PS：懶得分章，大章頂兩章啦

雖然地處南國，但朝溼的的碼頭在清晨依舊顯得有些清涼。

天矇矇亮時，郢都南垣水門的小吏已經站在門外，他衣著單薄，一邊將手藏在衣袖裡揉搓取暖，一邊盯著面前緩緩靠近的那艘大船，抱怨它來的太早。

黎明前抵達的船隻不被允許入城，這是楚國世代傳下來的條例，所以大多數商船都會在太陽昇起後再來，而不是整夜等在外面，天矇矇亮就駛來。

楚國江河湖泊縱橫，水上交通發達，所以船與車一樣，成了商賈往來的重要交通工具，也衍生了比北方更加豐富的船種。眼前這艘船是一艘大商船，船頭是穿著皂衣的商賈，船兩側則是穿著短打搖櫓的船工，船吃水很深的，也不知甲板下面藏著什麼貨物。

小吏舔了舔乾燥的嘴唇，決定，看在它來這麼早的份上，好好敲詐一筆……

然而等他坐著小舟迎上去，叫叫嚷嚷地問他們從何處而來時，那領頭的中年商賈躬著身子，笑著回答道：“上吏，吾等來自淮南，是白公的商船。”

“白公……”小吏倒吸了一口涼氣，沒了先前的訛詐心思，肅然起敬起來。

若說在十年前，王孫勝初歸楚國時，楚人基本不知道誰是王孫勝的話，那現如今，白公勝之名則是無人不知無人不曉。鄉村裡的老者聽到此人之名會翹起大拇指；各地鬱郁不得志的窮士除了投奔外國外，又有了一個新的去處；郢都的孩童騎著竹馬打仗，也會扮作白公的兵卒，把已經滅亡吳王夫差當成反派，將白公視為大英雄。

因為資訊的閉塞和不全面，楚國的平民更多隻知道此人乃廢太子建之子，報以同情，但因為資訊的閉塞，卻並不知道他是伍子胥的養子。

如此一來，便造成了白公勝被貴族們恨之入骨，但在民間卻聲名甚隆的局面。

於是小吏的態度頓時和藹了許多，那商賈也不失時機地遞上一袋蟻鼻錢，攤著笑道：“上吏，郢路遼遠，吾等極為疲憊，是否能快些入城？”

話雖如此，但出於謹慎起見，還是查驗了一下他們的銅節。

節是水陸交通運輸憑證，相當於後世的交通運輸通行證，楚國那些食於官府的商賈只能得到木節，而縣公等特殊階層卻可以得到銅節，節上規定了可以運輸的貨物種類，並在經過關隘時予以減稅或免稅。

檢驗之後，這果然是白公的舟節，小吏頓時感覺它很燙手。雖然如今郢都局面讓人有些看不懂，本來已經官至左尹，權傾朝野的白公，卻突然被縣公貴人們群起而攻之，灰溜溜躲回家裡了，眼看就要失權。

即便如此，白公依然是小吏招惹不起的，何況，他們這些低階的小吏、士人，都對白公的境遇憤憤不平。

既然是白公的船隻，一切都好說，按照楚國的慣例，隸屬於縣公的商賈船隻，可以免稅出入各關隘河道，雖然上面嚴令規定要檢查貨物，防止一些楚國獨有的戰略物資流落出去，但按照慣例，水門的小吏決定睜一隻眼閉一隻眼放他們過去，只是隨口問了一句。

“船艙內裝著的，是糧食和木頭。”

小吏頷首，不再過問。

水門處，無數的碼頭苦力正努力拉動繩索，幫助船隻駛入郢城，這些人渾身都是黑漆漆的，看起來很多天都沒洗過澡了，他們的短衣上面沾滿了黃斑斑的汗跡，有些人乾脆赤露著上身，頭髮板結到了一起，所有人看起來都死氣沉沉，面色麻木。

這便是淮南商賈來往郢都數年時間裡看到的第一幕，從剛進門起，他就覺得這座城市死氣沉沉，內城是奢靡的腐爛氣味，外郭則是窮困潦倒的百姓。

“從今日起，吾等將隨白公，帶給郢都一番新氣象！”

如此想著，船隻已經完全駛入水門，那商賈站在船側，正在與那小吏笑著道別，卻突然拿起了一架手弩，瞄準了後方要升起木欄的門吏，射出了一箭，撲通一聲，有人應聲落水……

“動手！”

伴隨淮南商賈的一聲大吼，船側披著皂衣的商賈盡數掀開偽裝，亮出了藏在裡面的甲冑，而原本是隻裝了”糧食和木材“的船艙裡，也衝出來了數十名甲士，直撲水門，想要殺死門吏，控制那裡！

有人愣在原地，有人奔逃，有人去尋求附近的守卒幫忙，岸上更有人也突然暴起殺人，南垣水門一片混亂。

而晨霧中朦朦朧朧的漢水江面上，已經有數十艘船張著帆，兵臨城下！

……

“叔父！”