半旬前，柳下蹠懷揣《私掠令》，帶著百餘縱橫河湖，經驗老道的盜寇身披白衣，偽裝成商賈離開了午道。他們沿著繁榮的周道西行，花了十天時間抵達棘津。這裡是趙氏的新領地，即將打造成一個擁有城邑的河流渡口，乃至於上下游船隻停泊的碼頭。

在這裡，柳下蹠見到了之後幾個月要交付生死的乘舟。

這是艘能容納六十人的中翼，名為“有蘇”，原本是溫縣大夫趙羅遊玩大河用的乘舟。趙無恤費了不少口舌，願意分攤一些利益，還答應今年內送他一艘新船，趙羅這才扭扭捏捏地將自己的“船隊”盡數送來。

雖然號稱船隊，其實不過是這艘中翼，外加兩艘能容三十人的小翼，以及圍繞在側的幾艘走舸和扁舟罷了，十餘乘舟，連河面的三分之一都鋪不滿。

就比如說這艘中翼，比起柳下蹠在大野澤時的乘舟差遠了，它嶄新無比，散發著生漆和樹脂的味道，有兩層船體，外表裝飾華麗，但在盜蹠看來卻無用至極，和名字一樣娘裡娘氣，白給敵人當射箭和引燃的活靶子。

而且它不知是誰設計的，船體不夠修長，不適合作戰，根本是個行動困難的大澡盆，若是碰上風雨，他可不想待在這艘船上。不過話說回來，大河中上游極少出現水戰，戰船數量非但和齊國濱海、楚吳兩國的大江下游沒法比，連大野澤都不及，所以柳下蹠能有得用就不錯了，也沒什麼好抱怨的。

畢竟趙無恤讓他將午道事務交付虞喜，自己則趕來大河時就說過，能提供的船隻和人手不多，能將航道阻斷到何種程度，全靠盜蹠自己。

溫地送船來的舟吏一臉不可置信：“大河從棘津到高唐，足足有六七百里之遙，河面也足足寬十里到三十里，只靠船隻十餘，兩百船工和兵卒，連棘津都扼守不住，就能橫絕大河，堵住這條航道？”

盜蹠的手下們也有所懷疑，他們熟悉的是一望無際的大澤，而不是這長長的河流，其中的水文、深淺、風速、順流逆流航速，都得假於當地漁民才能知曉。

柳下蹠沉默了片刻說道：“的確，沒有大翼，沒有冒突，甚至連艨艟都沒有，換了別人或許會為難的，但吾等卻能辦到。當年我靠著一艘走舸就稱雄了大野澤，往西面也到過大河，誰謂河廣？一葦杭之！大野澤的蛟龍入了河，也是水裡的霸主，何懼之有！？”

一番言語激勵得湖河上提著腦袋劫掠的漢子們嗷嗷直叫，柳下蹠只花了一個下午，就分配好了各船隻的人員，將趙無恤親自畫出的黑色骷髏旗懸於中翼“有蘇”上，作為旗艦。雖然柳下蹠搞不懂這駭人旗幟的含義，不過卻覺得挺符合自己要做的事情。

搶掠，給膽敢反抗者帶去死亡和毀滅！

接著，他還制定了接下來幾天的計劃：“吾等要阻斷的是檀淵到夷儀這一帶的水路，明日試航一次，乃公許久沒來大河，水文都生疏了。”

大概是北方各國在大河上的武裝實在太過稀少，第一次試航無驚無險。他們透過檀淵時，遇見五六艘打著齊國旗號的小舫船，商賈們倒是機靈，一見懸掛骷髏旗的戰船便分頭逃竄，最後還是被習慣了水面打劫的群盜一個個抓獲，商賈和貨物一起裝進船艙，舫船則加入了船隊，成了戰利品。

“一小匕勝利，大戰前的開胃酒水，有助於我們放開肚皮，打掃饗食。”嘗著那幾艘齊船上運送的酒釀，盜蹠對初戰還算滿意。

於是從三月中旬起，大野澤群盜便開始了自己的河盜生涯，也成了大河上齊國商賈談之色變的話題。

凡是通往齊國的商船，一律會遭到截留，若是願意調轉船頭還好，若是不願，立刻就是一陣弓箭射來，穿著五花八門的河盜嗷嗷叫著跳將過來，將貨物全部接收，再返回棘津卸下。

起初齊人以為這只是零星的小盜寇，並沒有太在意，直到一次追逐戰在他們眼皮子底下發生，方才意識到問題的嚴重性。

……

那是三月下旬的一天，第四次巡遊大河時，柳下蹠再度找到了新獵物，那是個大傢伙，一艘吃水很深的舫舟，這是屬於陳氏的商船！正順流而下，打算到高唐去。

如捕獵的狼群一般，本來排成一列的船隊散開，變成了雁行的隊形，開始加速包抄過去。

在大河上討生活的商賈都是機靈鬼，到這時候，貨船的船主大概意識到身後這些緊咬他不放的戰船極具危險性。他立刻向東改變了航向，衝向夷儀，也許希望躲進齊人控制的碼頭，或沿著河東岸逃離追捕。

不過他的商船載滿了貨物，並且柳下蹠有東風助陣。“有蘇”和一艘小翼抄近路切斷獵物的航線，同時迅速的走舸和敏捷的輕舟在她身後包抄。這會已經是日落時分，十餘艘船隻在中流擊水競逐，蜈蚣腳似的船槳起起落落，攪碎黃銅色的水面。

獵手和獵物間漸漸近了，即使只有十餘步的距離，即使柳下蹠渾厚的勸降聲已經極為清晰，那個船主也沒有減速，還零星射出箭矢。