集市過了巳時便散得差不多了，秦孟商和紀氏一同搭著牛車回去，臨出鎮子前，又買了四隻小雞仔回去。

牛車剛到村口，便看見老槐樹下圍著一群人，指指點點說著什麼。

紀氏的好奇心被激起來：“這是發生什麼事了？”

“不知道，過去看看。”

秦孟商爬下車，正要把東西搬下來，旁邊突然伸過來一隻手。

“你怎麼來了？”

周令祈戴著斗笠，陽光透過縫隙落在眉骨，膚色雪白，眸光湛然。順其自然地接過秦孟商手裡的東西，道：“碰巧在這。”

碰巧？

秦孟商向他身後看去，穿過人群，瞥見白布下那張泡得腫脹腐爛的臉，心口咚的一跳。

還沒問是誰，朱氏髮髻跌散嚎啕大哭撲過來：“我的兒啊——”

圍觀的村民立馬攔住她，里正痛心疾首道一聲“節哀”，讓幾個力氣大的婦人把朱氏拉開，以免在官府趕來前損壞了屍體。

紀氏看得心驚肉跳，說話都不利索了：“孟娘啊，人......人真的沒了？”

秦孟商僵硬地點點頭，儘管當初見過斷肢殘屍，但比起眼下的情景還是稍有遜色。

周令祈抱著一袋胡瓜，半張臉藏在陰影裡，聲音很淡：“屍體是在河堤那邊發現的，許是在水裡泡久了，撈上來的時候面目全非，憑他身上的衣服才確定了身份。”

“今日河堤不是休息嗎？誰發現的？”

“是去檢查轆轤的工人發現的。”

周令祈沒告訴她，屍體其實一直被壓在河堤的沉石下，是陳二狗的衣服飄上來才引起了工人的注意。

明明是夏天，秦孟商卻感覺後背涼颼颼的。聽著朱氏一陣一陣哭，有種輕飄飄踩不著地的感覺。

紀氏也怕，光是聞到空氣裡這股腐爛的氣息都覺得胃裡翻江倒海：“今早還聽人說著活不見人死不見屍，一回來屍體就浮上來了……”

秦孟商抿著唇沒說話。

那邊的朱氏哭得昏天暗地，好幾個心腸軟的婦人也跟著偷偷抹淚。養兒不易，平白丟了性命，當娘心都要碎了。

男人們神色凝重，暗自猜測著兇手是誰，也有人說陳二狗是走了他爹的老路。陳家父子都是被淹死的，大家心知肚明，但在這時說出來多少有點缺心眼兒。

有人正要斥責，遠處忽然傳來一陣急促的馬蹄聲，幾名玄衣帶刀的衙役策馬而來，逼近人群，急急勒馬轉停。

村民們見官府來人，紛紛退避三舍。

秦孟商和周令祈站得較遠，只能看到個頭頂。

為首那人方臉粗眉，黑壯高大，端坐於馬上，眸光銳利地掃過所有人，最後落到了那具屍體上：“何人報案？”

里正剋制著發軟的雙腿站出來：“回官爺，是小人報的案......”

話還沒說完，朱氏不知怎的掙脫了束縛，撲倒官差面前：“求大人為我兒做主！是有人害了他，他是被人推下河的！”

朱氏一個勁兒地哭喊著，鬧得人心慌又心煩。

為首的官差不耐煩地蹙起眉，潯江地界本就亂，加之近來水匪頻出，整個縣衙都忙得焦頭爛額。要不是看在徐捕頭的面子上，他才懶得管這些村民。