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晉侯午十五年，季夏五月末，黃昏時分，日在柳宿。

年輕有為的知瑤站在戰車上，他臉龐稜角分明，目光犀利，給人一種咄咄逼人的氣勢。他此刻正眯著眼觀看小城“臺谷”的佈防，手指不斷磨擦光滑的玉製劍柄。

這場戰爭已經打了一年零兩個月，相比趙無恤在太行以東和齊魯的突飛猛進，晉軍——其實是知、魏和範、中行殘餘組成的聯軍卻進展緩慢。勢力眾多難以協調是一個重要原因，尤其是魏氏，他們與知氏是暫時的合作，而非從屬關係。

所以他祖父知伯花了整整一年，才終於掃清了趙氏和韓氏在太行以西的據點，在知瑤和士鮒兩個善用兵者的進攻下，羸弱的韓兵如土雞瓦狗般崩潰。平陽被攻破，樓縣竇輦投降，然後是銅鞮、上黨，一處又一處城邑迴歸晉侯治下。

如今只剩下晉陽和長子一北一南兩根刺了，只要將他們拔除，知氏就能稍微喘一口氣——他們還不知道汶水邊的那場大戰，只知趙無恤被齊國人吸引了注意力，這次東去，只怕要半年才能回頭。

在韓氏上黨失陷後，知瑤和士鮒帶著大軍風捲殘雲，士鮒部去圍攻長子縣，知瑤則帶著族兵追擊韓虎殘部，想阻止他們逃入軹關。

然而就在距離軹道三十里的一處塗道盡頭，追擊的知兵卻遇阻了，這是一處名為“臺谷”的小小城邑，原來的人口可能不滿百戶，據得到的訊息，這裡的韓氏民眾已經逃走，此地應該已成空城。

沒想到等前鋒抵達後，卻發現城頭旌旗飄揚，鼓聲震耳。前鋒稍微試探著進攻幾次後，城上反擊十分激烈，這是第二天了，他們仍未能攻入城中。

“裡面有多少守軍？”知瑤抵達後皺著眉問道。

“不知詳情，應該不到一千……”

知瑤火氣直冒，就他所見，臺谷是一座不大的城池，周長不過半里，牆垣高兩丈，加上女牆至多三丈。許多地方很是單薄，無論如何用木板和土基加厚都掩蓋不了其脆弱。知瑤掌兵多年，深知這種小邑防禦流竄在山間的戎狄很輕鬆，可面對大軍攻擊，就顯得有些不夠看，豈有三千前鋒打了一天還未突破的道理？

“君子，是否繼續攻城？”身後是知瑤在滅仇由一戰裡獲得的勇士豫讓，高大的身材一身勁裝，無論哪次攻城，他都是先登者。

知瑤若有所思，抬起頭看向天空，太陽早就躲到厚厚的雲層之中，層層的烏雲如同石塊一般壓向小城，好像隨時可以將其摧垮。

他深輕蔑地又看了一眼小城，“攻吧，日落前拿下此邑！”

豫讓得令，轉過頭，大聲喝道：“擂鼓！”

令旗翻飛，攻城的部隊開始向前邁動腳步……

……

“又有一批敵軍抵達城下。”

城頭上，看著城外越數越多的敵軍營壘，伍井心中一緊。

他已經三十歲了，跟了將軍整整八年，在武卒裡除了穆夏、虞喜等幾人外，沒誰敢說資歷比他老。

但他的經歷卻十分曲折，揹負著背叛者的稱號，帶著武卒征戰晉魯，血戰四方，無數次與司命的鉤子擦肩而過，憑著累累軍功坐上了師帥的位置。這也讓他那張年輕的臉多了一份無耐和悲傷，比實際年紀老成許多，喜歡想一些長遠深邃的事情。