突然間，一陣高亢的獸吼打破了寂靜，草木中緊接著響起紛亂的雜聲。趙知雅聽在耳中，嚇得兩腳一軟，“撲騰”摔倒在地。

“啊啊啊！”草叢中一道黑影縱來，她那緊繃的神經終於崩潰，不管不顧地大叫起來。卻見一頭叢林黑豹當空撲下，徑直咬向她的脖頸。腥臭的口氣彌散開來，趙知雅幾乎就要暈死過去。

千鈞一髮之際，又有一道黑影猛地撞來，將黑豹直撞飛出去五六米。不待它落地，黑影后發先至，探手鉗住了黑豹喉口。只聽一聲“咔嚓”脆響，這頭兇猛的叢林獵手身子顫了顫，如軟泥般摔在地上，就此斷絕了生機。

趙知雅呆呆地凝望著，半晌說不出話來。直到沈秋石握住了她的雙手，才尖叫一聲撲到對方懷中大哭不止。

任雲生踢了踢地上的死豹，盤算著能不能靠這玩意兒吸引一下那條蛇王。方才動手的自然是他，相比起那些難纏的巨蛇，黑豹反而顯得容易對付太多。畢竟那些蛇，是真的“纏人”。

本來六人在商討著對付蛇王的事宜，但看趙知雅久久不歸，沈秋石便請求任雲生幫忙尋找一下。老實說換作之前，他是不太樂意幫這種忙的，不過幾人聊過一陣兒，彼此還算投機。任雲生覺得陳桐和沈秋石雖然各有缺點，腦子卻還算靈活。

雖然比不上魏衍、樂芙他們，但也能算得上有潛力的新人了。於是就賣了個面子給沈秋石，出來一番搜尋，剛巧救下了他的女友。

那邊沈秋石正不停撫背安慰著，任雲生抬腳要走，卻被一聲叫住。沈秋石拉著女友走來，鄭重地謝道：“謝謝！謝謝！如果不是你，小雅她就······總之，我為我之前的輕率感到歉意。從此以後，我願意竭盡心力去幫你，任隊長，以後你就是我唯一的隊長！有什麼我能辦到的，我決不推辭！”

······

話說到這個份上，任雲生再要強硬地拒絕未免不近人情。況且他本來也有吸納新人的想法，便順水推舟客套了兩句。稍作整頓，三人沿來路返回。

任雲生走在前面，無心去思考這新得來的“手下”。趙知雅仍在低聲抽噎著，緊緊貼在男友的身側。沈秋石扶著她，露出微不可察的煩躁之色。情緒在他眉間一閃而逝，隨即被溫柔的寵溺所替。

他生得頗為清秀，溫柔的模樣足以讓許多女孩子情難自禁。

“成功了······用這蠢女人的安危換來了他的認可，真正地加入了這支隊伍，應該沒什麼比得到一名資深者的認可更加安全的了吧。小雅啊，不要怪我，我的這顆壞心，還是留了些位置給你的······”

此番搜尋，只有任雲生與沈秋石二人，其餘都在原地留守。待回到聚居點附近，苦苦等待著的陳桐連忙走上來，急急地說道：

“快！快去看！”

任雲生疑惑地看了對方一眼，還未說話就被拉著往廣場走去。耳畔陳桐顛三倒四的話語接連不斷，令他更是不解。

“他們好像、好像在做什麼東西……聽史蒂文說是什麼什麼儀式，看起來和你的元氣一樣……我懷疑，他們也是和你一樣的能力！我說不明白，你看一下就懂了。”

任雲生甩開他的手，疾走兩步趕去。圖騰柱處的光芒愈演愈烈，好像火焰燃燒到了極致。定睛看去，思緒頓時豁然開朗。

眾原始人高舉著雙臂，赤紅的輝光自手掌發出。他們神色虔誠，高聲吟詠著悲慨的雄渾古調：

“噫籲兮，黃泉去路多險阻！三尺意氣，滌盪邪祟，此行一去不返顧！歸去兮，萬般奔赴皆成空！”

古調悠長，迴盪在廣場之上。點點輝光交匯成一片紅色的星海，任雲生等人站在星海之間，彼此相互對視。不需言語，他們已明白對方心中所想。

“希利莎瑪族全族······都有著元氣！”