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在趙無恤和子貢提出的新概念下，曹國的貴族，大商賈，乃至於別國的公子公孫都組織了一支乃至於數支蹴鞠隊和參賽戰車，他們參加一年一次的“聯賽”，蹴鞠分為甲乙兩個等級，賽馬則分四馬駕轅和兩馬駕轅兩種型別。

莊家子貢向眾人介紹道：“除了春播秋播、夏收秋收，以及一些特殊的日子，比如遇到卿大夫的喪葬，或者公族有人亡故，兩項聯賽不得不暫停幾日外。過去一年中的大部分時間，蹴鞠也罷，賽車馳逐也罷，都是最為吸引國人的競技。”

無恤原本期待的賽馬反倒吃了時代的虧，遲遲不見起色，這是他唯一失算的地方。

因為貴族家的私卒拉一塊就能開始訓練蹴鞠，數月便能參賽，只是踢得好看不好看的問題。賽車馳逐的話，卿大夫家自有御者和車馬，但能單騎走馬參加比賽的人卻很少。

昨天，在看了一場只有寥寥幾人的賽馬後，子貢的建議讓無恤哭笑不得：“司寇若是在多馬多單騎戎狄的晉陽，或者北燕開辦此業，可能還好些……”

於是無恤只能認栽：“也罷，先將此業停歇吧，總不能把曹伯的狩獵輕騎，或者武卒裡的輕騎士都拉來比賽吧。”

在歷史上，再過短短百餘年時間，齊國就會興起賽馬行業，這才有了“田忌賽馬”的千古佳話。所以無恤也開始擔心，若是歪打正著讓齊國提前興起了單騎走馬的風俗，造就一支難纏的騎兵對手，這反而不美了，還是停了罷。

反正趙無恤舉辦賽馬的初衷是收集優秀馬種，在賽車馳逐的過程中，子貢也會觀察選購來自各國的優良馬匹，效果是一樣的。隨著地盤的擴張，養戰馬和配種的計劃得提上日程了，這可是長達數十年，上百年的工作，還是儘快起步為妙。

……

競技場西側是參賽者和裁判員的入場口，今天參賽的兩馬駕轅戰車已經提前進入馬欄，待比賽開始的鐘鳴聲響起，馬欄前的柵欄齊齊開啟，而後一眾御者便會驅趕著賽車從欄中奔出。

在一陣歡呼聲中，上蓋煤炭殘渣，下踮沙土鋪起碾實的跑道上，參加比賽的五輛賽車上御者各自施展駕馭絕技。馬兒們在鞭梢聲中縱蹄狂奔，如風馳電掣，轉瞬間百十步的距離便一晃而過。

子貢一邊給言偃等人解釋著賽車的規則，趙無恤則直起身子望去。他看到其中兩匹高大的褐色東萊馬，拉著輛標號為“四”的竹製輕車一車當先，將其他賽車遠遠的拋在了身後，看模樣是一舉奪冠的架勢，然而周遭的曹國觀眾卻發出了一陣陣喝倒彩的噓聲。

無恤問道：“那是哪家的馬車？如此不受人待見。”

子貢對這一比賽極為熟悉，瞧了一眼便道：“那是齊國陳氏一個小宗家的賽車，車主是名為陳平仲的年輕人，齊人中獨他願意與我合作，司寇上次應該見過一面。之所以被喝倒彩，大概是他們此次改造了賽車，讓曹人不滿了吧。”

趙無恤點了點頭，又無奈地搖頭：“還是齊國人機智，其他戰車都是原裝的硬木，十分沉重，但他們卻改進了賽車的結構，讓它變得更輕。看來馳逐競技的規則還是得繼續細化啊，否則日後一定會被人爭相效仿……”

子貢賠罪道：“是賜大意了，不過整場比賽要繞場六週，一週長半里。若是一開始跑得太快，後面就會慢下來，齊國東萊馬的體力不佳，所以齊國人雖然耍了滑頭，但勝負卻猶未可知。”

彷彿是在印證子貢的話，三圈以後，之前還遙遙領先的褐色齊馬車漸漸慢了下來，原本幾十步的車距，也在轉眼之間縮小了一半，緊追他的，是一黑一紅的異色馬，拉著標號為二的馬車。

看臺上數千人的助威聲中，二號馬車已經追上了齊人的車，並迅速超越了數步距離。只剩下半圈，四號馬車的齊馬力衰，勝負已定。

“那是曹國大司城的馬車……”

子貢言罷，無恤側目看去，朝捋著鬍鬚洋洋得意的曹國大司城行了一禮，以示祝賀。

在拿了無恤和子貢不少好處後，曹國的執政司城大人如今可是競技場的最大支持者。他已經老了，恐怕在這個位子上呆不了幾年，對於地位到了卿這個等級，錢帛和臉面都很重要，所以他家的賽車，選用的是天下最好的鮮虞馬、代馬。

若能能得勝，不僅御者有可觀的獎金，馬匹的身價也會倍增，大司城能得到彩頭分成，同時也可以讓他在國人中的聲望蓋過同僚們。

然而就在大家以為勝負已經篤定的時候，競技場內卻突然爆發了一陣如同山崩地裂的呼嘯，五千人同聲而出，將馬匹的嘶鳴都蓋過去了。

無恤還未回頭，就聽到一旁的言偃和闞止齊聲喊了起來：“那兩輛車撞到一起了！”

……

這是競技有趣的地方，總會有意外發生，在最後一個彎道時，二號和四號馬車輪子的短轂竟然攪到了一起，一齊停在了離終點只有百步的地方。

機會瞬息即逝，於是最後贏得比賽的，是出人意料的一家。看臺上賭馬的馬券落了一地，國人們罵聲一片，誰也沒想到會是這個結果。

但懂行的人想想就明白了，意料之外，不過，也在情理之中，因為駕車的正是兩匹通體雪白的馬兒。

整個競技場只要是懂馬的人，頓時一片譁然。

“居然是驌驦馬！”

拉車的是兩匹年幼的驌驦馬，因為年歲太小所以不被看好。但它們愣是悶聲不出氣地跑完全程，拉短了與對手的差距，並抓住機會完成了衝刺。

車的主人是來自唐國的公子恪，他如今正在側面的一處席位上朝這邊的曹伯、趙無恤、吳國人遙遙行禮。吳人得知他的身份年後，也在屈無忌的帶領下難得地集體起身，回了一禮。