杜錦寧要用姚書棋，自然不能不把這其中的緣由說清楚。她便將這兩次考試周東平的為難、以及周東平跟關樂和的恩怨說了。

姚書棋聽到周東平一再地在考場上難為杜錦寧，頓時恨得牙癢癢，問杜錦寧道：“少爺您打算怎麼做，只管吩咐就是。只要我能做到的，一定義不容辭。”

“你如此如此，這般這般……”杜錦寧湊近了些，壓低聲音把事情交待了一番。

姚書棋越聽眼睛越亮，最後恭敬地行了一揖：“少爺放心，我定當把這事辦好。”

“不急。你前面先找好人，鋪墊好。我聽說第三場考試的時候學政大人要來，等學政大人來了之後再讓事發。”

“小人記住了。”姚書棋道。

第二場考試的考生只有三百人，算學題的答案又是死的，師爺和門人們可以幫改，周東平只需批改兩道試帖詩就行了，因此改卷的速度很快。到得第三天，榜已張帖出來了。

杜錦寧毫無意外的又是第一名。

黃澄明的心終於放了下來，對杜錦寧道：“行了，不管他再你再不滿，這個府案首也是你的了。”

科舉考試的規矩，都是頭場考試最為重要，最末一場考試的成績只做參考。杜錦寧第一、二場都是第一名，只要第三場不出意外，府案首是穩拿的了。

“學政大人來了嗎？”杜錦寧問道。

黃澄明點點頭：“聽說中午到。”說著他又道，“學政趙大人曾是祁先生的學生，這次特意把桂省放在最後面巡視，就是想在這裡多呆一陣子。”

原來如此。

杜錦寧開始還想不通呢，湘省、桂省和粵省是一條直線的，趙大人按著這個順序來巡視，才是正確的走法。怎麼中途跳過桂省不來，而是先去粵省呢？原來原因在這裡。

“趙大人，可是八股文的倡導者？”她問道。

她得了解趙大人跟周東平是不是一夥兒的。要是一夥的，她就不把事情搞那麼大了。畢竟以後有的是機會，沒必要冒著被發現的危險，一棍子把周東平給打死。

黃澄明雖出身不高，止步於舉人功名，還蝸居在灕水縣那小地方，但身邊有關樂和、嚴松濤等跟朝堂聯絡緊密的人，這次又是他帶隊來參加府試，他對趙大人和周東平的事，自然要打聽清楚。

他搖頭道：“你有所不知，為避免作弊事件的發生，巡查的學政，與主持府試的三個省的知府，都不能是同一政治陣營的，如此才能達到監督的作用。否則知府舞弊，學政包庇，考生申訴無門，後果就會很嚴重。”

“那趙大人跟周大人是敵對陣營的嗎？”杜錦寧滿含希望地問道。

黃澄明又搖搖頭：“湘省是科考大省，巡查官主要監督湘省。”

杜錦寧點頭：懂了。