綿上鹿苑，季嬴夢見母親依然安在，父親保護一切，她依然是一個小女孩，在草地上活蹦亂跳。阿弟尚未及冠，瘦得像把劍，在她在草地上打盹時握著馬鞭守在她邊上，暗夜之中輕淺地微笑。

夢多麼甜蜜，甜蜜的事總是不會久長，黎明無情地到來，陽光如同匕首穿刺而下，她渾身痠痛地醒來，孤獨而疲憊。

她因從成鄉到下宮，再到綿上的旅途而疲憊，因阿弟和父親陸續離開後，她必須承擔的責任而疲憊。

近來晉國風聲鶴唳，太行以東又要打仗了，而季嬴匆匆到此，只是為了遠遠眺望，給父親趙鞅送行。

豔陽下，本來空曠的綿上獵場變得擁擠不已，人馬嘶鳴聲不絕於耳，趙氏家臣和私屬們紮營的帳篷好似葛麻做成的蘑菇，遍佈四野。在馬車的帷幕裡，她看見那些新投靠趙氏的門客，一個個都高昂著頭，就指望著這次出兵能立下功勳，能被提升在聚賢館中的等級，或者順利轉為屬吏和軍職。

她還看到拿戈的兵、帶劍的吏、戴胄穿甲的虎賁站在路邊，他們剛結束了一場以狩獵為名的演練，無數矛尖閃著紅光，彷彿正在泣血。

還有前來旁觀趙氏軍威的吳國使節團，那些斷髮紋身的異邦人不屑地看著趙兵們列陣，其中幾人頗有想上前較量一番的心思，看到季嬴走在車外的侍女隸妾們，還會故意發出一陣狼嚎般的喊叫。季嬴顰眉不已，因為母親的言傳身教，她對這些吳人一向是敵視而無好感的。

仔細觀察的話，他們隊伍裡夾雜著驅趕輜車的商賈工匠，還有餵養牲畜的虞牧，其中一些人的面孔季嬴熟悉無比。是趙氏下宮的黑衣衛士，連司士鄭龍也在其中，他們本應該穿上黝黑的甲衣，護衛在父親左近，卻為何打扮成了這副模樣？

在季嬴私下裡詢問時，趙鞅看了他一眼道：“是你阿弟的謀劃，男不言內，女不言外，你就不必知曉了。”

趙鞅以往沒少出徵，但這次略有不同，季嬴在心繫兩個人的同時，還得承擔下宮內務。

“此次我讓董子回下宮主持趙氏政務，外事由他，內事就由你了，等戰事終了，趙氏的主邑便要遷徙到晉陽去，一應事務都要協調好，北方苦寒，比不了新絳富庶，還得做不少準備。”

“唯……女兒知道了。”

季嬴已經十七歲了，她和兩年前相比變化極大，不僅是體態，還有性情和能力。她一手操辦了成鄉的瓷器生產，接管了下宮的種種內務。

但夜深人靜之時，少女只想痛哭一場，她實則真的厭倦了這種竭力堅強，如果能再一次，再一次變回年少時那個天真又膽怯的小女孩，就一次，真的……一天……一個時辰就好……

但此番，她只能堅強，站在高崗上眺望，季嬴注視著趙鞅駟馬戰車上的旌旗。那是她畢生所見最為壯觀的旗幟，白底黑邊，繡著趙氏家族黑色的玄鳥紋，巨大、騰越而驕傲。

撫著手邊長大的小白鹿，季嬴昂頭向昊天祈求。

“只望此次父親能旗開得勝，無恤也能心如所願，早日歸來。”

等到卒伍全部開出獵場，季嬴看著眼前再度寂靜空曠下來的綿上，心裡想著等明年開春，家族就要北上晉陽。聽說那兒地廣人稀，單單趙氏劃出的大原獵苑就有百里之廣，或許可以裡邊多養些鹿，甲兵在外，趙氏的經濟也不能落下……

“不過，一旦去了晉陽，離無恤所在的西魯又遠了數百里。”

良久，一首深婉悠長的《君子于役》在高崗上緩緩迴響：

“君子于役，不知其期，曷至哉？雞棲於塒，日之夕矣，羊牛下來。君子于役，如之何勿思！”

……

“衛侯此人雖然私行糜爛，對民眾也不見得多愛惜，但在士大夫中風評卻是不錯，他天資聰慧，治國的能力還是有一些的，尤其是能忍！”

九月中旬，廩丘城中，趙氏郵無正師抵達南陽的訊息已經傳來，趙鞅也將帥主力越過太行東來。在中行、範、邯鄲三家的目光緊盯東陽、夷儀，正忙得火熱朝天地徵召兵卒準備救援的時候，趙氏東西兩位主政者卻一直保持著對衛國的警惕。

從去年的熒澤之盟後，有訊息稱衛侯對晉國強加的割地賠款“不平等條約”極為不滿，他一直在與齊國接洽，隨時可能再度反叛。

“晉以力爭，而不務德，自然就無法長久留住小國。”連趙無恤也不能不承認，在安撫諸夏維持國際關係上，這十多年來，晉國做的還真沒齊國好。也就趙鞅在不停奔波，但放到大局上，卻沒什麼大用。

吃力不討好的王道霸業時代已經過去了，春秋時猶尊禮重信，而戰國則絕不言禮與信矣，以後幾百年的爭霸，都會是赤裸裸血淋淋的，最後演變為大規模兼併。

無恤不知道，歷史程序會不會因為他的到來而提前。