登上桃丘時，趙無恤舉目眺望四野，卻見杉松茂盛，半山腰不時有林木隨著呼喊轟然倒地，他還遙遙聽見那邊傳來本地方言的踏歌聲。

“既破我斧，又缺我斨。周公東征，四國是皇。哀我人斯，亦孔之將！”

無恤問道：“他們在唱什麼？”

隨行在側的冉求豎起耳朵聽了一會說道：“是《豳風》中的一首。”

《豳風》也就是魯風，是周公舊邦和東征魯地後這些地區的詩篇，其大意是：貴人們使我斧破折，又使我斨缺殘。周公率軍東征，東方四國貴族無不心驚膽戰。與先前的領主不同，周公哀憐吾等這些平民，這是多麼的仁賢。

無恤問道：“民眾是在抱怨我徵召他們來開路採礦？”

“應該不是，按照司寇囑咐，這些在農忙前徵召來的民眾，都是付給糧食作為工錢的。他們抱怨的應該是前須句大夫罷，那會山林水澤都是大夫所有，進山開礦還要自帶糧秣衣物，一不小心死在深山裡也沒有補償。”

趙無恤笑道：“子有到須句也不過半月，做的也是司馬的武職，卻把這些都打聽清楚了，真是難得。”

現在已經是一月末，在張孟談的統籌下，在計僑的規劃下，勸農使樊須如春風拂地，到處推廣代田法，發放耕牛和農具。

監察吏闞止緊隨其後，他板著臉巡查各邑，將那些敢於造次，剋扣邑寺分發的耕牛、農具、種子的官吏和氏族一掃而盡。所以西魯今年春耕進行的十分順利，基本都在最適宜的時間展開。

農忙要從立春持續到春分，在此期間不能隨意徵發勞役，所以無恤便調了五六百餘齊人俘虜北上桃丘，伐木開山。

桃丘位於郿邑和須句的交界處，先前屬於須句大夫管轄，但在決定須句歸屬的會面裡，趙無恤好說歹說，總算讓三桓做出了讓步，於是便劃為無恤的私產。

以春秋這點可憐巴巴的鐵產量，三桓尚未對這種冶煉鑄造困難的“惡金”引以重視。而冉求在火速上任須句司馬後，自然知道這次卓拔是誰的意思，他還是唯趙無恤的馬首是瞻。

遠在魯城的孔子聽說西魯的這些舉動後，有些不太高興，他還寫了份紙信讓公西赤轉交，勸誡趙無恤。

“孟春之月，掩埋骨骸，這點小司寇做的很好。但這個月還需要禁止砍伐樹木，毋聚大眾，毋置城郭，因為四時有別，這些都是夏秋農閒才能做的事情。孟春如果施行夏秋的政令，就會導致雨水不時，草木蚤落，驟風暴雨時至，藜、莠、蓬、蒿這些野草旺盛，並導致在民眾中流行瘟疫，還望司寇察之……”

恐嚇？還是多慮？

最後，趙無恤回了一封措辭謙遜的信件，說自己部署進山伐木，而是開闢一條道路而已，絕無濫用勞役之舉。但實際上，他並未理會孔子的建議，因為開礦鍊鐵之事要乘早做，到了二月份春雨降下就無法實行了，不乘著天氣晴朗儲存些礦石，何時才能做出鐵質農具？

至於按照四季節氣來施政的傳統，如今也不止他一個人破壞，以小恩小惠安撫好民眾的情緒就行。

於是乎，到了一月末時，桃丘鐵礦便開始運作起來了。

……

“據說天下有出鐵之山三千六百九，可據小人所知，魯國內僅有三四處大礦，桃丘就是其一。”

前來出迎的礦匠名為曹邴，也不知是東夷遺種還是曹國公族分支，總之這個乾瘦精壯的中年國人是魯國內為數不多的冶鐵之人，而且兼顧搜礦開礦的才幹。

曹邴滔滔不絕地說道：“俗言道，上有丹砂者下有黃金，上有慈石者下有銅金，上有陵石者下有鉛、錫、赤銅，上有赭者則下有鐵，這整個桃丘，就是一座大的鐵山。”

來到這裡後，趙無恤才知道，桃丘其實沒有桃，是因為當地岩石土壤的顏色是桃紅的赭色而得名。前世好歹學過點化學的他記得，這應該是五氧化二鐵的顏色，鐵礦石的顏色，滿目所見的硃紅紋路，便是礦苗。

無恤不知道的是，這周圍到了漢代歸東平國管轄，還是全國四十八處鐵官之一，如今魯國境內，還有泰山一線，曲阜附近等幾處鐵礦，那些地方趙無恤暫時無法插手。

他們在曹邴的引導下先到丘陵上看了看採礦的地點，大多是些淺層的礦地，因為開採有限，還足夠挖好幾年吧。就近徵召的民眾就負責監督、修路，開礦的苦活主要由齊人俘虜做。

挖出沾滿泥土的鐵礦石後，又用騾、馬等以筐運到溪流處清洗，再順著下坡路送到工坊處。

本來在春秋之時，管理山澤的官吏為虞人，各處虞人又隸屬於大司空。但趙無恤既然將此地劃為自己私產，便新設立了一個官署，名為鐵官，負責開礦冶煉事項，以曹邴為鐵官吏。

冶鐵作坊自然不能建在崎嶇不平的丘陵上，而是依山臨水，坐落在一大片凹陷的空地間，這裡周圍被丘陵林木環繞，往西面不遠處，就是能行舟船的濟水河。

這裡在先前有過一定的開發，但原本區域狹小，每年出鐵不過一鼓。在無恤的意志下，如今已被推倒土牆重建。

新的工坊由三個部分組成：一個貯礦場，開春後陸續運來的紅色原礦堆積成山，齊人俘虜在武卒的看管下，正在用簡陋的石砧、石夯諸物把整塊的礦石打碾成碎塊，變為可以入爐的碎礦。

讓無恤有些憂心的是，這些鐵礦石的含鐵量大概不高，這也是中國境內鐵礦的通病。

其次是一個貯木、炭的府庫，這是鍊鐵必須的燃料。

正所謂“孟春之月，禁止伐木；孟夏之月，無伐大樹；季夏之月，草木黃落，乃伐薪為炭；仲冬之月，日短至，則伐木取竹”。一些常識性的四時為政還是有幾分道理的，春天的木材溼潤，的確不太好燒，所以趙無恤在信裡也未對孔子說謊，府庫裡面堆放的多是去歲冬日時砍伐的松竹之木。

繼續往裡走，就到了桃丘的作坊裡佔地最大的冶煉場，就無恤所見，這裡的規格和制度完全是山寨各地較普遍的青銅冶煉工坊的，找來的技術工匠也盡是廩丘的那六種“攻金之匠”，放眼九州，想尋個對冶鐵有經驗的工匠何其難也？

對大多數人來說，冶鐵是一個全新的領域，包括曹邴在內，工匠們純粹複製冶煉青銅的各種設施和燃料很難製出鐵來，這也是春秋之世鐵產量極低，也不被重視的緣故。

無恤無奈之下，只能外行指揮內行，做些大膽建議了。

……

“我覺著，鼓風的鼓囊要夠力道，鼓風要快，冶煉的爐子要儘量高些，密閉也要更好些，煉出鐵來後，不能只靠鑄造，要反覆鍛打才行……”