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晉侯雖然早已成年，可大權旁落下，他已經不涉朝政多年，除非有特殊情況，如遇上正旦等佳節、外國卿大夫來朝聘，一般而言，朝會都由執政卿主持。

如今的晉國頗有四分五裂之勢，趙卿在東方與範卿、中行卿打得不可開交，韓卿回了平陽，魏卿回了安邑。在內戰一觸即發的時候，各卿紛紛從新田撤出自己的力量，所以這座都邑實際上的掌控者是執政卿知躒，朝會也成了知伯之黨的聚會。

六月十五這一天，知伯穿戴著玄端朱服的上卿冠冕，踏入廳堂之內。

在場的知伯黨徒們連忙起身致敬，他一一頷首回禮，朝自己的兒子知果看了一眼，最後坐到正席上。

其他人自行落座，作為範鞅的庶子，上大夫範皋夷和他父親長得很像，年近半百，面色卻依然結實紅潤，有間雜白絲的鬍鬚，身體孔武健壯。

太傅梁嬰父則肩膀下垂，身材細瘦，眼睛裡帶著奸猾，下巴上長出稀疏的白鬚。

不同的是，範皋夷臉上露出喜色，恨不得立刻起身將好訊息告訴知躒，梁嬰父則面帶一絲憂慮。

“先言憂，後言喜。關於太行以東的戰事動向，可有新訊息？”知伯雖然看上去十分和善，且聲音不高，卻一如既往的威儀十足。

梁嬰父起身道：“執政，訊息已經證實，範、中行的確在凡共之間被打得大敗，範吉射敗退共城後，三日便城陷身死。中行寅退守朝歌，沒有進一步北上。趙氏兩軍合流，將圍朝歌……這速度，大大超過吾等預料啊……”

他與趙鞅、董安於不和，一心盼望趙氏大敗滅亡，如今形勢卻完全相反，豈能不憂？

知果接過話茬：“本以為趙氏父子和二卿實力相當，會打得兩敗俱傷，至少會拖到秋收時節才分出勝負，誰料竟如此之快……”在得知趙氏大勝後，知果一度失去了分寸，不知如何是好，幸虧，他們還有知伯。

卻聽知躒淡淡地說道：“也怪二卿急於求成，想要迅速擊敗趙氏，卻忘了趙氏比他們強於野戰，遭此慘敗也是活該。但福兮禍所伏，禍兮福所倚，吉射身死，是讓局勢失衡的壞事，也是能化害為益的好事。”

他目視範皋夷：“朝歌發來的信件，你可收到了？”

範皋夷連忙應聲道：“收到了，範氏的家臣們派人前來報喪，同時請我繼任家主之位……我兄範維被俘，我弟吉射，兩位侄子都死於趙氏之手，只剩下我是最適合的人選。”

他稽首下拜：“執政，如此一來，我多年的夙願，便能實現了！”

範皋夷十分興奮，卻被知躒澆了一頭冷水。

“範大夫，你的喪服何在？”

……

“喪服？”範皋夷一時間愣住了。

“弟死，作為兄長，你應該服大功之喪，穿粗熟麻布製做的喪服，服期為九個月，怎能依然錦衣饗食？你將成為新的範氏家主，未來的下軍佐，這要是讓範氏的臣民看到了，豈能服你？豈能跟著你與趙氏為敵？還不速速去後堂換了，然後擺出一份悲切和憤恨的神情來！”