沈太太閒聊了一陣，確定陳氏真是杜錦寧的母親，便有意無意地稱讚自己的大女兒，說她如何懂事，如何能幹。直誇得沈玉娥羞答答地低下頭去。

方太太和謝氏對視一眼，都抿著嘴笑了起來。

沈家這三個女兒，一個十五六歲，一個十三四歲，一個十歲左右。沈太太這麼一誇讚，來意再清楚不過了，那就是看中杜錦寧了，想跟陳氏結親家，把大女兒許給杜錦寧呢。

剛才知道她倆分別是新科進士方少華和許成源的母親時，沈太太對她們親熱的不行。後來陳氏介紹時說她們都是自家女兒的婆婆，兩位新科進士都是自己的女婿，沈太太稱讚一聲陳氏好福氣，就不再找兩人說話了，直接把兩人撇在了一邊。

這區分也太明顯了。

陳氏是通透人，自然也明白沈太太的來意了，便找了個話茬道：“我家寧哥兒在官場上有沒有出息我管不著，我這把年紀只想抱孫子。今天也是跟沈太太一見如故。趕明兒我家寧哥兒成親時，還請沈太太來喝一杯喜酒才好。”

沈太太眉毛一挑，問道：“我看你家寧哥兒年輕不大，還沒訂親吧？要說喝喜酒，怕是還早呢。”

陳氏一擺手：“年輕雖不大，但我這不是急著抱孫子嗎？我早給他訂了我孃家侄女，就等著錦寧中了進士就馬上成親呢。”

沈太太下意識地看了沈玉娥一眼。

沈玉娥失望之情溢於言表。她低下了頭去，將手裡的手帕絞成了梅菜乾，顯然是極不高興。

“哦，是嗎？”沈太太乾乾地笑了兩聲，就沒興趣再說下去了。敷衍了兩句，說家裡還有事，就領著女兒離開了。

擔心隔牆有耳，大家也不好議論沈太太的來意，讓丫鬟往窗外看了看，發現人已少了許多，大家便下了樓，各自乘馬車離開。

謝氏是個熱心腸，這些年尤其感念杜錦寧對許成源的幫助。她也見過陳立。

今天見到杜錦寧意氣風發，又經過沈太太有意招杜錦寧為女婿的事，她明知道陳立是陳氏的侄女，自己不應該對這門親事說什麼，也終於忍不住對杜方菲道：“你娘到底是怎麼想的？你弟弟多優秀一個人，怎麼就給他訂了立姐兒呢？不是我說，立姐兒雖好，卻是不怎麼配得上你弟弟。你娘要是為你弟弟好，就不該給他訂這麼一門親。”

杜方菲作為知情人之一，自然知道陳氏把陳立找來給杜錦寧做未婚妻是為了什麼。

她笑了笑：“我娘覺得好，我弟弟也願意，我再勸也沒什麼用，所以這事就這麼的吧。”

謝氏啞然。

確實，一個願打，一個願挨，她這個外人說這些做什麼？沒的還得罪人。

陳氏回到家裡，把這事跟杜錦寧說了，杜錦寧也沒在意。

掂記她親事的人多了去了，但她有未婚妻，便是公主都沒轍，這些人還能出什麼么蛾子不成？

後日就是朝考，遊街回來她就忙著幫許成源幾人出主意改文章。而那頭，莊越也因為快到下一冊話本快到出版日期而找上門了，她還得想一想該如何寫下一冊話本。

可她沒想到這位沈太太竟然這麼執著，第二日剛吃過早飯，就收到門房遞過來的帖子，吏部考功清吏司沈郎中請她午時到茶館裡喝茶。