作為小學課本就有的教材，年獸的故事基本上每個華人都耳熟能詳，正義戰勝邪惡的老套內容令人昏昏欲睡。但在任雲生的講述下，這個故事卻煥發出了新的活力，陳桐不禁被吸引了過去，側耳傾聽著。

“······開始它只是農民口中的詭異傳聞，它的身影就有如它的傳聞一般模糊而神秘。西南一帶多是窮山惡水，經常有猛獸毒蜃出沒，所以在最初的一段時間裡，人們只把它當作又一個猛獸而已，並沒怎麼在乎。那時候連年戰事，能吃飽肚子就不錯了，相比起現在來，人反而更膽大一些。

後來一些人莫名其妙的失蹤，他們早上天矇矇亮就出去耕作，直到深夜也沒有迴歸。從最初的一個，到三個五個，最後失蹤的人已經達到了好幾十個！期間有人意識到了不對勁，將情況上報給了當地的一位邑官。

為了防止人們各處流竄，那時候的管理設定得很嚴格，層層上報後，該地的邑主派人來檢視，並勒令當地人三緘其口，不得謠傳流言。但這怎麼算流言呢？呵呵，很快來檢視的人也消失了山林之中，連半點蹤跡都沒有留下······

流言是壓不住的，恐懼在人們的內心飛快傳播，而此時仍有無辜者正在不斷地失蹤。人們甚至不敢去田裡耕作，整日躲在家中企圖靠這種方法來對抗那股神秘的力量牽引。這裡有一段詳細的記載：‘曾有男人在清晨時分出門，他的妻子和孩子發現後拼命地阻攔，但男人卻像魔怔了似的，瘋狂地拿起鋤頭攻擊他的妻兒。

妻子被打得遍體鱗傷，發現她的時候已經奄奄一息，孩子的頭顱甚至被······男人最終頭也不回地離去了，夢囈著含糊不清的話。’如之前的那些人一般，消失得無影無蹤。

這件事最終驚動了國君，權衡再三後，打算先遷走還活著的人；並親自主持了一場隆重的祭祀儀式，向上天懺悔自己的罪過。這使他們失去了最後的機會。

等他們意識到這不是上天的發怒後，泰坦已經進入了最後的甦醒階段。

泰坦，也就是年獸從山林中奔來，帶著大地的顫動，向人們發起了第一次的進攻。房屋被肆意破壞，活人作為食物，殘屍骨骸鋪滿了它走來的路線。即便後續趕來了身經百戰的軍隊，但在它面前也只不過是孩童般孱弱······”

任雲生頓住了話語，房間內歸於寂靜。在老將軍和陳桐的眼裡，他臉色陰沉著，似乎是在為這場血腥的暴食而感懷。實則是任雲生不知道該怎麼往下編了······他好像有點把年獸吹得過於厲害了，接下來就不太好收場了啊······

他沉默了一會兒，才又繼續講道：“沒有人知道是這一切怎麼結束的，或許連當時的人們也不清楚。他們只記錄了軍隊和年獸作戰時，那陣陣震耳的炸響，等歸於平靜後，軍隊和年獸一起消失不見了。在我們後續的研究看來，那應該只是年獸的吼聲，它之前用來迷惑人們進入山林的手段。這段內容被後世加工，就變成了‘鞭炮的聲音嚇走了年獸’之類······

也許是當時出現了什麼奇人異士，他們出手解決了這次災難。但我們始終堅信，年獸只是被驅逐，終有一天它會再次歸來。因為歷史上曾出現多次它甦醒的痕跡，被我們的先祖記錄並傳承了下來。

大航海時代後，文明之間的交流變得頻繁，我們逐漸得知了世界上的其他泰坦痕跡，更佐證了我們手中記錄的真實性。這也是我們研究組織存在的意義——為了防止年獸，和與它相似的泰坦再次甦醒。金剛，一隻十分巨大的猩猩，它就是我們來到貴國的目的了。”

這一次的寂靜只維持了很短的時間，老將軍用手指敲點著桌面，丟擲了幾個問題。任雲生一一作答了。他見找不到漏洞，緩緩地搖了搖頭，也不知是因為故事無懈可擊的邏輯而惋惜，還是聯想到了其他什麼東西。

金剛啊······如果沒有金剛，任雲生這番話充其量只是一個比較耐人尋味的故事罷了，正因金剛的真實存在，真假反而成了最難以分辨的東西。倘若全然拒絕相信，那金剛又該如何解釋呢？這般龐大的體格，遠超出人類認知的怪獸，又是一種怎樣的存在呢？

老將軍是知道金剛的。他可能比任雲生二人知道的更多，這幾日紐約城中的暗流湧動他也有所耳聞，而這次的抓捕也正和金剛息息相關。

這些話他自然是不能對任雲生二人說的，二人的身份問題還有待考察，可不是對方嘴上說什麼，他就會去相信什麼。

打仗比這可要痛快多了！彎彎繞繞的，充滿了小家子氣。老將軍臉上的表情出賣了他心裡的想法，陳桐想上前說些什麼，被任雲生攔下，衝他微微搖頭。

“也罷。”

老將軍長舒一口氣，對二人說道：“感謝兩位為我講了一個有趣的故事。雖然我從未到過遠東，但那裡的神秘仍是令我心馳神往。只可惜老傢伙我實在是年紀大了，有些東西需要細細地思考，這幾日就暫請兩位和兩位的同伴在此休息，等事情清晰了一些，符合兩位的說法後再行定奪吧。”

說著，他輕拍了三下桌面，房門倏然大開，幾名孔武有力計程車兵走了進來。

他絕口不提任雲生當街殺人的事情，意思已經很是明瞭：你們的說法和身份還有待考量，我不多追究你們的事情，你們也安生地呆在這兒，別給我搗亂。

——簡而言之，任雲生等人被軟禁在了這裡。

陳桐有些急了，“這怎麼行，我們······”他話未說完，被任雲生一把拉住往外拽去，士兵緊隨其後，名為護送，實則卻是押解地送二人回了監牢。

待他們離開後，老將軍又急忙招呼人來，低聲吩咐了幾句後催他離去。

······

“好嘛！直接把我們給關這兒了，真是······”陳桐回到房間，一屁股坐在了床上，憤憤地說道。

任雲生白了他一眼，道：“只是關就不錯了，好歹沒把我們直接槍斃了。按我們倆做的那些事，當街擊斃都不為過。老傢伙分得清輕重，看來他們和金剛的事兒還真有點關係。現在就看他們怎麼查了······”

陳桐苦澀一笑，他設想的走向可不是這樣的啊！本想著是骷髏島驚情冒險，結果給整了一個偵探懸疑的劇情出來，主神釋出的任務還真是出乎意料。也是，倘若事事都遂人願了，那未免也太幸運。

“說起來，隊長你說的那些······”他朝任雲生遞了個眼神，滿是調侃之意。意思是說他還挺能瞎胡扯，這都能給圓上。任雲生聳了聳肩，沒有多說什麼。房間內沒有監視的裝置，但保不齊有什麼可以監聽的，有些話不方便明說。