“看來馬蹄鐵和環首刀的效果都不錯。”

坐鎮後軍，趙無恤看著敵方右軍在錘砧戰術下分崩離析，對旁邊的人說道。

因為要修補受損兵器，同時記錄新武器的效能和改進方案，隨軍的鐵官曹邴恭順地說道：“多虧了莫邪，才能讓此神兵利器在軍中得到使用！將士莫不以擁有一柄環首刀為傲。”

趙無恤無奈地搖了搖頭：“花了一整年時間，高爐徹夜不熄，也不過鍛出了千口鐵刀，暫時只能供應給騎兵們使用。”他畢竟只有一個魯地，比不上後世孫吳一年時間就鍛刀萬口的手筆。

桃丘的鐵工坊已經開張三年多了，先前一直主攻鑄造鐵質農具，在武器方面遲遲沒有進展。直到一年前莫邪到來後，她獻上了傳承自歐冶子、干將的冶鐵之法，才讓鐵的質量和產量大為提升。

所以雖然莫邪取代了曹邴氏的地位，雖然她是一個吳越女子，他卻不敢有什麼怨言。

因為趙大將軍曾公開明言過，有莫邪一人，便能抵得上徒卒萬人！

先前東趙軍隊一直只使用青銅武器，這就像僅有一隻腳的人一般，獨木難支。而鐵的供應，終於讓魯國軍工能雙腳落地，許多新發明陸續被打造出來。

比如說，馬蹄鐵。

原本馬的蹄子由兩層構成，和地接觸的是一層是堅硬的角質，稱之為馬掌。馬掌和地面接觸，受地面的摩擦，積水的腐蝕，一旦長途跋涉，很容易脫落，影響馬的健康和作戰能力。

對於騎兵和駕車的御者，這一直是個大難題，還是趙無恤想出了主意，那就是釘馬掌。蹄狀的馬蹄鐵用的是耐磨的生鐵鑄造成型，不僅能能保護馬蹄，延緩馬掌磨損，還使馬蹄更堅實地抓牢地面，對騎乘和駕車都很有利。

三百年後才由羅馬人發明的東西，就這樣提前出現在春秋時代。

最先得到這一待遇的是戰馬，此次趙氏輕騎西來，馬匹的損耗小到了個位數，最大程度儲存了力量，故而才能登岸後一天便能投入戰鬥。

有了莫邪的技術，有了趙無恤正確的指路，魯國已經開始跑步進入是鐵器時代。蓬勃興起的冶鐵業將武卒鑄成這個時代罕見的鋼鐵雄師。

除了內行人極為稱道，外行人卻不明所以的馬蹄鐵，桃丘更加出名的，還是那種新式的鐵質武器。

……

“軒轅、神農、赫胥之時，以石為兵；至黃帝之時，以玉為兵；禹穴之時，以銅為兵；至此之時，當以鐵為兵！”這是一年前，趙無恤否定了桃丘大量鍛造鐵劍的計劃，轉而畫下“環首刀”形制後說的話。

他記得很清楚，環首刀是漢軍發展出一支強大騎兵的利器，這種東西其實殷周春秋便有，只是由青銅鑄造。由於青銅本身效能的限制，註定了近身兵器只能以擊刺為主，劈砍則容易導致武器的斷毀，所以青銅刀形制很小，只做削割皮革之用，無法用於實戰。這種小刀在燕、齊廣泛使用，還被齊人按照這形狀變成了貨幣“齊刀”。

但到了戰國時代，鋼鐵提供了兵器更為堅韌的骨骼，便催生出長達三四尺的鐵刀。所以趙無恤這一指點，倒不算太超前於時代，只是讓鐵工坊提前走了正確的道路而已。

因為刀柄首端毫無例外地製成扁圓的環狀，“環首刀”便因此得名。刀莖環首一體鍛造，然後與刀身用嵌焊的方式連線，再用目釘加固，裝上木柄。刀的刃部以黑心的可鍛鐵反覆折迭鍛打達，少者十餘次，多者二三十次，然後放入動物油中淬火加固。這是哪一千口刀的標準配置，至於像趙無恤手裡這把”百鍛“的干將劍，尚無法普及開來。

最初拿到武器時，騎兵們尚有疑慮，但作為騎兵作戰的行家裡手，發明了鴉兵散星陣和錘砧戰術的無恤自然有自己的理由。

“劍由於雙面開刃而不利於馬上作戰、不利於劈砍、易折斷，這在突騎的近身戰鬥中非常不利。而這種環首刀單面開刃、厚脊，是最利於砍殺的兵器，加上騎弓和鐵戟的長短程配合，能大大加強騎兵的攻擊力！”

這次牧野之戰，是環首刀第一次運用在與強敵交錯廝殺的戰場上，這種專門用於砍劈的單刃厚背的短兵器具有構造上的優勢，它不像雙刃長劍一樣容易折斷，可以由騎兵單手持握，使用技巧也較快熟練。

在高速衝鋒中刀尖斜指前方，能輕易劃開敵人的喉嚨，駐馬後一抬手，一劈斬，血花濺起，就能讓敵人失去戰鬥力。環首刀刃長達三尺半，縱然不小心滾落下馬，對上邯鄲兵普遍的二尺青銅劍，簡直是摧枯拉朽的存在。

就像當年師尚父以雁行車乘致師，引發了商卒嘯亂一般，當趙氏數百騎兵手持鋒利的刀刃般突破邯鄲師左翼後，坐鎮右翼指揮的邯鄲稷徹底驚呆了……

……

兄弟鬩於牆，而外禦其侮。

雖然祖先是趙氏一員，但從很小時候起，邯鄲稷便只將中行氏的表兄當做兄弟，待趙氏大宗子弟卻如同路人。