函谷關的城牆並不長，半里不到的狹窄谷口橫亙著數丈高牆，所以趙軍沒法一次性投放太多兵卒，而城牆又用石頭壘成，堅固無比，非少梁砲無法摧毀。秦軍只需要在這裡佈置一千人的隊伍，分作兩排前後協作即可，能以二敵百，這便是所謂的“百二雄關”。

但縱使如此，在城下火力的掩護下，蓄力已久的趙軍很快就登上了城頭，失去城牆掩護的守城秦卒只能忘死拼殺。弓箭沒了，他們還有戈矛，戈矛殘了，他們還有手腳，利用擂木、滾石等守城器具給趙軍攻城步卒重擊。所有人都清楚，只有將敵人趕下去，他們才有機會守住這處咽喉鎖鑰。

秦卒戈矛突刺，帶起一溜血水，血霧飛揚，一個剛剛從城頭露出腦袋的敵軍被長戈啄破腦袋，他的身體離開了雲梯，垂直往城下摔去。下面的趙軍士兵看都不看一眼，繼續往城牆上攀爬，然而就在這時，城頭伸出守禦用的木鉤，抵住雲梯……

幾名秦卒用力推動長鉤，雲梯頓時劇烈晃動起來，雲梯上的趙卒大駭，加速往城牆上衝去，城下的人也想靠雲梯下面的底座穩往長長的梯身，一時間城上城下，雙方用盡全力爭奪著這架雲梯。

“豈曰無衣，與子同袍！”

秦軍臉上青筋浮現，高喊著口號迸發出驚人的氣力，這架雲梯終究被他們推倒，上面的趙卒來不及躲閃，一連串地從上面掉落下來，重重的摔在地上，引起下面的一陣慌亂……

但趙軍的雲梯有數十架，幾乎鋪滿了整個城牆，被推開一架，再搭上一架，雖然臨時打造質量不太好，但這卻是趙軍走向勝利的階梯。

趙卒沒有氣餒，他們前赴後繼，猶如飛蛾撲火，慘痛的損失，橫流的鮮血反而激起了這些魯地青壯的回憶，彷彿回到了當年跟隨盜蹠起兵的日子……

十多年前，諸侯奢靡無道，各地天災連綿，餓孚遍地，活不下去的魯、衛、宋百姓流竄進入山林沼澤，為了躲避諸侯卿大夫追捕惶惶不可終日。是盜蹠的出現將他們擰成了一股繩，他們跟隨自號“將軍”的盜蹠與諸侯、大夫為敵，縱橫大野澤多年。之後又一同戰敗被俘，一同被趙氏收編。

不知不覺十年過去了，他們也歷經了數次大戰，沒有死在孟諸，沒有死在凡、共，沒有死在汶水，沒有死在洛北，卻死在了這座函谷關。看著親如手足的袍澤永遠倒在這塊陌生的土地上，城上城下的趙卒眼中充滿不甘，不由放聲怒吼：

“蹠之徒！”

如同時空輪迴一般，更多的人顫聲回應。

“蹠之徒，從卒九千，凌暴諸侯，橫行天下！”

所有人都精神一振，這個熟悉的口號激發了趙軍士卒的血性。越來越多的趙兵開始加入呼號的隊伍，發洩他們心中的悲憤，盜蹠一時間也熱淚盈眶，不由放聲大喊道：

“蹠之徒，聽我號令，拔此城邑！”

“待入秦後，穴室樞戶，驅其牛馬，取其妻女……”

隨即盜蹠也身披鎧甲加入了戰鬥，幾步便沿著雲梯登上城牆，他身後歡呼連連，搶錢搶糧搶女人，這就是群盜們最為興奮的事情，十年的軍紀也比不上這口號的刺激。兵卒們追隨著盜蹠的旗幟，悍不畏死的衝上被血肉鋪滿的城牆。

