桐花村遭水匪搶劫的事已過去七日，那群水匪就像饕餮饜足的猛獸搶過一批東西后，陷入了沉眠，再無任何動靜。

可即便如此，綏安縣縣令仍在為水匪之事犯愁。

葉知章站在書桌後，上面堆滿了舊案卷宗以及此次桐花村的具體損失清單。

他眉峰緊蹙，面上愁雲不散：“送去府城的書信石沉大海，至今未有迴音。今年徵稅近在眼前，我縣卻慘遭水匪劫掠，百姓交不上稅，上頭又逼得緊。若是強制徵稅，我就是狗官。若是放寬稅收，便要遭官場排擠......”

話到此處，他忽然仰天長嘆一聲：“難啊！做官真難——”

他一陣唉聲嘆氣，又是感嘆世道無情，倒黴事全讓他給碰上了。又是感嘆自己為何當初為何要想不開，放棄繼承家業，跑到這地方來做官。

站在一旁的師爺聽著他嘆氣，也要鬱悶了：“大人，您別嘆氣了。”

“早在您上任前，那群水匪便在潯江盤踞多年，這些年作惡多端，周邊幾個縣都深受其害。您心繫百姓，幾次派人剿匪，雖然無功而返，但您也是實實在在為老百姓做了事的。”

葉知章聽見“幾次剿匪”、“無功而返”兩句話，心情更鬱悶了。

難道他就真的不適合做官嗎？

師爺全然不察，繼續道：“剿匪這事兒本不該輪到咱們管，西南駐軍大營離這兒不過百里。可這些年水匪搶了那麼多錢財，哪回聽見駐地軍那邊有動靜了？那些年年拿著高俸的長官都不愁，您又何苦自怨自艾呢——”

“你說的這些我都知道，可是......”

話說了一半，衙役匆匆走進來稟報：“大人，三江村的陳里正在外求見。”

葉知章對三江村印象很深，之前西南駐軍北大營的王統領親自押解要犯抵達綏安鎮，並叮囑他多加註意三江村的動向。

雖不知其中緣由，但上面有令，他自當遵從，“去把人請進來。”

上次桐花村裡正前來，帶來了噩耗。現在三江村來人，葉知章莫名有點緊張，萬一又是水匪搶了村子，他這縣令怕是做不下去了......

正堂裡，里正恭恭敬敬跪地行了個大禮：“草民見過縣令大人！”

葉知章端坐於公堂之上，撫平了綠色官袍，道：“不必多禮，不知陳里正此次前來所為何事？”

“草民這次來是有要事稟報，”里正從懷裡掏出一張圖紙，雙手捧上，“昨天，村民們在山上發現了疑似水匪留下標記，草民特意讓人畫了下來，請縣令大人過目。”

“什麼？！”

聽到“水匪”二字，葉知章一個激靈瞬間清醒過來：“快呈上來給本官看看！”

師爺忙不迭將圖紙奉上。

這些年縣衙派人剿過幾次匪，對那群水匪的習性再熟悉不過。

僅是看了一眼那紙上的圖樣，葉知章便能肯定，這正是水匪踩點留下的圖案！

他一掃心中鬱氣，喜上眉梢：“陳里正，你這次算是替本官解決了一個大麻煩！”