老太婆笑眯眯地伸出一個手掌。

五枚銅環啊！莎婷略一猶豫，這太多了！但目前看來，這還算得上是一筆合理的投資。我少吃些，省下來點，找點什麼活再賺一點，這錢也就回來了。她安慰自己後，開啟揹包，從暗藏的錢袋裡數出五個銅環，在手裡握一握，下定決心，遞了出去。

老太太看著莎婷伸出來的手掌中平鋪的五個銅環，先是露出錯愕的表情，然後爆發出刺耳的大笑，“諸神在上！我老太婆今天真是開了眼啦！”

棧道上的小商小販們被這突然的聲響吸引，迅速地聚集在兩人周圍。

“大家快來看看啊！這位姑娘啊，要給我五個銅環，買這套軟緞桑蠶絲貼布金銀刺繡的金烏院服啊！五個銅環！大家看看啊，就是我手裡這套，這可是我女兒，針繡坊的繡娘，一針一線繡出來的啊！你們看這金線繡的金烏！看這青玉做的紐扣！”

人們紛紛發出“嘖嘖”的感嘆聲。

老太太以誇張的動作收回手中的衣服，提高嗓門對著莎婷說道：“這位姑娘，我以為諸神讓你在臨登船前遇上我是神佑的緣分，這才願意以五個銀環的價格把這套衣服讓給你！沒想到你要這樣拿我老太婆開心！我敢問你是從哪裡來的？找遍整個神陸五島，你也不可能以五個銀環的價格買到一件如此精工細制的院服！”

人群裡發出附和的聲音，還有指責莎婷不知好歹的竊竊低語聲，排在莎婷身後同樣等待上島的人們則以好奇的眼光打量著莎婷。

莎婷在諸多目光中羞憤地漲紅了臉。她真想大聲反駁：“我來自海神島港城的煙霧鎮！在我們那裡，五枚銀環可以是兩個孩子一整年的伙食費！五枚銀環可以給一位值得尊敬的母親置辦整套的壽衣、棺材，買上一塊體面的墓地，再豎起一塊青石的刻字墓碑！為了賺上五枚銀環，我要給燒屍體的管理員說好話、賠小心、送禮物、幹雜活，才能在臭氣熏天的屍堆裡挑出一具完好的，一個人在夜裡趕著驢車運上雪松山，無論嚴寒酷暑！為了五枚銀環，有兩個曾經親切待我的人被殺死了，我也被迫殺了人！我才不管你的衣服是不是什麼針繡坊的哪位繡孃親手縫製的，若要讓我掏出五枚銀環買這破東西，我寧肯在金烏院的四年裡誰也別跟我說一句話！我倒要看看穿著發的院服是不是能活著從這裡畢業！”

但是她什麼也沒說。

她只是低著頭，咬緊牙關，一聲不吭地緊盯著前面那人準備踏上舢板船的雙腳，等著即將到來的上船的那一刻。與此同時，她在心裡暗自告誡自己：記住這教訓！不該你問的問題不要張口！不該你看的事情遠遠離開！

一隻掌心中綴滿老繭的手在莎婷眼前攤開，她馬上把入學通知遞上去，對方開啟那張珊瑚色的厚重信箋，略掃一眼就交還給莎婷讓她上船去。

“退後！退後！再離船頭這麼近的話就不允許你們在棧道上賣東西了啊！趕快退後，下一艘船要過來了！”

檢查入學通知書那人在驅趕棧道上的商販們，與粗糙手掌不符的是他活力充沛的聲音，那是一名年輕男子，此時他正指使船工解開纜繩，要岸上排隊的人們搭乘下一艘舢板船。人們吵嚷著指出船上還有七八個空位，他則大聲回應說要優先將新進院生送上金烏島。

莎婷沒有回頭，她不在乎那人是不是在幫她以及為什麼要幫她，她向船尾無人處走去，只想離棧道上那些大聲議論和指責她的商販們遠一點。

船身搖晃幾下，船槳入水，莎婷趴在船沿，看著眼前的湖水盪漾起環狀的波紋然後移動起來，終於開船了。大概是因為只搭載了一半乘客的緣故，舢板船在湖水裡行進的很快，只是片刻的功夫，岸上的嘈雜聲就逐漸消散。

莎婷閉上雙眼，將雜七雜八的念頭統統拋在腦後，仰起面孔，感受涼風溫柔的輕撫。她喜歡這樣的時刻，繁忙或嘈雜之後的輕鬆與寧靜，哪怕只是短暫的一瞬。她從腳下的揹包中取出幾片良姜葉片，在掌中揉碎，然後用雙掌籠罩口鼻，深吸一口氣——清涼的香氣直衝腦門，她想象自己正躺在雪松山柔軟的草地上，媽媽和哥哥就在不遠處採摘草藥。

有一點光，有一些香氣，日子就能繼續好好地過下去！

身後傳來咯吱咯吱的腳步聲，有人沿著寬寬的船邊行走，然後輕輕一躍，跳進船艙裡。

“不去船頭看看麼，那裡是看島最好的位置，隔著霧氣才恰巧能看出金烏的形狀咧！”是剛才驅趕商販的那名男子。

莎婷閉著眼睛搖搖頭，她不打算再在不相干的人身上多花一分力氣，免得自找麻煩。

“莎婷！你是從海神島的港城來的麼？”

在這跨山隔海、萬里之遙的湖中小船上聽到有人報出她的名字和家鄉，真讓莎婷大吃一驚！她猛地睜開眼睛，脫口問道：“你怎麼知道？”