“趙氏已公然篡奪晉國疆土，欲為諸侯，我韓氏乃公族小宗，亦是晉國最後的卿，是向趙稱臣，還是舉兵反抗？二三子怎麼看？”

河外虢城，韓氏的新大本營，一場氣氛沉重的公議正在進行，韓虎一身常服，掃視堂下眾家臣、小宗，卻無一人出聲，大家都垂首看著下面，似乎是今天菱形花紋的地毯比往日更美。

最後還是他的堂弟韓斌輕咳一聲道：“主君，韓氏雖有兩軍之眾，但這天寒地凍，集結不易。何況函谷桃林扼守要道，有趙氏五千守卒虎視眈眈，與虢城一河相隔的河東，也有數千人駐守魏地。如今國內公族盡滅，晉國的忠臣絕跡，國外秦鄭鹹服，天子也順從了趙氏的慾望，韓氏若起兵，實在是孤掌難鳴啊……”

“然，何況州、野王、上黨、平陽的一些民眾還在趙氏手中，本來說好明年轉交給韓氏的，現在若韓氏與趙氏翻臉，那些百姓就永遠無法復歸韓氏了……”

眾人連連附和，總之就是一句話，以一韓而敵大趙，恐不如。

韓虎嘆了口氣，揮了揮手讓眾人退下，他自己步入堂後，韓虎的第一謀臣段規已經在裡面傾聽多時了。

趙氏將韓氏打發到河外一事，段規背了大鍋，事後主動卸下了家老一職，只跟在韓虎身邊做參贊，不過韓虎知道段規委屈，凡事依然會與他商量。

現在韓虎陰著臉進來對段規說道：“先生所料無差，眾臣果然都反對與趙氏為敵。”

這是顯而易見的，趙韓力量差距太大，雖然韓虎心裡咽不下這口氣，也不想對趙無恤稱臣，但卻無可奈何。

“其實想想趙氏的條件，也不算太差，趙無恤承諾，只要韓氏能願意做趙國之臣，將作為趙國唯一的上卿，繼續享有世卿世祿的殊榮，並且永鎮三川之地，可以駕車進入鄴宮，朝堂上不必下拜。除此之外，趙氏世世代代都會與韓氏聯姻，主君之女，便是下一代趙君的夫人……”

“哪怕是無上殊榮，也依舊是要向他稱臣。”韓虎十分煩躁，彼時在新絳泮宮裡初見時，趙無恤只是區區一個庶子，遠不如他，現如今卻將列為諸侯，一飛沖天了……

一家之主和一國之君，絕對是兩個完全不同的級別。

“趙無恤不是還給了主君一封密信麼，不知裡面又提了什麼條件……”

沒錯，除此之外，趙無恤還有一個條件，只對韓虎吐訴的建議。

也正是因為這個約定，韓虎才能稍微平息自己的嫉妒和不甘，認真考慮臣服於趙這件事。

“趙無恤承諾，假以時日，他也會給韓氏賺取一個諸侯之位……”韓虎眼中閃爍著異樣的火苗，但隨即熄滅。

“可終究不是現在……”

段規勸誡道：“如今正是趙無恤逞志於成周，凌暴諸侯之時，天下嫉恨他的人何其多也，主君何不繼續順應趙無恤的慾望，為韓氏贏得休養壯大的機會。往後若趙無恤能信守承諾，讓韓氏也列為諸侯，則再好不過，若他再次背信棄義，韓兵處於其胸腹之間，絕不會善罷甘休，到時候臣等哪怕赴湯蹈火，也要為主君贏回該得的東西！”

“不錯，大抵能下人者，方能上人；能忍人者，斯能勝人。當年韓獻子不也曾做過趙盾義子，將他當做主君一般侍奉麼……”韓虎一抬頭，下定了決心：“我會派人去鄴城，向趙侯朝賀，表明韓氏臣服之意！”

……

“今年天氣異樣，連楚地也比往年冷了幾分，孔子還好麼？”

王孫圉挪動了一下棋盤上的棋子，抬眼看著對面的顏回。

粗布葛巾，有些發舊的羊皮襖子，雖然楚國葉公提供了孔子師徒一行食宿，但顏回依舊簡樸異常。

在離開魯國十年後，孔門算是在這宛葉紮了根，結束了顛沛流離的生活後，設壇講學也重新做了起來，不少陳、蔡、楚、周、鄭的子弟聞名而來，其中以陳國人子張最為有才幹。

不過孔子畢竟年紀大了，很多事情都讓弟子代勞。作為孔子最得意的門生，顏回不單承擔了很多課程，還要在孔丘不方面會客的時候出來接待，此子雖然出身貧寒，卻讓人感覺他才是真正的貴族，禮儀談吐得當，讓人如沐春風。

他感謝了王孫圉的關切，說道：“夫子一向堅韌，何況魯國泰山山麓的雪，只怕比宛葉的雨要冷上幾分，微感小恙，並無大礙。”

“我說的可不止是天氣……”王孫圉又挪動了一下棋子，笑道：“不知貴師徒是否得知最近從成周傳出的大新聞？”

顏回眼神微動：“莫非是鄭魯衛三君朝周，趙氏欲為諸侯一事？”

“正是。”王孫圉說道：“前幾日，天子終於下詔，詔曰，‘予一人聞，先王並建明德，胙之以土，分之以民，崇其寵章，備其禮物，所以藩韂王室，左右厥世也。今趙氏有大功於周，不可不予嘉獎，以慰濟濟多士之心，使單公持節入鄴，明歲春元月一日策為諸侯……’”

作為楚國令尹子西千挑萬選的聘問行人，王孫圉記憶非凡，能將那複雜綿長的詔書一字不差背出來。

他說道：“趙國的建立，趙卿列為諸侯已是確鑿無疑的事情，不知孔子對此作何評價？”

一時間，顏回緘默不言。

對孔子而言，沒有什麼比眼睜睜地看著所支援嚮往的周禮秩序被一次又一次侵犯打碎，踐踏在地更難受的了。幾年前，夫子聽說趙無恤讓自己的堂弟取代衛卿、邾卿，將兩國變成了傀儡，當時直接就氣得吃不下飯，又聽說公西赤、宰予等人還在為趙氏搖旗吶喊，更是痛斥：“非吾徒也，小子鳴鼓而攻之可也！”