他們不再膽怯不再退讓，而是玉石俱焚，同歸於盡的打法，哪怕是以二換一，以三換一，他們也能取得最終勝利！一時間城頭慘叫不休，秦軍節節敗退。

是夜，經過半月攻防，連日連夜的激戰後，函谷關陷落於趙軍之手……

……

“此關自此為趙氏所有矣！”

四月中旬，在楚軍突然從陸渾撤軍後不久，函谷關城頭，盜蹠一頭亂髮迎風飄揚，他傲然獨立，肆意地站在城垛上眺望四方。

近處，兵卒們還在搜尋殘敵，為了攻破此關，他們付出了極大的代價，一千趙卒丟掉了性命，兩千餘人受了輕重不一的傷，無法繼續前進。

沒錯，雖然戰損比高達五分之一，但盜蹠依然要率領他們速速西去，他們的最終目標是風陵渡南岸。

休整一日後，盜蹠留下傷兵和一千兵卒守備此地，其餘八九千人再度啟行，開始向西開拔。離開函谷關後，還需要走三十里“桃林道”，也就是函谷的西段，才能離開這處險要的谷地。

傳說上古之時，來自東夷的巨人夸父逐日途經此地，因為口渴，他便俯下身子喝乾了河渭之水，卻仍不解渴，他便想渡河去河北飲大陸澤之水，然而卻渴死在這一帶，夸父的屍體倒下後化作了一道山，便是崤山，而他所棄的桃木手杖掉在函谷關以西，就是桃林。

桃林地區只有一條羊腸小道，崎嶇在河岸高崖間，車不分軌，馬不併鞍，趙軍透過還須攀抓草根石稜，這才可免於墜落下去。

於是趙軍的隊伍拉成了一條長蛇，沿著蜿蜒的小道緩緩前行，預計走到下一處地勢較為開闊的城邑瑕邑，得花一天一夜時間。

盜蹠騎著馬走在隊伍的中段，不時抬起專屬於他的“千里鏡”觀察周圍情形。

桃林的確有許多桃樹，時值四月，正是桃花最為璀璨的時刻，在白日成昏的幽谷之中，卻點綴著燦爛的鮮花，近萬浴血的大軍穿行在谷底，美麗裡也帶著一絲詭異。

不過趙軍的氣氛倒很輕鬆，苦戰之後人人精神都有些鬆懈，他們這一次遠征可以說戰無不勝，戰後論功行賞必定人人都有份，於是便有盜蹠的親信在身後美滋滋地說道：

“襲汝陽，****地，戰洛水，敗遊速，屠鄭俘，解韓圍，破函谷，軍將之功，戰後當受重賞了！”

“上卿多半會給我一個虛職的高位，外加一個看上去很大的封邑，然後打發我去養老吧。”盜蹠不以為然，他心裡很清楚，不管立下多大的功勞，戰後趙上卿肯定會卸下自己的軍權。

至於藉口，或是平息洛水殺俘一事的影響，或是關心盜蹠的身體，可真實的原因，大盜看得很清楚。

趙軍無論是武卒、郡兵，或者說獨立的代郡、上郡騎兵，都牢牢掌握在趙無恤手裡，魯國那邊也不例外，冉求、虎會分掌兵權，唯一的特例，就是盜蹠手下這支由群盜、流民整編而成的軍隊了，換了一個將領，大概就指揮不動他們了。

在晉國未定，趙氏未將精力轉移到整合魯地的時候，趙無恤可能還需要這支軍隊的戰力。可等中原塵埃落定後，指不定就要將這柄良弓藏起來了，不僅是盜蹠要引退，連這支屢建奇功的軍隊也會被拆散，以免他們功高而傲，鬧出一些危及趙氏的事……

若是放在十多年前，盜蹠肯定要憤憤不平，索性帶著這些人西入秦國，去秦嶺裡繼續佔山為王也說不定，可現在嘛……

他撫了撫鬢角的白髮，和十多年前不同，盜蹠現在年近五旬，兒子也到行冠年紀了，雖然他覺得自己還能領軍，還能打，但一路走下來，不僅手上沾滿血腥，連手下的老兄弟也越打越少……