夜色將至，脫去冠帶的柳下季穿著單薄的衣物，靜靜地跪在寢宮門口。

他得到盜蹠攻鄆城、攻中都邑，甚至還圍攻先君陵寢闞城的訊息後，痛心疾首之餘也惶恐異常，知道這次盜患之嚴重不比往常，便立刻前來告知魯侯，同時請求與盜蹠同罪。

柳下季被正在氣頭上的魯侯轟了出來，那之後便一直跪到入夜時分，膝蓋麻了，饗食未吃腹中飢餓，身上也漸漸發冷時，裡面才傳來了三個層次不齊的腳步聲。

柳下季作為司儀，接待國內外的卿大夫沒有上千也有幾百次，聽得出其中一個輕快昂揚，另外兩個遲緩沉滯。他微微抬頭，就著寺人提著的宮燈，發現來者正是先前受召入宮議事的趙無恤和季孫斯、孟孫何忌。

也是陽虎倒臺後，現如今魯國最有權勢的三人……

新貴趙無恤依然是春風拂面的微笑，而季氏、孟氏則面色凝重，想必在裡面議事時遇到了讓他們不快的事情。

柳下季頓首道：“罪臣柳下季見過大司徒、大司空、中大夫。”

“司儀這卻是叫錯了，從今以後，得稱呼子泰為趙司寇才對……”孟孫何忌揹著手，斜著眼看向趙無恤，頗有些吃味地說道。

“司寇？”柳下季微微一驚，目光看向後面年輕的趙無恤，卻見他並未否認。

“正是，子泰方才被君上任命為司寇，負責剿殺大野澤盜寇。”季孫斯也籠著手在旁補充，說出的話卻冷冰冰的，可見心情也一般，尤其剿殺兩字咬得極重。

趙無恤卻未受影響，謙和地避開了正面，拱手道：“見過柳司儀，準確地說，應該是小司寇才對……”

柳下季恍然，原來如此。

相傳夏、商時就有司寇的官職，嬴姓的祖先皋陶便是其中之一，作《皋陶謨》，掌管治安刑獄，西周時，己姓後裔蘇忿生任天子司寇。到了平王東遷後，周王室和魯、宋、晉、齊、鄭、衛、虞等國都置有司寇之官，其職責是驅捕盜賊和據法誅戮不臣、民眾等等。

魯國本來有大司寇，為司寇署的主官，負責建立和頒行治理邦國的五種刑法，藏於府庫不示民眾，輔佐國君懲罰違法計程車民，禁止四野的盜賊和叛亂。但因為某件往事的緣故，大司寇已經五十年沒有設定了。

大司寇下設小司寇，輔佐大司寇審理具體案件和負責具體地域的平盜，其下又設專門的司法屬吏。

“國運多舛，陽虎之亂初定，但他的餘黨依然活躍，大司徒要對付費邑的公山不狃，爭取讓大司馬早日還朝，而大司空則要剿滅北面的灌城叛軍，鞏固北境防線。唯獨無恤賦閒，所以也得為君上分憂，未曾想竟然得到了如此重任，真是惶恐至極……”

趙無恤在此謙遜，季氏和孟氏卻在心裡罵開了：“方才明明是你說什麼‘名不正，則言不順；言不順，則事不成’。以此為理由，要求若是派你剿盜寇，吾等就得先授予你名實相副的職守……”

無恤得到的正是“小司寇”之職，爵當中大夫，無論職責還是地位，都剛好相配。方才柳下季乍一聽司寇之名，還以為趙無恤忽然當上了魯國空缺已久的大司寇，那樣的話就讓人悚然了。

然而無恤索要的好處還不止這些。

在寢宮內，他聲稱武卒在之前的內亂中兵器、甲冑、牛馬損耗較為嚴重，急需補充，所以請求在城西的武庫中挑選需要的東西“酌情”帶走，還要就地徵募部分國人作為徒卒。

管理這些東西的大司空孟孫何忌答應了，於是趙無恤將城西武庫幾乎搬空了，足夠武裝一師2500人的兵器和幾百副輕甲落入他手中，糧秣也會讓民夫源源不斷西運。

他還聲稱手下吏員不足，要走了城西司士項佗等人。素有忠誠之守之名的項佗在過去幾天裡十分合作，撲滅暴亂，分發府庫糧食都讓趙無恤很滿意。更何況，項佗的幼子，剛好是有過一面之緣的七歲小神童項橐，也是趙無恤志在必得的。

比起讓趙無恤早點出兵，這些都不算什麼，負責人事調動的大司徒季孫斯自然不得不允。

簡要地將裡面發生的事敘說一番後，無恤朝柳下季一鞠道：“我一會要去司寇署報到備名，還望柳下大夫在出宮後能來城西一敘，多多指點我這個晚輩。”

柳下季知道他想知道些什麼，慘笑道：“我對舍弟的事情自然知之甚多，一定知無不言。”

無恤點頭，對著季氏和孟氏一拜，徑自離開了魯宮，準備去司寇署尋覓人手，再集合兵卒出發西行。

柳下季回頭看著趙無恤遠去，心裡只剩下了“後生可畏”這個詞。

“年紀輕輕便是爵為中大夫，職為小司寇，我在他這年紀時，才剛剛行冠禮，什麼事業都沒做成，只知道鬥雞走犬的大夫之子。如今魯國西鄙南境糜爛，就指望這位新上任的小司寇解救了！”

季孫斯看著趙無恤遠去的背影，心裡百味雜陳，聞言後又將脾氣發到了柳下季身上，狠聲說道：

“柳下大夫，你還是操心下自己罷！你的司儀之職，恐怕是要做到頭了，哼！”

此人一直不黨不阿，當年盜蹠潛逃出魯城，也和他的父親季平子有關，所以季孫斯對柳下季一向沒什麼好臉色。

孟孫何忌也道：“君上召你說話，還是快進去罷。”

柳下季知道，自己要面臨的考驗才剛剛開始，便不再言語，朝二卿一鞠後趨行而入。