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鄭國的宮殿區位於西城之內，有大宮、北宮、西宮等。大宮即太廟，北宮為鄭伯寢宮，西宮為國君和執政治事之所。

鄭伯勝是鄭國第十八代國君，他才繼位三年，剛剛到及冠的年紀，所以也沒什麼機會參與政事，鄭國的軍政大事，都是由七穆決定的。

七穆既團結又鬥爭了百年之久，已經到了“若將亡之，則亦皆亡”的程度，比起魯國三桓團結多了。他們世代把持鄭國卿權，交替執政，形成一支強大的卿族集團。

所以尚在北宮的鄭伯勝對子貢入鄭的事情茫然無知，七穆卻已經在西宮中開起了小會，討論趙氏遞過來的”芍藥“了。

“這芍藥，香甜，卻有毒。”

子產的兒子國參六十餘歲，本來都告老賦閒在家了，今日事關重大，又被請了出來，他用鳩杖敲打著地面，淡淡地說了這麼一句話。

長者發言，罕達，豐卷，印癸，良止四個小字輩都不敢說話，面面相覷。

子產遺澤仍在，駟歂對國參很是尊敬，他恭敬地說道：”老卿士說的在理，但趙使的提議的確十分誘人，或能解決困擾我國百年的‘國小而偪，族大寵多’弊端，更何況……”

他看了旁邊的大司馬遊速，示意他說下去。

“我是不願與趙氏在野外交戰了。”遊速乃武夫，一向少言，除了作戰下達命令的時候。

因為他們父輩子產和子大叔的關係，國氏和遊氏關係最好，遊速就像國參的侄子一般，國參皺眉問道：“為何？”

遊速言簡意賅：“打不過。”

國參頓時被噎住了，氣呼呼地敲了敲手杖：“你可是號稱鄭國最能打的將軍，天下名帥！夜間偷渡沼澤剿盜寇，奔襲五百里滅許的勇氣呢，哪去了！？”

遊速慚愧地拱手道：“可小子還是輸給了趙無恤，以鄭國現在的力量，沒有與趙氏主力決戰的可能，那些神出鬼沒的騎兵，戰車無法與之匹敵。所以我的意見和執政相同，既然趙氏不想與鄭國為難，能避其鋒芒自然是好的。”

駟歂也說道：“當年晉人干涉駟氏立嗣，多虧老當國（子產）以執政卿的身份譴責晉人不應干涉鄭國內政，斥退晉使，避免了駟氏內亂。所以我對晉國素來沒什麼好印象，加上晉國一向損害鄭國利益，故而執政之初便作出聯齊抗晉之策。”

“當然，此一時彼一時，如今天下諸侯尊天子之命攻趙，鄭國也只能湊個數。趙氏已經是晉國叛臣，當年趙文子帶給鄭國的是善意和寬容，若趙氏能如使者所言，成為北方除秦、晉、齊外的又一勢力，我樂見其成，因為他們承諾了，大河以南，不與鄭爭。”

國參道：“那宋國呢？宋國是趙氏姻親，卻是鄭國仇敵，汝等就不怕日後趙氏緩過來了，聯合宋國收復失地？”

駟歂呵呵一笑：“那時候，恐怕趙氏已經來不及了，罕達，你來說說，這場戰爭會打多久。”

罕達精明強幹，被視為駟歂的接班人，他起身分析道：“知伯與趙、韓對峙於太行，中行殘存於柏人，齊國也輕易無法攻破魯國，故而短則三年，多則五載，少了這個數，不能完全分出勝負來。”

駟歂又轉頭問遊速，“子寬若是帥一萬大軍西進，要多長時間才能得全功？”

遊速在心裡算了算，說道：“滅蠻氏需要一個春天，攻伊洛需要一個夏天，還需要一次秋收來鞏固，總之不超過一年。”

駟歂一拍手：“也就是說，明年入冬前，鄭國已經攻取蠻氏和伊洛，但那時候，趙氏尚在與晉、齊鏖戰，正是疲憊之時。待鄭國休憩過來後，幫助哪一方，都任我抉擇！”

“老卿士，你覺得如何？”