛.漢水城退守之役.吳明雖然不曾目睹.但也從楊雄口中知曉了個大概：
“……我夾雜在殿後計程車兵中一同朝南面水門撤退.當是時.殿後的兩千多士兵已是兵無戰心.而後方殺聲震天.敵人如潮水一般的追殺過來.激起的塵土連整個城市都遮蔽了.當我們撤到漢水南門附近時.敵人已經追了上來.離我們不足兩百來步.正當我已經絕望時.突然身後金鼓之聲大作.只見那些十多丈高的樓船上射下來密密麻麻的箭支.衝到前頭的敵人頓時如割麥子一般齊刷刷的倒下.有這種水上壁壘保護.我們都得以安然撤退.到了南寧.”
這話如果是田洪來說.恐怕裡面的可信度要打點折扣.但楊雄性格內斂.自然不可能在吳明面前吹牛.看來江南水軍.果然如傳說中的一般強悍.
祝淮聽了吳明的話後.臉上憂色不減道：“我軍佔據大江天險.而且長於舟楫.這點我們清楚.李鐵那老小子自然也是明明白白.但他不但發動了南征.而且在漢水城大張旗鼓的修建碼頭.今日眼線密報.他們甚至開始準備伐木造船.這就值推敲了.”
吳明想了想道：“就算他們要伐木造船.那也不用擔憂.一個從未上船的人在顛簸的船上站立都成問題.更何談上陣殺敵.水軍不是一時半會能收到效果的.”
祝淮道：“吳大人所說.也不是沒有道理.但你要知道.李鐵手裡還是有一支水軍可以動用的.”
還有水軍可以動用.吳明吃了一驚.北方就樂浪有支海軍.但年年都要應付島夷騷擾.自顧不暇.而且那支水軍離這裡實在太遠.勞師遠征卻是不智.驀地.他心頭一驚：“難道總督是指機關城的那支水軍.”
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