吳明向下一望，正是非爾登。對於非爾登所求，吳明不但讓親衛全力配合，自己更是身先士卒。這讓非爾登刮目相看，連帶著對他也客氣了許多。這幾天，兩人關係大為緩和，偶爾還能說說話了。

聖戈裡雷號正在全速前進，海風甚強，刮在面上生疼。吳明站在桅杆上，右手使勁抓住帆索，偏著頭以抵禦強勁的海風。他把左手卷成個喇叭狀，對下面的非力斯大聲道：“多謝非爾登船長了，求之不得。”

非爾登順著主桅上的一截索梯，爬到吳明所在的橫桅上，然後扶著橫桅小心的摸到吳明身邊。大聲道：“吳督，謝謝你了。”

海風甚大，連帶著說出的話也帶著顫音。吳明搖了搖頭，也是大聲道：“船長就別取笑了，我這樣子那當得你謝，添亂而已。”

非爾登擺了擺手：“我這一生，大部分時間都混在海里，這在海上呆的時間長了，難免有些不通世故，有時候說話就有些直，希望你別見怪。”

他是在給自己道歉啊。吳明不由一呆，旋即苦笑道：“船長太客氣了，是我連累了你們們。如今我是窮途末路，你和蛟侯施以援手，不啻雪中送碳。小子感激還來不及，那還敢有絲毫怨恚之心。”

非爾登遲疑了下，接著道：“吳督要是不嫌冒昧，我給你講吓操帆的一些技巧，你看可好？”

技多不壓身，何況現在本來就有用。吳明大喜道：“自然可以，多謝船長了。”

他一邊說著，把帆索的一端遞給非力斯，後者伸手接過，眼光的餘角掃到吳明右掌時，不由有些動容：“吳督不但待人平易，志堅行苦，也是在下生平僅見。”

由於長期握劍，吳明右手虎口生了一層厚厚的繭巴。這幾天呆在桅上操帆，他右掌心至虎口以下，磨出了一道深深的紅槽。有的地方，甚至還起了點點血泡。吳明把手一縮，若無其事的道：“非爾登船長，你說，這操帆難道還真要技巧麼，我看其他人都好輕鬆。”

非爾登道：“其實也沒什麼大不了，所謂熟能生巧，吳督練的時間長了，這些要領也能摸索到的。”

這時瞭望臺上又打出了向右航行的旗語，他拉了拉帆索，使三角帆的尾端能更好受風，接著道：“首先，要做到全身放鬆。萬事都講究個平衡，而要做到平衡，就得先把自己當成船隻的一部分。在拉帆的時候，儘量平視大海，讓身體重心和船體保持平衡。你這麼老盯著下面甲板看，不但會為自己增加心理恐慌，更看不清船體的轉向。視線的誤差會導致手、腳、重心位置的偏移，身體的平衡也就無法很好的保持了。”

這其實與初學腳踏車的原理等同，只不過載體換成了鉅艦而已。聽到這裡，吳明大為尷尬，不由挪了挪身子。非爾登頗為盡責，看了他一眼繼續道：“在操帆的時候，儘量不要用腰來控制平衡，而應儘量以肩和後背來進行微調。否則很容易失衡，從桅上掉落下來。還有啊……”

非爾登話匣子一開，登時有滔滔不絕之勢。在桅杆上細細跟吳明講解一些技巧和經驗。吳明聽得入神，實不知這小小的操帆手還有如此多的注意事項。此時聽他講解，登覺眼界大開，連帶著問了一些其他的航海知識。非力斯人如其言，一旦真把你當朋友，那可真是真心對待。所以對吳明的提問，也是有問必答，講得不厭其煩。

不知不覺，兩人在海風中聊了近兩個時辰。眼見天色漸暗。非爾登望了望東邊的天空，突道：“風lang怕要來了，我得下去叫夥計們準備下，吳總督，今天就聊到這裡吧。”

順著他目光，吳明也手搭涼棚朝東方望去。此時太陽剛落入海平線下。在海面上留下點點細碎的金光，西邊的天空，晚霞如楓，而東邊的天空，則帶著一層朦朧的灰色。幾朵白雲從東邊飄來，高高聳立如潔白的蘑菇，其頂端卻被夕陽映得如血樣紅。吳明笑道：“天氣這麼好，那可能的。”

非爾登仍看著天邊，搖了搖頭道：“那是積雲，別看現在天氣好，搞不好晚上就大雨傾盆。海上的天氣怪著呢，還是小心點好。”

這時下方一陣喧鬧，那是有水兵來頂替他們了。操帆手是個累人的活計，吳明這邊有三個人輪流頂替。非爾登轉過頭，看著吳明道：“吳督，我們也先下去吃飯吧，叫你屬下小心些，暴風雨可能要來了。”

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