晦暗的房間裡，燃著半截蠟燭。

只有陶家父子三人。

“父親，您真的要將徐州讓給劉備？”陶家的二兒子陶應語氣略顯不滿。

“二弟，你傻啊，這徐州是父親苦心經營得來，屬於咱陶家，哪輪得到他姓劉的來坐。咱們父親，這是在試探他呢！”

相較之下，大兒子陶商似是精明不少。

“是試探，但——也是認真的。”

陶謙給出答案，悠悠的嘆了口長氣。但凡兒子兩人稍微能夠有些出息，他也不至於將徐州託付外人。

知子莫若父。

兩個兒子文不成武不就，陶謙心裡很清楚，根本不是當官的料。若是將徐州傳給兒子，早晚會為他人所奪，陶家也很有可能就此走向覆滅。

這不是陶謙想要見到的結果。

“為何啊父親，徐州可是您辛辛苦苦經營得來，如今就這樣拱手讓人，豈非可惜？”陶應很是不忿，他寧肯大哥陶商坐上州牧位置，也不想看到徐州落入外姓人的手上。

“我教了你們幾十年，到頭來，你兩還是鼠目寸光。為父要是把徐州交給你們，那才是禍害了徐州百姓，禍害了整個陶家。”

陶謙掃過兩個兒子的面龐，哀其不幸，怒其不爭。

陶家兄弟雖說沒多大本事，但好在聽話。即使面對父親的責斥，也從不敢出言反駁，老實聆聽。

“我且問你們，劉備說寫信給曹操講和，你們覺得曹操會答應嗎？”陶謙給兩個兒子梳理起思路。

兩兄弟同時搖頭，以曹操的脾氣，肯定不會。

“既然不會，曹操勢必引兵再犯。試問，僅憑劉備這些兵馬，擋得住曹操大軍嗎？”

兩兄弟又搖了搖頭，估計很懸。

“曹操執意認為是我害死了他的父親，那他入城之後，第一件事，肯定是拿我們父子開刀。到那時，人為刀俎我為魚肉，又該如何？”

兩兄弟啞然無聲，在此之前，他們壓根兒沒往這方面想過。

“所以啊，為父就想著，不如就此將這燙手山芋扔給劉備。只要他肯接手，為父便告老還鄉，回到丹陽避禍。”

與此同時，這也是一個試探劉備的大好時機。

劉備要是當仁不讓的接手了徐州，就說明他是個裹著人皮的豺狼，以後儘量避而遠之。

好在劉備沒有接手，就說明此人起碼知道禮義廉恥，將來即便坐上了徐州牧的位置，也不會為難陶家。

酒宴上看糜竺對劉備的態度，陶謙甚至有些懷疑，兩人私下已經勾搭上了。

不過，這已經不重要了。

“我老了，可能也就剩一兩年的活頭。說句大逆不道的話，就算讓我如今坐上那個位置，又有什麼意義呢？”

壯年的時候，陶謙有過野心。但現在，他只想著如何在這亂世保全陶家，不被歷史的塵埃淹沒。

“你兩兄弟就別想著什麼宏圖霸業了，你們不是那塊料，也玩兒不過別人。活著把陶家傳承下去，比什麼都重要。”

活了六十餘載，陶謙看得明白，就算這一次躲過了曹操，下一次也還會有呂布、袁紹。

這些野心家，不會讓徐州消停。