季嬴年近二十，往日的美貌未減一份，儀態卻越發成熟，她單刀直入地質問道：

“代國太子既無媒妁之言，也不問我父母之命，是想要約我出奔麼？”

“這……”代國使者摸了摸自己狗皮帽，有些無言以對。

代國是多年前被晉國攻滅的赤狄餘部，與當地北戎組合形成的部族，自號“代戎”，以黑色翟犬為族徽。在大原之戰敗於晉國中行吳、魏舒後，代人撤到了夏屋山以北建國，過著半耕半牧的生活，如今有人口十餘萬，能騎馬彎弓者千餘，持盾執刃者近萬，算是北方最強的戎狄之邦。

但代人的文化落後，披髮左衽，不知禮儀，對中原婚俗很不瞭解，這才有了今日的冒失之舉。

季嬴教訓他道：“明媒正娶者為妻，奔者為妾，我在這些禮物裡只看到了代國太子對我中夏禮儀的無知和淺薄，對我趙氏的羞辱，卻沒有看到所謂誠意。尊使還是請回罷，這些禮物也請一一奉還貴國太子，也請他記住！”

“嬴姓的女兒，不是隨便之人。”

說罷，也不容他再說什麼，少女便將纖纖素手一抬，隸妾們再度抬起步輦，調頭返回城池中，只剩下呆若木雞的代國使者被攔在一層矛戟之外。

“不愧是趙氏長姊，不墮家威！”

聽到背後一眾趙氏士人國人爆發出的歡呼聲，以及對代國太子的謾罵，在輦上安坐的季嬴露出了一絲笑。

沒錯，她現在不單單是無恤的阿姊，也是晉陽趙人的“阿姊”！

……

季嬴自小在溫暖的晉國南境長大，因為是唐堯夏晉歷代經營的都邑，所以河東土地狹小，人口眾多，當地民俗雖有霸國之民的傲氣，卻也難免小氣儉省，熟悉世故。

她過去十多年一直呆在下宮和新田，那裡的鹿苑是座明亮清朗的花園，布穀鳥在棲隱的林間巢穴裡高唱，每到夏日，空氣中瀰漫著百花馨香，離開那裡時，她也一度依依不捨。

但位於遼闊北疆的晉陽卻是另一番景象。

此地原名太原、大滷，在晉國北境，晉水之畔，趙氏統治這裡不過三十年。這是個陰暗原始的地方，昏暝的戎狄土堡巍然獨立其間，萬年古木橫亙周邊，森林裡散發出寒冷和寂寥的氣味，處處是野蠻是荒涼。

可一旦開發，卻不失為一片充滿希望的沃土！

從南方遷徙來的夏民與土著戎狄混雜、融合，故民風崇尚強直、好勝，以扶弱抑強為己任。他們不願從事農商諸業，反而培養了尚武之風，女子性格強悍，男子則常在城邑間相聚遊戲玩耍，慷慨悲聲歌唱，同時也將常乘著步輦在城邑周邊走動的趙氏淑女視為天人。

此處也與代、無終等戎狄之邦相鄰，屢次遭受掠奪，所以去年秋冬，季嬴沒少看到一旦邊境有警，人人奮勇願意參軍，在險中求富貴的場景。

兩相比較後，她還是更喜歡晉陽多一些，雖然不及南方舒適，但此處天地比廣闊了許多。新田宮室中的勾心鬥角在這裡派不上用處，反倒是坦坦蕩蕩容易贏得國人們的擁戴，而且在父親與無恤雙雙不在時，這裡遠比下宮更有安全感。

趙氏經營晉陽是從上一代家主趙景子開始的，但規模不大。到了趙鞅時，才在董安於的主持下在此修築城池，監造倉庫，加固城防，使它成為一個軍事堡壘，也是趙氏的新都邑。

進入城邑後，有高大城牆的阻隔，七月秋風緩減了幾分，似乎沒外面那麼猛烈了。

季嬴的目的地是高處的樓闕，她很喜歡登高遠望，年幼時是為了等待出征的父親，後來是期待無恤的迴歸，待希望日漸渺茫後就變成了習慣。

想上到城樓，步輦要攀爬城牆間的甬道，沿著曲折的樓梯朝上在朝上。季嬴性格堅韌，可不是柔軟不能步行的嬌貴女，她索性讓隸妾們退下，自己緩步而上，爬到接近天空的地方，全城的景緻終於一覽無遺。

在城樓上，她能看到晉陽城在她面前展開的遼闊樣貌，都邑里的一切熙來攘往、人聲喧譁都在她腳下，惟有天際飛鳥在頭上盤旋。她可以俯瞰下方的城間百態：看著工匠們拖運著銅柱前往宮室區，看著隸臣們將單薄的城牆用板夾夯土增厚增高，看著農閒的婦女一邊削著作為牆骨的荻蒿等植物主幹，一邊竊竊私語。

最高的樓闕之上，這座城邑的設計者正披著暗淡裘衣，揹著手監督這一切。

“見過董子。”季嬴小步上前，鄭重地對鬚髮花白的老者欠身行禮。

……

董安於回過頭來，也向季嬴見禮道：“君女，代國人打發走了？”

“彼輩已知難而退。”

“這便好，代人，戎狄也，此舉太過無禮，君女處置的不錯。”