七月上旬，臨淄黑雲壓城。

當趙軍從濟南趕來、魯軍左右二軍分別從馬陘、邶殿抵達，三軍十萬人合圍臨淄，才發現臨淄的防禦並不嚴密，城牆上雖然站了不少人，武器裝備也都很精良，但一股絕望的氣氛在他們中間瀰漫。

原來，在心理上唯一的防線長城被趙軍輕鬆越過，又經過濟南的大敗後，齊國人已經喪失了抵抗的勇氣，之所以還能站到城牆上拿起武器，完全是因為陳氏之澤仍在，而陳氏家主陳乞未死。

這位將齊國公室公族玩弄於鼓掌之中的奸雄，只要他還活著，臨淄就不會從內部內攻陷。

但趙軍卻一點都不客氣，在趙無恤的一聲令下後，中軍戰車營數十臺少梁砲怒吼著開始向城頭傾洩著怒火，將一塊塊上百斤重的巨石砸向城牆。石塊與土牆相碰，一時間碎屑紛飛，就連整個城樓都隨之一陣抖動。

齊人只能緊躲在牆根，面對威力巨大的投石機，盾牌根本起不到任何的作用，好在守城的將士不多，分散開來沒有出現擁擠的情況，但是砸中城牆的石塊依舊給了守城將士重重一擊。

飛舞的碎石無情的擊打在身上，痛得他們一陣抽搐，但卻壓根不敢挪動，這些漫天的石塊讓他們感覺到了無盡的恐懼，傻子都知道，只要離開了城牆的保護，瞬間就會被砸成碎片。

齊人不由大駭，趙軍的利器少梁砲，今日一見威力比傳說中的還要恐怖，這麼恐怖的東西用人力根本無法相抗，他們頓時一愁莫展。

稷門的城樓在石塊的無情重擊之下發出陣陣慘嚎，此刻就如同大海中的一葉扁舟，危機四伏。上面的人都心想：這城，怕是守不住了……

與之相反，城外，趙軍陣列中發出陣陣歡呼，投石機巨大的威力鼓舞起了全體將士計程車氣，讓他們充滿信心。隨即，低沉的戰鼓聲響遍戰場。

“殺！”隨著中軍令旗揮動，戰旗狂舞，從城頭望去，可見趙魯軍陣中五彩斑斕的旌旗掀起起了層層波浪，蔚為壯觀。隨後，先是一旅，再到一師，隨即整個三軍都歡呼應喝，天地之間，一片殺聲，無數條銅鐵與皮革組成的洪流湧向臨淄。

在猛烈攻擊下，危城搖搖欲墜，而本應該掌控全域性的陳氏家主陳乞，此刻正躺在病榻上，奄奄一息，身邊只有一個名叫陳曦的小宗子弟伺候。

……

城頭陷入鏖戰，而臨淄城內，也是一片惶恐。

趙軍有十萬大軍，臨淄也有十萬居民，但裡面能夠拿起武器為陳氏而戰的，尚不到十分之一，其餘人如大夫、官吏、商賈、屠狗輩、娼妓，大多數人都躲回了自己的居室裡瑟瑟發抖，陳氏那些大斗借出，小鬥收回的收買人心手段，還不至於讓他們賣掉自己的命。

在這人心惶惶的時節裡，陳曦同樣惙惙不安。他是陳氏家老的兒子，在濟南大敗後，陳氏的嗣子陳恆已經奉命帶著全族向東轉移，但家主陳乞卻執意與臨淄共存亡，既然主君有死志，陳氏的家老自然也要一同赴死。因為父親的緣故，陳曦只能被迫留下，在父親率領家兵在外禦敵時，他便要留在家主身旁侍候。

該跑的人已經跑光了，忠心護主的人則帶著武器去了外面，所以這百步之內，除了幾個在門邊巡邏的家兵外，整個內堂空寂無人。陳曦若是凝神聆聽，便能聽到遠處戰鬥的聲音，漫長的距離，屋舍的牆壁幾乎將它們隔絕，但若仔細傾聽，其實一直都在：號角的低吟，投石機的甩動和撞擊，牆垣碎裂，無數箭矢在城頭飛舞，雲梯搭在城牆上的碰撞，甲盾撞擊的噼啪作響……這一切之下，是活人瀕死的呼號。

這些響動吵醒了病榻上的陳卿，他睜開眼睛，虛弱地在被褥下蠕動，雖然精神不濟，但聲音卻依然很清明。

“趙軍入城了麼？”

陳曦嚥了下口水，答道：“稟家主，還沒有。”

“縱然沒有，也快了……”陳乞大口大口呼吸，彷彿隨時都可能斷氣。