秦伯盤十五年（公元前477年）初春，雍州大地上北風捲地，乍暖還寒，剛剛從枯葉裡擠出的嫩芽，昨夜的露水還未乾，被朔風一吹，不住搖擺顫抖。

而在一河之隔的渭水平原北岸，一處名叫咸陽的地方，一場慘烈的戰役正步入尾聲。初春的暮色中，戰場上俱是累累屍體和丟棄的戰車輜重，以及失去了主人的驚慌戰馬。秦人的黑色大纛已經牢牢佔據了戰場中央的一座小丘，秦軍將士嚴陣以待，望著如潮水般向北方潰敗的敵人，歡呼陣陣。

不過秦國的公族子弟們卻都簇擁在大纛下，緊張地看著自己的統帥，大庶長子蒲的傷勢。先前戰事僵持之際，大庶長驅車率部衝鋒，一鼓作氣將敵人衝為兩段，但義渠戎人的銅簇也以極其刁鑽的角度射入他大腿處，深入四寸有餘，面對如此重傷，傷醫正遲疑不決。

“斷箭！”已經白髮蒼蒼的大庶長卻巋然不懼，痛飲一口烈酒後，大聲說道：“傷醫再不斷箭，老朽便斷爾頭！”

“唯！”

傷醫咬咬牙，手起刀落，削斷了箭桿，隨後就要為他繼續處理傷勢。

子蒲也顧不上自己的安危，在傷醫包紮時，連連下令道：“戎人，是我秦國二十世之仇，汝等休要在此幹看著，此戰我軍大勝，義渠遁逃，速速去追擊！”

秦國眾公族將吏領命而去，對北面披髮左衽的異族窮追猛打，子蒲這才鬆了口氣，坐在大纛下，眺望著如血的晚霞，發出了一陣大笑。

“十多年隱忍恥辱，終於換來今日大勝，值了！”

……

原來，秦伯盤二年，秦國經歷了河東大敗，又被趙氏攻到涇陽，甚至有偏師深入岐山腳下，火燒雍都附屬小邑，秦國不得已割地稱藩求和，至今，已經過去整整十三年了。

這十三年裡，保守而落後的秦國開始了艱難的轉身，一邊每年向趙國交割大量糧秣，一邊暗暗開始重新積蓄力量，起用魏氏殘將改革軍隊，在藍田修習戰陣，希望有朝一日能一雪前恥。

誰料舊恥未消，新恥又至，先是秦國太子被迫入鄴城為質，接著秦伯盤去參加黃池之會，被逼著為趙無恤奏樂，還被趙國的史官當堂記錄：“公五年，公與秦伯會飲，令秦伯擊缶……”

秦伯盤歸來後，恥於此事，悲憤地對子蒲說道：“昔我先君穆公修德行武，東平晉亂，以河為界。西霸戎翟，廣地千里。天子致伯，諸侯畢賀，秦國何其強盛！至於寡人，國家貧弱，趙氏攻奪我先君河西地，太子入質，辱於黃池，諸侯卑秦，醜莫大焉！思及往事，寡人常痛於心，欲更易制度，且欲東伐，復繆公之故地，還望大庶長與我共謀！”

自此以後，有了國君的鼎力支援，秦國的變法開始越發深入下去，大庶長子蒲全權主持此事。秦國的國情與楚國又有不同，公族庶長雖然一直有權勢，但從來沒有大塊封地，加上秦國處於戎狄包圍之中，也沒有條件像楚國一般奢侈荒淫，所以貴族還保持著艱苦尚武的精神，不似楚貴族一般腐，視變革為洪水猛獸，在國恥的劇烈刺激下，幾乎舉國公族都慢慢被說服，願意著子蒲的腳步前進。

但秦要改革同樣不容易，落後的經濟、生產、風俗不是一年兩年就能糾正的，更何況每年都要送給趙國大量歲幣，這讓本來就不妙的國內經濟更是雪上加霜。

像秦國這種封閉的社會，國家財富幾乎是不變的，更別說一直外流，越來越少也不奇怪。要想強軍，但短時間內無法對外建功奪取資源，唯一的辦法就只能內部壓榨了。隨著秦國井田制的驟然解體，社會貧富分化加劇，加之子蒲下令，不分家者要繳納四倍賦稅，於是大量宗族分裂。

這種法令有助於小農經濟的發展，但是對貧民卻很不友好。比較富裕的人家，子弟一到壯年就分家另立門戶；貧苦的人家因為負擔不了戶賦，只能破產，將子弟典質給富戶成為家奴性質的農奴和贅婿了。

新法又堵塞了商賈，驅使百姓只專農戰，於是秦的改革，與趙、楚又有不同，卻是走了一條獨闢蹊徑的路子，那就是朝著農奴化的道路猛地轉進。

“使民貧，使民苦，方能驅使他們斬首立功，強軍富國！”

秉承著這樣的理念，三年前，秦國開始對周圍的戎狄之邦下手，首當其衝的是弱小的綿諸戎，在花了半年時間滅亡這個距離秦最近的隴西小邦後，秦國便將矛頭指向了義渠戎……

雖然趙國從東面對秦壓迫，但秦國真正的心腹大患，則是義渠。義渠在吞併北地諸戎後，已經極其強大，他們放棄了純粹的遊牧生活，築城廓以自守，還不斷蠶食秦國的土地，之前十年，就乘著趙國破秦，邀請趙無恤一同滅秦分其土地，被拒絕後，依然對秦國不依不饒，每逢夏秋必定會派車騎入秦滋擾劫掠。

針對義渠人來去如風的靈巧機動，子蒲設下了故意示弱，引誘戎人深入秦地的戰略，放了大量牛羊和人口在秦戎邊界。

果不其然，在利益誘惑下，義渠君沒忍住，他親帥三萬戎人從涇北，一直入侵到了渭南地區，擄掠秦人近萬，牲口十萬，耀武揚威地便要歸去。

然而早已有備而來的秦軍三軍，已經在渭北的咸陽一帶守株待兔，雙方大戰一場，一天一夜，終於分出了勝負……

“此役，我秦軍傷亡數千，但義渠人也被斬首近萬，加上眾將追逐，義渠的主力基本要交待在此了。這是天賜良機，老朽縱然有傷，也要率軍北逐群戎，奪回密須、豳邑，直搗北地義渠君老巢！犁庭掃穴！不留遺毒！”