來福咧嘴笑道：“曾少爺，又有人找你，這回不是道士。”

曾漁被船篷遮住了視線，看不到柳堤上問訊之人，便讓船工緩暫行船，一面向船尾走去，心想：“這聲音有點耳熟，似乎是嚴紹慶的親隨嚴健。”

只聽那柳堤上的人又問了一句：“曾九鯉公子是在這船上嗎？”

這又是另外一個人的嗓音了，曾漁聽著也耳熟，只是一時想不起是誰，走到船尾定睛看時，柳堤上兩個人，左那人正是嚴紹慶的心腹嚴健，另一個卻是黃提學的家人黃祿保。

曾漁趕緊讓船家撐船靠岸，嚴健跳下柳堤近前道：“曾公子，這人自稱是學道衙門的，找曾公子有急事，我家公子就命我帶他來了。”

曾漁道：“有勞有勞。”心想：“黃祿保自然是奉黃提學之命來尋我的，只不知有何急事？”

走上柳堤，曾漁向黃祿保拱手道：“黃管事，有何吩咐？”

秋陽朗照，湖光明媚，黃祿保臉色卻有些陰沉，笑得頗勉強，叉手道：“我家老爺有要緊事見曾公子，曾公子這就隨我去吧，我家老爺肯定等急了。”

曾漁問：“不知有何急事？”

黃祿保道：“我一個下人哪裡說得清，曾公子見了我家老爺自然一清二楚。”語氣裡似乎對曾漁有點不滿。

因為去年袁州府道試舞弊案，黃祿保與曾漁生了嫌隙，不過曾漁也清楚黃祿保對他怨氣是有，惡意倒不至於，畢竟黃提學很看重他，便道：“那好，我這就去。”向船上的鄭軾、吳春澤幾人說了一聲，就帶了書僮四喜隨黃祿保向東書院大街行去。

嚴健跟著走了一程，到白馬廟前廣場向曾漁告辭道：“曾先生，那小人先回去了，我家大公子請曾先生有暇一定回友竹居看望他。”

嚴健往高升巷去了，曾漁朝白馬廟看看，不知那位白袍客還在不在廟裡，應該是早就離開了，那日白袍客的那番話成了他心裡的一個結、一處隱憂——

黃祿保一路上都是寡言少語，這時催促道：“曾公子快走吧，我家老爺等急了。”

曾漁雖然很想知道黃提學找他何事，但既然黃祿保諱莫如深，他也就不再多問，等見到了黃提學也就一切瞭然。

主僕二人跟著黃祿保進到學政衙門，黃提學正與贛南的幾位教授、教諭會談，請曾漁在廨舍小廳暫候，大約過了兩刻時，曾漁才見到黃提學，黃提學面容消瘦，神情抑鬱，開口便道：“曾生，禮部文書下，江西道今科鄉試的副主考不由老朽擔任了。”

曾漁吃了一驚：“老師，這是何緣故？”

黃提學苦笑道：“禮部體恤老朽身弱多病，難以勝任繁重的閱卷公務，故另擇他人主持。”

這顯然是公文門面話，一定另有原因，不然不會違背慣例不讓一省的提學副使做本省的鄉試副主考。

曾漁小心翼翼問：“老師，此事是否與去年的袁州舞弊案有關？”

黃提學嘆了口氣道：“這事去年就由按察使司查問過，我也詳細申文有司，原以為沒事了，不料又被科道官揪出來，所以今科鄉試只能避嫌。”

曾漁眉頭微皺，若僅僅是因為不擔任副主考之事，黃提學不會特意召他來，只恐黃提學破格讓他進學之事也在科道官彈劾之列，便問：“老師，是否學生的生員資格也受質疑了？”

黃提學正視曾漁，注目片刻，點頭道：“南京科道官要求按察司王分守徹查去年江西道進學考試舞弊案，亦提及你的名字——”

曾漁心頭一凜，種種頭緒紛至沓來：前日白馬廟裡白袍客語含威脅的神態在腦海裡驀然閃現，現在看來，白袍客的那番話並非虛言，確確實實有整他的嚴厲手段，可他一個小小秀才與他們往日無怨近日無仇，有必要這樣大動干戈來對付他嗎！