臨近九月，從三月春一直忙到現在的河堤總算進入了收尾工程。

沒了李璋這顆毒瘤，這一個月來的日子不知好過多少。那些從前天天叫嚷著罷工不幹的人，如今倒是有點捨不得走了。

他們中的大多數都是流放之人，在鎮上難以找到正經活計。在河堤雖是服苦役，但有工錢拿，還有飯吃。況且，新上任的宋大人敦厚公正，從未因身份苛待過他們。

有這樣好的上司，誰捨得斷了賺錢的生計？

孫大旺倒是不擔心沒活兒幹，趕牛車的活兒要是不能做了，他就去江口搬貨。雖然累點，但一天也有四十文。

不過比起自己，他更關心周令祈，“子哉，河堤這邊完工後，你打算去哪兒？”

他一邊說著，一邊掏了個飯糰出來在周令祈旁邊坐下。

周令祈瞥了眼他手裡的飯糰，嗓音清清淡淡：“看上面怎麼安排。”

“也是。”周子哉是戴罪之身，若是罪行輕倒可以和村裡百姓一樣正常生活，可他犯了什麼罪誰也不知道。

孫大旺咬了口飯糰，油酥咔嚓咔嚓響，嘴裡含糊不清道：“河堤這邊的活兒還算輕鬆，要是到了採石場，就你這身板兒估計沒兩天就得被抬回來......”

官府沒下令修河堤前，三江村的流放犯人都是去採石場服苦役。

採石場不拿人當人，不管是七十老兒還是十歲稚子，到了那地方幹活稍微慢點就得挨鞭子。張寡婦的丈夫就是這樣被磋磨沒的。

“雖然宋大人現在接管了採石場，挨鞭子是不會了，但周子哉，你捨得離開嫂子麼？”

周令祈：“......”

孫大旺三五口吃完了飯糰，嘴邊還殘留著一粒飯，“西山離這兒雖算不上太遠，但你放心把嫂子一個人留在這裡嗎？”

怕他不信，又繼續說：“每年這個時候總會有姑娘不見，就村裡錢嬸兒孃家嫂嫂的妹子，去年丟的，現在還沒找回來。報了官也沒用，這天大地大的，想找人跟在潯江裡頭撈針有什麼區別？”

“嫂子那麼好的人，要是出了點什麼事兒，你連後悔的地兒都沒有！”

說著，他又開始羨慕周令祈：“周子哉，真不知道你上輩子造了啥福，咋就娶了個這麼好的媳婦？”

上輩子麼？

周令祈垂下眼睫，遮住眸底晦色。他上輩子死得太早，還有許多事未來得及做。若非要說，這事該感謝他父皇，可今天的局面也是他父皇所賜。

孫大旺見他神色疏淡，滿肚子的話不知不覺消了大半，訕訕說了句：“要不你去找宋大人說說？總不能真去採石場幹活吧……”

周令祈輕輕“嗯”了聲，沒有多說。這一世，他並不打算在嶺南耽誤太久。

邕州曾屬於南越舊國，如今盤踞在雲直山外的南越夷族部落仍賊心不死。西南駐地軍中內鬥不斷，南北兩營分立。潯江上又有水匪虎視眈眈。

這三件事看似毫不相關，實則卻有千絲萬縷的關係。

嶺南離奉京山高水遠，大部分事務都掌管在西南駐地軍的高官手中。

這些事務繁瑣複雜，可大可小。重要之事關乎民生，譬如徵稅剿匪。末微之事涉及各個州縣官員的調動考察，譬如此次接替李璋上任的宋守吟宋大人。