中行寅這幾個月瘦了一圈，他環顧堂下眾人道：“趙軍以機巧之力，詐稱得天神相助，今我軍被動挨打，士氣喪盡，人力疲憊，二三子不如都來說說，應該如何守備？”

帳中諸人面色疲憊，眼圈發黑，他們大眼瞪小眼，沒人接腔。趙軍攻城二十幾天了，尤其這幾日攻勢太過兇猛，守卒們要防守四面城牆，東西補漏，對趙軍的那種攻城利器都見識過了，除了抱頭躲得遠遠的也無可奈何。

中行寅等了半天見無人回話，只能望天而嘆：“難道吾等連堅持到援軍到來，堅持到知氏相助也做不到麼？”

恰在此時，還是朝歌宰張柳朔站出來說道：“外臣倒是有一計。”

中行寅大喜：“何計？”

“趙軍依仗的無非是那數十臺攻城利器，我上城頭觀察多時，最初一日夜間還拉回去，但這幾天趙軍或許是嫌麻煩，竟直接任其立在原地，頂多稍稍後撤百步。我料想，趙兵這是因為太順利，故而驕傲了，小覷朝歌了。若是在後半夜遣一支死士衝殺出去，攜帶火炬油脂，定能將這些器械一一焚燬，只要毀掉一半，吾等便能士氣回升，又能多支撐數月……”

中行寅覺得有道理，又問誰能帶兵出城去衝一衝，卻無人冒頭，屋內陷入沉默。

中行寅在太行以東儼然一國之主，這幾個月卻受了無數憋屈，此刻拍案大怒，說道：“區區趙氏竟逼我至此，真是恥辱！今日我問戰，堂下數十人竟無人敢應聲的？汝等非男兒也！”

他這一發怒，帳中諸人皆避席拜倒，惶恐不敢言。

中行寅最後按劍立起，怒道：“既然如此，那我就親自上陣，出城一搏！”

眾人紛紛站出來阻止，他如今是城內地位和威信最高的人，城池安危所繫，眾人豈能讓他出去，君辱臣死，這才有人硬著頭皮出來請罪，願意入夜後出城試一試。

……

是夜，月光如水。

朝歌西城門緩緩開啟，一支近千人的“死士”潛出城池，雖然號稱死士，可他們比起在凡共之戰裡冒死衝鋒的東陽勁卒差了不止一分半點，裝備或許還更好，但人人臉上都帶著忐忑和不安，彷彿在做一場有去無回的冒險。

若不是重賞和軍令逼迫，他們是絕不會出來的。

只有出了城，才能感受到這幾天來投石機對朝歌的攻擊是多麼猛烈，牆垣上傷痕累累，有的地方已經被幾十斤重的石彈砸擊得裂開了小縫隙。

趙軍那些笨重的攻城器械多數分佈在南城牆，但朝歌守軍沒有出南門，而是從西門貼著牆根爬過來，他們打算抵達南城牆後突然襲擊，燒燬攻城器械後再從南門回去。

在夜色下，那數十架攻城機械就像是沉默等待城破後吞噬活人的巨獸。

這幾天趙軍的防備似乎真的極其鬆懈，如此重要的攻城器械前面只有一些簡單的土壘、溝壑和籬笆防護，兵卒似乎在拄著戈矛打瞌睡，沒有發現城內竟然有人敢突出城外來。

朝歌守卒們在靠近目標後，突然起身，一鼓作氣地往前衝了百餘步，他們要搶在趙軍反應過來前迅速點火。

可直到他們抵達薄弱的防護帶時，不但無人來阻，甚至連一個人影都看不到，仔細一瞧，那些在溝壑裡打瞌睡的又哪裡是趙氏兵卒？分明是一個個掛著人衣的木架子、稻草人。

“不好，有詐！”

守卒們縱然再愚鈍，此時此刻也反應了過來，頓時驚覺不妙。