冬天的並原，氣溫冷冽而無風，並鋼的四座巨型鍊鋼廠，晝夜不停排放出緋紅色的廢煙，把這座城市的北方天空侵染成一片異常嬌豔的顏色。

空氣中流動著淡淡刺鼻的專屬於並鋼的味道。

九十年代的並原，作為重度工業城市，由於城區面積迅速擴張，很多大型企業由本來地處荒郊的位置，漸漸被城市民居所吞沒，進化為深入城區的一部分。

那個年代的人環保意識還不太強，相反把廢氣汙染當做城市進步的象徵，有一段很流行的話說道：“來並原的外地人永遠不會迷路，只要聞到不同的空氣味道就可以知道自己身在何處，比如帶有硫磺味兒的地方，一定是距離南面焦化廠不遠，聞到甜香濃烈的玉米味，則是在化工廠附近，而空氣中含有各種複雜的氣味，甚至能感到細微顆粒打在面板上，那一定是在並鋼的耐火廠材料廠了！”

耐火材料廠位於並鋼東北方向，從主廠區進去不遠就是。

廠區道路，灰黑色發亮，兩邊是不可名狀的低矮植物，在惡劣環境中殘存的光合作用下，已經活成了異形。

即使是這樣別人眼中不忍直視的地方，寧向東也發自內心的喜愛，歸鄉的遊子，愛桑梓。

一路上都在不停地嗅著空氣中各種複雜的味道，儘管鼻腔內已經有了輕微的針刺感，也寧願相信是因為冷空氣的刺激，而不用停下來。

他愛這種味道，這種融進內心的親密的感覺，與健康無關。

走進耐火廠的分廠區，這是他第二次來。

上一次是從連軋廠來報到，緊接著就被分配到鵝嶺山區，廠區就再也沒有回來過，而此時第二次來到這裡，仍然是回家的感覺。

只是，蛭石礦這幾個人到廠裡報到，並沒有體會到凱旋而歸的感覺，相反去辦理手續時，聽到不少牢騷和抱怨。

“大過年的怎麼還過來報到啊，好多人都找不到了！”勞資科唯一一個留守小姑娘不滿的說道。

春節近在眼前，雖然還沒有放假，卻已是人心浮動，都坐不穩辦公室了。

今天科裡的人趁著科長不在，偷偷溜到附近的小食品批發市場採購乾果，就留了她一個人值班，因此把心裡的不痛快全都撒到他們幾人身上。

孫勇這幾人在蛭石礦散漫慣了，什麼時候受過這種擠兌。姜軍雙眉一豎，脫口說道：“你以為我們願意現在過來？要不是廠長追的緊，老子巴不得開了春再來……”

姜軍爆粗口，孫勇連忙拉住，壓低聲音說道：“現在回廠裡了，不比跟村裡打交道，別動不動就大嗓門，你看看，人家小姑娘被你嚇得都要哭了。”

姜軍偷偷一看，果然看到女孩兒強忍著眼淚，從抽屜裡拿出一個本子在登記。

“我說什麼了？我沒說什麼呀？”姜軍低聲嘟囔著：“臉皮這麼薄，還上什麼班啊！”

“少說兩句！”陳大旺看不下去了：“人家還是個孩子，你工齡都快比她年齡大了，還這麼不依不饒的。”

“孩子？那小寧呢？我看他倆差不多，可我心裡從來沒敢拿他當孩子看！”

孫勇瞪了嘀嘀咕咕的兩人一眼，對女孩兒溫和的說道：“勞資科的人都去哪兒了？怎麼就你自己在這兒？”

“快過春節了，來辦事的人不多，科裡開始倒休，今天值班的還有幾個人，都去小食品市場採購年貨了。”