曹鴻壽也皺著眉思考著這個問題。

他給杜錦寧冷遇，一來是為了給內兄出一口惡氣，二來也是想煞煞杜錦寧的傲氣。三來嘛，他覺得杜錦寧在翰林院呆了短短一段時間就被貶到潤州來，必是惡了皇上。這樣的人他要不踩上一腳，皇上沒準會不高興。而且把一介狀元踩在腳下，他心裡也十分暗爽。

但官場上講究的就是當面一套背後一套。因此他不想正面跟杜錦寧槓上，乾脆便玩了這麼一出。等杜錦寧拿著禮物去他府上低頭，一來二去的去了兩三次，他再敲打敲打，這位年輕人自然就被他收服了。

往後，他說東就是東，說西就是西，就算杜錦寧年紀輕輕考上了狀元，還在翰林院呆過，那也得在他面前做個溫順的小兔子。

這就是御下之道。

卻不想，這傢伙也不知是因為太過傲氣，不願意低頭；還是身邊沒人指點，不明白他這番苦心，愣是不去他府上，而是每日傻愣愣地來衙門點卯。

再這樣下去，他也吃不消啊。

“明天按時到衙門點卯，不能讓他抓咱們的把柄。”曹鴻壽道，“到時候仍給他一張冷臉，不過可以派個人去提點他一下。”

汪玉貴點了點頭。

只要明天按時點卯，他就沒意見。

馬劍始終沒什麼表情地坐在那裡，並不參與他們的談話。

……

杜錦寧並不知道這些，她跟王老漢等人分別乘了一輛馬車，直接去了莊子上。

潤州這個地方，原就是個沖積平原，地勢平坦，土壤肥沃，江河密佈，灌溉方便，是著名的魚米之鄉。

杜錦寧領著王老漢到莊子上時，姚書棋正在組織莊子的人往田裡灌水。

這些田地經過原來的耕種和一個冬天的放荒，已變得堅硬板結，需得往裡灌水溼潤，犁田的時候才不會太過堅硬。

見得杜錦寧來，姚書棋連忙上來彙報：“大家都去田裡忙著灌水了，還算聽話，沒有刺頭。”

說著他又笑道：“本來有幾個人有意見，覺得沒必要現在就灌田，我一提契約他們就閉了嘴，不敢再發牢騷了。”

契約上可是寫著，要是不聽東家的命令，擅自行動，秋天糧食欠收時不光沒有補貼，還要賠償每畝田一石租金的損失。沒有誰有這麼大的膽子，敢違反契約。那可都是錢啊。

杜錦寧看到姚書棋鬍子拉碴，眼裡還帶著血絲，想來昨晚就沒睡好，不由皺了皺眉。

姚書棋原是個讀書人，後來讀不下就在城裡給人幫襯生意，從來沒有種過田。現在讓他管著一群莊戶人家，指揮他們如何耕種，似乎不大妥當。

她道：“你叫人把宋莊頭叫來。”

不一會兒，宋莊頭就過來了。他剛才想是去灌水了，挽起的褲管上還沾有泥水。

“宋莊頭，我給你每個月六兩銀子的月例錢，你幫我把莊子上的人管理好，有什麼命令監督他們執行。你名下的田地，就不要耕種了。”杜錦寧道。

宋莊頭驚愕了一下，旋即面露驚喜之色，但接下來，他就有些為難了。