當他們離開會議廳時，宴會桌已被清理乾淨。

米娜不舒服地躺在一張桃花心木長椅上，一條白腿露在臀部，試圖讓自己在陳舊的臀部折磨裝置上放鬆下來。格溫注意到，她的手擺弄著手腕上掛著的一個新式的資訊裝置，偽裝成一個帶飾物的手鐲。

陶正在聽音樂，耳鳴般的高音和低音從一副過大的耳機裡傳出。

更多消費級魔法裝置的例子？格溫試圖再瞥一眼他耳朵周圍的杯子狀的東西；或者它們是機電裝置嗎？到目前為止，在這個世界上，她還沒有從她的舊世界看到任何有意義的科學知識的表現，以法力水晶和咒語符號形式出現的凝聚能量的出現確保了這些發明的多餘。

但這也意味著諾姆斯失去了魔法師創造的魔法奇蹟，屈從於勞動力、技術和生活水平的邊緣。即使諾姆夫婦在上海過著有意義的安全生活，那也是因為政策和政治，而不是任何個人貢獻。這些名詞是如何融入社會階層的？格溫想知道——也許他們是透過其他途徑，比如創意藝術、教育或娛樂來擔任職務的？他們的生活是什麼樣子的，當一個博士比一百萬個名字更重要的時候？世界的現狀是如何維持穩定的？毀滅的威脅如此之大，以致於把生命和生命交給少數人嗎？

她也完全被上海各種力量的力量所迷惑。中國人民解放軍的影響力有多大？政治局有多強大？在中國這樣一個封閉的國家，全球化的塔樓在哪裡？上海與新加坡、越南和馬來西亞等衛星邊界有什麼關係？它與首爾、京都或美國或英聯邦等超級大國集團的關係如何？

在她把計劃付諸實施之前，這裡有很多東西要學，有很多要弄清楚的。

首先，她必須找到一個畢業的方法——想想自己會失去高中畢業證書！

接下來，她必須積累個人財富，或為大學學費尋找擔保人，或行使她的獎學金選擇權。她不知道這些事情在一個一線城市是如何運作的，這讓她焦慮不安。

在這個世界上，知識不僅僅是一種力量，格溫“必須”去理解她父系家庭在事物等級中的地位——她應該避開誰，她應該支援誰，誰能報答恩惠，誰應該信任誰。

格溫的思想被道打斷了。

“喲喲喲！”陶收回耳機，慢吞吞地朝她走去。他的進步是謹慎而有節制的，因為低矮的牛仔褲妨礙了行動的自由。“那麼，烤架怎麼樣，古爾？他們用三種方法烤你然後像牛排一樣把你切成片？”

“我還是完整的，桃子。”格溫不確定是不是漢語中“道”這個詞有意的詞形變化改變了翻譯，但他覺得水果這個名字很適合陶。“從表面上看，今後幾天我都會在你手裡。”

“什麼！？去他媽的！這就是他媽的，因為。”

“米娜！”君清了清嗓子，提高了嗓門。她一直不理格溫。

出乎意料的是，米娜關掉了她的裝置，很漂亮地走近了。格溫能從米娜的眼睛裡看出，她那長著娃娃臉的表妹和俊說話時有一種崇拜的神態。

“是的，君叔？我能幫忙嗎？”她羞怯地回答。

小君輕拍米娜的頭，和格溫拍她的狗林尼的方式沒什麼不同，但那似乎是一輩子以前的事了。他給她的眼神中夾雜著溺愛和無奈的批評。這與關羽對待格溫的方式大不相同。那個男人總是把她當作房地產來衡量。

“我想讓你和陶帶著格溫在城裡轉轉幾天——帶她四處轉轉，帶她參觀一些有趣的景點。一定要讓她感受到這座城市的風貌。”

“我會盡力的，舅舅。”米娜的眼睛浮到格溫身上，她眼中的激情瞬間消失了。“但我大部分時間都有課。”

米娜歪著頭，會心地笑了一下格溫；她那紐扣鼻子可愛地扭動著，暗示著一些相當侮辱和不愉快的事情。

哦，我的上帝。格溫突然頓悟過來。

她是一個從未見過這個城市的鄉下表妹，高中輟學了！在這個世界上，她是比佛利山的鄉下人！她是不是要把一種道德的、樸素的、極簡主義的生活方式帶到她上海表兄弟們的時髦、自戀和膚淺的社群？

“米娜，別這樣，”瓊平靜地安慰她。“格溫會教你生活在現實世界中，你甚至無法想象。她比你和陶經歷了更多的地獄。她在悉尼，你知道的，當城市倒塌的時候。”

這個訊息促使米娜轉向格溫，桃色的嘴唇上有一個表情豐富的“O”。

“你和人魚搏鬥？在那裡，在邊境？米娜重新審視了她的表弟。那就意味著她有難以置信的故事，對吧？她應該把格溫介紹給她的朋友們；一個鄉巴佬在叢林中生存的故事，或是在澳大利亞鄉下的故事，肯定會給他們留下深刻印象。

格溫感到一種不受歡迎的預感，米娜的眼睛變成了一對新月形的半月形，她愉快地自嘲著。

米娜在她美麗的腦袋裡看到了什麼？格溫很疑惑。米娜是否認為格溫騎著袋鼠參戰，用皮帶拴著空熊服從她的命令，在雙手施放咒語的同時涉水穿過人魚的內臟，涉水過膝？

“好吧，我想我可以早點下課。”米娜拿出一張石板，檢查了它顯示的任何投影。格溫的眼睛集中在這個看起來不活動的裝置上。也許這是一種直接針對使用者的錯覺？這將一舉解決隱私問題。它用什麼做中央處理器？有人工智慧這樣的東西嗎？“是的，我想我能做到。”

米娜收拾好石板。格溫答應自己，她也會買一個，或類似的東西。這種類似掌上電腦的裝置是一種非常有趣的技術，不能放棄適當的檢查；它甚至可能為未來提供一些意想不到的機會。

“好吧，好吧，好吧！”陶激動地打了一拳。“格溫，我要給你展示你一生中最美好的時光！我們要和我的船員們呆在一起；喝點冰激凌；去看看珠寶首飾；要穿過淮海路，婊子，一定會爆炸的！”