薛婉喜歡了一輩子金菊，卻錯過了最後一次金菊盛開。

“小夫人的母親，可是薛家的女兒薛婉？”

“嬤嬤也知道我母親？”

“貴妃娘娘小時候，常常和薛家的小姐一同玩耍，後來貴妃娘娘進宮，薛家這位小姐還經常給貴妃娘娘送東西，奴婢一直跟在貴妃娘娘身邊兒，自然是知道的，這位薛家小姐，是個很好的人。”

孟嬌不自覺的紅了眼眶，林嬤嬤說，她的母親是個很好的人，她自己也一直這麼相信著。

林嬤嬤開啟了手裡的盒子，裡面沒什麼東西，只有一件幾乎快爛透了的衣裳，還有一把生鏽的不成樣子的長命鎖，上面還能依稀辨別出一點印記，似乎是個“嬌”字，大約是薛婉懷胎的時候，知曉這一胎是個女孩兒，便請人打造了這一把長命鎖，還刻上了給孟嬌取的名字。

“我從來沒有帶過長命鎖，我記得我在小莊子上的時候，裡頭有個打掃的婆子，她兒媳婦兒生了個兒子，她歡天喜地的找人去打了個長命鎖，純金的，很小，但是很漂亮，我那個時候很羨慕，想去摸一摸，被那個婆子開啟了，說我是不祥之人，是個煞星，若是摸了長命鎖就不靈了...我沒想到，原來母親也給我打過長命鎖，比她的那個，好看多了。”

孟嬌說到後面，手裡死死地握住這把生了鏽的長命鎖，就好像這麼緊緊地握著，就能感受到一點點母親的氣息，她在很努力的想象，母親當年是怎樣溫柔的給她縫製衣裳，又是怎樣精雕細琢，打造出了這把長命鎖。

“這把長命鎖，做工精緻，就是生鏽了，也難以掩蓋它的好看，所以奴婢覺得，薛家小姐，一定很愛很愛小夫人，所以就算是一把長命鎖，也花盡了心思。”

是，薛婉一定很愛孟嬌，是這個世界上，最愛她的人。

可是，這個最愛她的人，偏偏走得那樣早，甚至都來不及和她見一面，連這把長命鎖，都只能在十三年後姍姍來遲。

“林嬤嬤，其實我今日進宮，從貴妃娘娘那裡聽說了不少事兒，她告訴我，我的母親，是被人害死的，而把她害死的這個人，就是現在對我一直親善有加的二孃柳青青。”

孟嬌忽然開口提起了這個事兒，林嬤嬤有些怔愣，她看了一眼孟嬌看不出悲喜的臉色，小心翼翼的開口道“貴妃娘娘所說，想必應當不是空穴來風...小夫人今日回府之後沒有直接回院子，可是去了二夫人那裡打探了此事？”

“是，貴妃娘娘所說可能不是空穴來風，但是畢竟沒有實際證據，我直言並未全信，回府之後便去了二孃那裡，打探了母親當年的事情。”

“二夫人怎麼說？”

“她告訴我，母親生前並未嚐到苦楚，自小錦衣玉食，嫁了人之後夫妻和睦，到死，父親也沒有對她厭棄...林嬤嬤，其實我是想相信的，母親那麼好的一個人，她值得被這樣對待，可是媛媛拉著我去了母親生前住著的桐花閣，那裡破敗不堪的院門，蕭條的亭臺，還有被放任生長的金菊，打破了我所有的自我欺騙。”

薛家敗落之後，薛婉在孟家一定過得很不好，孟中庭也絕對不是柳青青所編造的那種，情深義重的夫君。

“如此說來，兩相對比之下，真相究竟如何，小夫人心中應該已經有了答案了，奴婢不敢多說什麼，只是覺得，薛小姐當初既然死有蹊蹺，那麼不論如何掩蓋，必定還是會留下痕跡的，小夫人若是不打草驚蛇，細細尋覓，必定是能找到一些蛛絲馬跡的。”

“當年的事情，知道情況還能好好存活的人，應該是少之又少了，不過，這麼多年一直跟在二孃身邊的丫鬟婆子裡，不一定沒有知道舊事的人，若是想要著手，怕是還要從她們身上尋找蛛絲馬跡。”

林嬤嬤卻搖了搖頭，壓低了聲音道“二夫人能夠隱瞞這麼多年滴水不露，必定是警戒心極強的，小夫人若是動手，必定會打草驚蛇，到時候她銷燬了一切證據，咱們可就束手無策了，依奴婢來看，不一定只有二夫人身邊的人知道當年舊事，那孟老爺身邊兒的人，也不一定清白。”

林嬤嬤的話提醒了孟嬌，的確，柳青青辦事滴水不露，若是真的從她身邊著手此事，怕是在不經意間就會打草驚蛇，一旦她察覺到了一點風吹草動，必定會銷燬一切她能想到的證據，那麼想要再查下去就是難如登天，如此一想，現在還沒有任何防備心理的孟中庭，的確是一個很好的突破口。

不過就算是孟中庭現在並無防備，孟嬌也不能貿然下手，她必須等待一個更好的時機，不過這並不代表，她現在就只能按兵不動，她還有一個地方，裡面有個人，能夠讓她直觀的瞭解到當年的事情。

第二日清晨，孟嬌以出門散心為由，帶了林嬤嬤和翠袖兩人駕車前往孟家那個遠在京郊的小莊子，孟嬌記得，莊子上面伺候的人裡頭，有個十三年前和她一起被下放來的婆子，似乎是原先桐花閣小廚房的婆子，對於當年的事，她應當知道不少。

“不知道今兒是什麼日子，怎麼街上的人這麼少，嬤嬤，別不是咱們今兒出門沒看日子，趕上了什麼節氣了吧。”

坐在馬車裡的翠袖看了一眼外頭，有些疑惑的開口詢問，孟嬌也跟著掀開車簾，果然，大街上很少有人出現，就算是有幾個，也都是行色匆匆。

“算日子，今兒並不是輪著什麼節氣，大約是今兒天兒不太好，又冷嗖嗖的，所以大夥兒才都不出來吧。”

這樣行至京城外門，孟嬌坐馬車坐的有些昏昏欲睡，忽然馬車一個慣性即停，馬車裡面坐著的三個人要不是因為反應快，怕是現在都被甩了出去，翠袖在林嬤嬤的示意下撩開簾子訓斥車伕，還沒開口，就看見馬車前面一隊軍士正虎視眈眈，後頭瞧不太真切，卻能看到旌旗獵獵，這是哪家的將軍，在今日回京嗎？

孟嬌在車裡，看見翠袖有些怔愣地望著前頭，便起身下了馬車，可巧就看到對面的隊伍後面出現了一匹白馬，馬上坐著一位將軍，銀槍白袍，端的是一副少年恣意的模樣，只是身上的殺氣，就算收斂了幾分，也還是讓人膽顫心驚。

“今日歸京，行至此處，未見小姐車駕，唐突了，請小姐勿怪。”

“將軍客氣了，是我不知道將軍今日歸京，故而走了正門，衝撞了將軍，還請將軍海涵。”

對方如此謙恭有禮，孟嬌也不是什麼招惹事端的人，該說的話說了，躬身行了個禮，便打算回馬車裡繼續趕路。

回身的那刻，卻聽到那位將軍在身後開口詢問道“不知道小姐是哪家的閨秀，在下雁門主帥沈雲潺，今日一見小姐，心生傾慕，望留閨名。”