越南、高平。

一六四八年，大明二八零年元月。

元月的春風吹拂進高平，莫氏控制的這片最後的核心領土裡，卻是一片風聲鶴唳的景象。

莫敬宇站在莫朝的宮殿裡，左右踱著步子，回想著現在的處境。莫朝的處境很不好，已經走到了滅亡的邊緣。

事實上，就是現在所在的高平，也並非是穩固如山。

四是八年前，莫茂洽的庶母裴氏在升龍自稱國母，號召莫朝的支持者起兵，並迎接莫敬恭歸國。莫敬恭聞之大喜，率部試圖回到升龍，但被鄭松擊敗，兵敗至金城縣，最終無奈回到高平。

鄭氏見莫氏賊心不死，自然不會善罷甘休。三十年前，鄭松率軍北伐，攻擊太原。莫氏也不甘落後，二十五年前，莫敬寬趁機率軍南伐，並煽動各路勢力起兵叛亂。結果兵至嘉林縣被鄭梉擊敗，莫軍全軍覆沒。莫進口僅以身免，遁入山林之中，逃回高平。

這時，鄭梉派遣鄭橋率兵攻陷高平，擒殺太上皇莫代宗莫敬恭和莫朝皇太子等，押往清化斬首。

莫朝偌大勢力，僅僅只剩下莫光祖莫敬寬則與次子莫敬宇遁入明朝。

在幾乎絕境的情況之下，大明出手了。

黎朝無奈，只能封莫敬寬為為太尉、通國公，准許他回到高平。

莫朝雖然得意保全，在大明的庇護之下繼續殘存。但莫朝的軍事實力由此更加衰弱，更是每年不得不向黎朝進貢。

黎朝可不會好面子給回賜，而是藉此讓莫朝持續流血。

甚至，就在四年前，黎朝眼見大明日落西山，再不復曾經威勢，決定趁此時機，將眼中釘的莫朝攻滅，於是大舉進攻高平。

好在，莫敬宇大發神威，抵擋住了黎朝的進攻。

只是一戰興起，莫朝又是衰落一分。

比起據有升龍府等平原肥沃之地的黎朝，莫氏據有的高平顯然就貧瘠許多。長此以往，用不了多久，莫朝就會煙消雲散，泯滅在歷史的塵埃之中。

依靠莫朝自己的能力，莫敬宇很清楚，恐怕守成都守不住。作為小國，這是悲哀，是現實。

對此，莫敬宇將最後的全部希望落在了北面的那個大國之上。

去年參加大明慶典的弟弟莫靜喜在月前回到了高平。

莫靜喜曾個人都陷入了一副狂喜的狀態之中。

“大哥你可知曉，而今大明全然變了一副模樣。城中高樓林立，京師繁華之盛，據聞比大明盛世之事還要耀眼三分。”

“兵強馬壯，無可與之比擬之國！”

“海上戰艦如山，徐徐壓去，天下無可匹敵之輩！”

“大明已平外患，治內憂，中興盛世可期。此乃我莫朝絕世良機啊！”

……

聽聞了莫靜喜在大明國內的見聞，莫敬宇驀然地升起了無數的希望與驚喜。大靠山強大了，那黎朝顯然也不敢再欺負莫朝了。

只是，道理雖然是這樣，接下來發生的一切卻全然超乎了莫敬宇的預料。

……

事情，要從兩個月前，鄭柞也回到升龍府以後說起。安南一地，三國都派出了人馬去了大明參加朝拜進貢。莫氏有莫靜喜去，鄭氏也同樣有鄭柞去。

兩個月前，升龍府。

鄭氏的王宮之中，一行四人正在緊鑼密鼓地討論著北方那個心腹之患的近況。

“柞兒，北國真如那莫靜喜所言一般強大？”說話的是鄭梉，而今封號清都王的鄭氏第四代領袖。被他稱呼為柞兒的就是鄭柞，按照原定歷史算下來，再過六年，他就將繼承鄭氏第五代繼承人的位置。

但按照眼下的局勢，歷史已然改變，鄭氏上下都感受到了極大的壓抑。

鄭柞去年代表鄭氏入朝大明，自然也是如莫靜喜一樣，見識了大明內外模樣。此刻見父親問起，躬身說：“父王，眼下明國的確不一樣了。那建奴被滅，流賊北平都是真的。尤其是我所到之處，都見朗朗讀書之聲。興修學校這等事，歷來都最是費錢。可明國一縣之內，就能同時開建至少三所學校教導千餘子弟。這樣的事情，真是前古未聞。而我去過的那個縣，還只不過是廣西一出貧瘠小縣罷了。”