“熊勝稱王了？”

趙侯無恤十一年（公元前478年）夏六月末，鄴城未央宮內，在接到黑衣送來的密報後，正在與群臣商討夏收事宜的趙無恤哈哈大笑起來，對眾人道：

“熊勝果然忍不住了，不過他的行徑在寡人看來，不過是沐猴而冠！”

猴子裝成人的樣子把頭髮洗乾淨，然後戴上帽子，竊據高位，一板一眼的做事，然而卻不改其畜生本質，更顯其滑稽可笑，虛有其表。趙侯這個比喻恰到好處，殿中的子貢等人不由也笑了起來。

其實趙無恤對於南方發生的事，一直了如指掌，因為經過十多年發展，趙國的信鴿的系統已經較為完善，徐、蔡、廣陵等邊境都有驛鴿站點，每逢邊境有警，或者楚國生變，信鴿便能一站站抵達鄴城，第一時間將資訊傳遞到趙無恤手中。

這個秘密武器，信鴿的培育交給公治長等人，至於遍佈趙國鴿驛，趙無恤則交給了眉間赤統領的特務組織“黑衣”來管理，如果說羽林侍衛是趙無恤握在手中的劍，那黑衣就是他藏在袖子裡的匕首。

這十多年來，黑衣在趙無恤的授意下，遍佈各郡縣諸侯，編制了一個看不見的情報網，甚至有黑衣混入別國，做了他人幕僚將吏的，充當趙國間諜，所以各國訊息來的特別快……

這種用間謀略是孫子所讚賞的，他曾經大發議論，說但凡兼併大戰，興兵十萬，征戰千里，百姓的耗費，國家的開支，每天都要花費千金，前後方動亂不安，戌卒疲備地在路上奔波，不能從事正常生產的有數十萬家。這樣相持數年，就是為了決勝於一旦。

故而情報就格外重要，敵國內部的情況是什麼，他們派誰掛帥出征，敵軍的路線和陣法又如何？知己知彼百戰百勝，要事先了解敵情，就一定要用間……

楚國根本沒有如趙國這般嚴密的戶籍制度，早就被趙國的間諜滲透成篩子了。為了收買人心起用士人，對於外來遊士來者不拒的淮南更是如此。早在白公入郢主持變法時起，隨著一隻只白鴿飛入鄴城，楚國各方的一舉一動都在趙無恤眼皮子底下。

將這幾個月的情報分示殿內群臣後，趙無恤突然發問道：“汝等說說，趙之變法為何能成，楚之變法為何不能成功？”

……

殿內群臣，當以相邦張孟談為首，但他卻沒有第一時間作答，而是請對律令十分通曉的大理寺卿鄧析先說。

但經過上一次為趙侯背鍋的事後，對於喜怒無常讓人捉摸不透的趙侯，鄧析已經不敢什麼都往外說了，想了想後，小心地說道：“白公並非楚國令尹，變法無法徹行到底。君上說一不二，變法方能推行。”

“大理此言有道理。”

趙無恤點了點頭，在中國曆代王朝，能否實施改革，握有實權的最高統治者的態度至關重要，他們若無決心，缺少魄力，下面的人再積極也沒有用。白公固然勇銳，也有變法的決心，卻連令尹都不是，一旦變法受挫，他倒是想堅持，但楚國的令尹卻不敢冒險，這次變法草草收場的結局也就註定了……

但光是這樣還不夠，趙無恤目視張孟談，想聽聽他的看法。

對於人事更加重視的張孟談淡淡地說道：“白公之變，操之太急，打擊面太廣，以至於楚國貴人群起而攻之。”

“相邦此言甚是。”

趙無恤承認，白公勝的確是一個眼光獨到的人，他看出楚國的弊病是“大臣太重，縣公太眾，若此，則上逼主而下虐民。此貧國弱兵之道也。”於是便把趙國改革措施全盤挪動到楚國。當然，什麼這是為了楚國的鬼話，趙無恤是不信的，白公勝在趙國當了近十年的臣子，他是什麼人趙侯還不清楚？

刻薄、暴戾、少恩，熊勝的出身決定了他的性格，這就是一頭喂不熟的白眼狼，趙無恤因為沒法把握自己能操持他滿足他的野心，遂謹慎不用，讓他回楚國翻江倒海去。

因為在趙國呆過，見證了趙的強大，熊勝認為不改革只有死路一條，作為一個急功近利的人，作為在趙國壓力下喘不過氣來的叛臣，他恨不得一下子將楚國的舊貴族勢力全部掃清，使楚國迅速強大起來，同時培育自己的勢力，操持權柄。

然而，與中原相比，楚國貴族勢力無比強大，錯綜複雜的宗法關係、人際關係，使得公族和縣公集團樹大根深，要想觸動他們，掃除他們的勢力，談何容易。若讓趙無恤來做，就必須掌握輕重緩急，對貴族加以分化。

而熊勝的舉措，卻草草而行，無疑於斷了人家的生路，被縣公們恨之入骨。加上他打擊面過寬，辦事過於簡單粗暴，迅速激化了矛盾，遂使整個楚國貴族抱成一團，拼命反對他。

“臣覺得，還有一點。”最後，新上任的太府令子貢發話了，他想問題，多半是從經濟基礎的角度考慮的。

“反對熊勝的人固然很多，但歸根結底，還是他的基礎太薄。反觀君上，先君趙景侯、趙武侯時已在趙氏內推行240步見方的大畝，還鑄造刑鍾，頒佈法典，由此有了變革的基礎。到了君上，更是花了二十年時間，從一鄉到一邑，從一邑到一小邦，再從一小邦到大氏，進而席捲晉、魯。變革也從取消殉葬的禮儀小變，到確立《趙律》為國法，讓趙國各階層都循規蹈矩的大變……君上基礎雄厚，其勢已成，縱然魯國三桓、晉國諸卿大夫，乃至於齊秦群起攻之，也無懼！”