當夜，武卒軍營之內，帷幕垂落，燭光閃爍，趙無恤跪坐在榻上，看著對面的訪客開口說道：

“事不謀於暗室，子我今日到訪，不知是為何事而來？”

那坐於蒲席之上，衣冠得體，儀態端莊，留了兩撇八字矢狀短鬚計程車人，正是孔子的弟子宰予。他雖然辯才與子貢並稱，卻最不討孔子喜歡，被罵做“朽木不可雕也”“不仁”。

無事不登三寶殿，他今天來自然不是為了和趙無恤討教學問的，方才先是彙報了一下孔子的傷情，隨後又翻檢出一些收拾難民，修補牆垣，開倉賑濟之類的政務向趙無恤請示，期間多次試圖表露自己的才幹，但依然沒破來此的真實目的。

見趙無恤有點不耐煩了，宰予這才打住了話頭。雖然宰予也期望有位求賢若渴的主君主動來招攬他，但眼前的趙無恤已經是身居高位的小司寇、三邑中大夫，自然有倨傲的資格。何況方才他又是出迎，又是虛席而待，已經夠謙虛了。

凡事過猶不及，宰予覺得自己方才應該已經展現出能力和對中都邑政務的熟悉了，便謙卑地朝無恤行了一禮。

“還有一事要稟報司寇，魯國之法，邑宰有守邑之責，若是城邑陷落，將會被逮捕問罪；若是被人破了外郭，失散民眾戶口，則罪減一等，但依然會被立刻撤職。”

“夫子此次只是受了小傷，不足為慮，但事後若是國君和執政追究起此事，夫子的中都宰之職恐怕就要被撤掉。夫子不言，但我作為代管中都事務的弟子，卻不得不考慮一二……”

宰予說完朝趙無恤鄭重地行了一禮，一副對孔子和孔子之政的前途憂心忡忡的樣子。

趙無恤之前已經諮詢過佐吏了，的確有這規矩，但魯國本來就不是成文法國家，除非遇上臧文仲那種“執禮以護公室”，凡事按規矩來辦的大司寇，否則一件罪案的判定，還不是由著肉食者心情隨便來。

無恤淡淡地說道：“我聽聞陽虎已經逃到了灌城，現如今季氏、孟氏為政，孔子乃是大司空和南宮敬叔之師，與行人子服大夫也交好，孟氏自然不會難為他。季氏那邊，如今正倚重子路前往陽關勸降叛軍，自然也會對孔子禮數有加。中都之事緣由在盜不在官，說不定只是一個輕責，不會驟然被撤職。”

所以說今天宰予前來求助，反倒似多此一舉，此事必有蹊蹺！

宰予苦笑道：“話雖如此，但司寇恐怕不瞭解夫子的性情，有過必有責，過而不改，是謂過矣。等盜患平息，打理好中都後，夫子大概會自行請辭。”

“哦，竟會如此？”

“且不說苦心經營的中都被禍害成了這般模樣，就說數日前盜蹠親至，與夫子在城頭牆下辯駁，夫子號稱聞士，竟然沒說過他，頗有些受打擊。”

宰予邊說邊搖頭，對此似乎比中都外郭被破更加遺憾。

說到盜蹠，無恤在離開魯城時，曾聽柳下季詳細地說起過他的這位的庶弟。

柳下蹠的身世和叔孫氏的豎牛類似，原本是柳下大夫和大野澤的女子野合生下的，先在外生活了十餘年，後來又迴歸了柳下氏，所以無論柳下季給他披掛上多麼正規的冠帶服飾，浸染濃郁的魯國周禮，依然改變不了柳下蹠的野性和不羈。

在曲阜那幾年，柳下蹠嫻熟君子六藝，一度十分出名。他身長八尺二寸，被人稱為“面目有光，唇如激丹，齒如齊貝，音如黃鐘”，而且勇武、慓悍、果決、勇敢，能夠聚合人心，於是在底層輕俠中有了名聲。

在柳下季的描述中，柳下蹠為人剛毅正直，因為季平子先後數次以人犧祭亳社而與季氏有了齷齪。又和當時還未篡權就“為富不仁”的陽虎敵對，於是和趙無恤被晉國眾卿忌憚一樣，被逐出了魯城曲阜。

柳下蹠沒有像這時代其他被逐公子大夫一般逃到其他國家，而是咬了咬牙，帶著幾名輕俠一頭扎進了生他養他的大野澤。

數年之後，柳下之名漸漸不被人提起，反倒是一個名為盜蹠的巨盜名震天下！號稱從卒九千人，橫行天下，侵暴諸侯。所過之邑，大國守城，小國入保，萬民苦之。

這位“剛毅正直”，派人外出劫掠時還要求儘量不殺人的俠盜，卻被魯國士大夫們描繪成了殺人如麻，“膾人肝而哺之”的食人狂魔。

當然，萬民苦之倒也是真的。

如今看來，他不僅善於用兵，而且言辭犀利，竟然能難倒孔子，於是對於盜蹠，趙無恤更多了幾分好奇。

“敢問那一日，孔子與盜蹠是如何辯論的，子我在場親聞，可否告知一二？”

“當然可以……盜蹠最初在城下痛罵夫子。”

“此賊子竟然辱及孔子，子我可否要為師長諱言？”

宰予自己都沒想起這點，他臉頰一抽，但隨即笑道：“小人是要向大夫如實稟報，才能讓大夫瞭解此賊，好一舉剿滅之，只能從權……當時盜蹠直呼夫子姓名，稱他為魯國的巧偽之人！”

盜蹠認為孔子等儒門之人不耕而食，不織而衣，搖唇鼓舌，專生是非，用以迷惑天下的君主，使天下的向學計程車人全都不能返歸自然的本性。

他的兄長柳下季與孔子為友，盜蹠對孔門學說自然十分熟悉，昔日在魯城的柳下氏府邸也聽過孔子的講述，雖然一開始就對此嗤之以鼻。

這抨擊直指儒家的一些紕漏，簡直讓人無話可說。趙無恤瞧見對面宰予一點沒有為孔子諱言的想法，他雖然能力出眾，但大概是孔門弟子裡，對孔子之學最不以為然，總想唱反調的一個學生罷。

“那孔子怎麼回答？”