“少伯，你這是何苦呢？”

二月下旬，一個月黑風高的夜晚，才剛剛從朱方回到吳城，參加完勾踐慶功宴會的文種回到勾踐賜他的府邸後，卻在當夜迎來了一個不速之客，聲稱有要事相見。文種來到後門處點燈一看，正是他的好友兼同僚，被勾踐宴會上稱之為“滅吳第一功臣”的范蠡！

但此時此刻的范蠡卻不是宴會上那個被越王連賜酒三杯，爛醉如泥被扶回住所的名大夫，他穿著一身破舊的漁夫打扮，斗笠遮住了俊朗非凡的臉，腰上還繫著一個魚簍，若非他主動招呼，文種幾乎認不住他來。

文種大驚之下，酒也醒了，讓范蠡進門一問後，才得知范蠡打算連夜離去，這次來，是向文種告辭的……

文種驚駭莫名，連忙詢問范蠡為何要走？

“今夜宴會上的情形，子禽不記得了麼？”

范蠡似笑非笑，彷彿對勾踐許諾他的百里封地無動於衷，對於位極人臣的地位也沒有放在心上，身穿鴟夷皮，卻安之若怡。

文種一回憶，也發現今晚的勾踐有些不尋常，夫差死後，越王已經將吳城當成了自己的城邑，在文臺上大擺酒席，與群臣尋歡作樂。夫差已死，吳國已滅，眾臣心裡輕鬆，紛紛向勾踐祝酒，奉承勾踐：”君上誅殺無義之君，顛覆吳國社稷，復仇還恥，威加江淮。功可象於圖畫，德可刻於金石，聲可託於弦管，名可留於竹帛。“

文種也上前祝賀道：“我王賢仁，滅仇破吳，賞無所吝，群邪杜塞。君臣同和，福祐千億。觴酒二升，萬歲難極！”

言罷，臺上群臣大悅而笑，然而越王卻面無喜色，直到范蠡也起來敬酒，他才勉強露出了一絲笑意，同時開始封賞群臣，幾乎每個人都在吳國舊土得到了封地。一時間氣氛喜氣洋洋，可本該是宴會主角的勾踐卻默然無言，最後大家都不敢笑了，只敢小心翼翼地喝著酒吃著菜，場面很是尷尬。

自從在吳國做了幾年人質後，勾踐為人陰沉，只有他猜得透群臣的心思，群臣卻不敢對他加以揣摩，當然，范蠡除外。

此時此刻，他提醒文種道：“忍了一十五年的大仇得報，大王卻一點高興的意思都沒有，必然是在憂心其他事情。”

“一定是在憂慮楚國白公勝，或者趙國庇護吳國殘黨之事吧。”

文種去朱方跟白公勝碰了面，雙方的關係又合作又競爭，看得出來，白公勝對江東之地是很感興趣的。除此之外，趙國在江北的舉動也讓人很不安，聽說夫差死後，那邊竟然為其發喪，並且不斷增兵，徹底從繳械投降的太宰伯嚭處接收了江北和邗溝。

“不，恐怕不止這些，大王面色不豫，是因為吝嗇壤土，同時在計算利弊，算算吾等這些滅吳功臣還值不值得留……”

文種登時被這句話嚇了一跳，追問道：“少伯，你這是何意？”

“大王為人，長頸鳥啄，鷹視狼步。可與共患難，而不可共享福，可助其渡過危機，卻不可與之同安樂。”

文種卻是不相信君臣十多年的情分，勾踐會做出過河拆橋的事情，呵斥范蠡道：“少伯你莫不是醉了？妄加揣度大王的心意，可是大罪！”

范蠡搖了搖頭：“我跟著辛文子先生學過老子的自然之術，所以知道，天地有四時的交替，春天萬物生長，冬天就要衰敗死亡；人也有興盛和衰微的變化，通達顯貴到了極點就一定會轉向窮困潦倒。范蠡雖然不才，但也知道進退，所以我才要離開大王，本來早在兩年前吳城被圍困時我就想走，卻怕失去了君臣終始之義，為天下人所不齒，這才留到了今天。如今越國的情況是，高鳥已散，良弓將藏。再留的話，只怕沒有好下場……子禽，你可願意與我一同離去？”

“我……”

文種相信范蠡說的話，但並不代表他能放下手裡的這一切：多年隱忍後才到手的錦衣玉食，嬌嫩美妾，更重要的，是一人之下萬人之上的地位，功臣的榮耀，這不就是他離開楚國到越國來苦苦追求的東西麼？眼看成功了便放棄一切，那當初受的苦難又是為了什麼呢？

他也不再勸范蠡留下，但還是疑惑地問道：“少伯，既然你早知如此，那為何要如此盡心地輔佐大王？”

“只是為人臣的責任罷了……”范蠡嘆了口氣，坦言道：“或許，還有功成名就，留名青史的私心吧，最初時，便是這樣的。”