楊德元有的是力氣，趙全英家的活他都幹，儼然成了趙全英家一個主要勞動力，趙志本暗暗高興，趙全英去讀書了，坡上田裡的活做不了，家裡正缺少勞動力呢，這下子平空添了個主要勞動力，農活是不用愁了。

晏桂花不忍心楊德元幹那麼多粗活和重活，就叫楊德元少乾點。

楊德元說，嫂子，沒事的，我最不缺的就是力氣。放心，累不死我的。再說我也不能在表嫂家白吃白住呀。晏桂花說，怎麼說是白吃白住呢？你都成我們家主要勞動力了。楊德元說，主要勞動力說不上，我儘量多做點，以後還會麻煩你們一些其他事的。

晏桂花說，一家子不說兩家子話，哪能說麻煩不麻煩的，有什麼事，你儘量說就是。

好的，楊德元挑起水桶，就去背灣裡挑水，水井離家遠，平時都是趙志本去挑，楊德元來家後，楊德元就承包了挑水任務。

晏桂花望著楊德元的背影，點了點頭，又搖了搖頭。

楊德元閒不住，也勸不住，他喜歡幹活。

一邊挖地，楊德元一邊觀察趙全英家周圍地勢，多年部隊生活讓他養成每到一個地方必須觀察熟記地勢的習慣。

趙全英家背後是一處較高山崖，山崖位於馬鞍的坐鞍處，山崖突出部分從綠樹叢中鼓凸出來，隱隱約約的。

楊德元指著山崖問趙全英，那巖上似乎有一些洞穴。

趙全英說，對，我們叫它蠻子洞，巖上挺多的。

蠻子洞？楊德元有些好奇。

趙全英說，對，蠻子這個稱呼在石馬埡村有小瞧人的成分在裡面，我們把不是本地人的外來人都統稱為蠻子。其實這種稱法很狹隘，就如有的地方把少數民族都稱為蠻子是一個意思，都是不尊重人的稱呼。這些洞穴據說是白蓮教王聰兒轉戰此地時打鑿出來的，沒取名字，所以我們都把它們叫做蠻子洞。當然，這些都是我從老一輩人口中聽來的，說當年白蓮教的王聰兒因為兵敗撤退到此，修養生息，也打過一些小仗，鑿的這些洞穴是用來駐軍或者儲備糧食用的。我們小時候曾多次爬進過這些洞裡，發現洞裡還有石凳、石桌、石床、水缸、倉庫等，還有人在洞裡撿到鏽蝕的半塊大刀片子。那麼高的巖洞，居然還有老鼠，我們有一次爬進去，一隻老鼠竄出來，嚇得我們差點從洞裡滾出來。蠻子洞有的是單個的，有的是洞洞相連的，很寬敞。這些洞修在山崖上，一般人上不去。你瞧，那些洞穴下面還有一些小洞洞，聽說是用來插木梢的，人們踩著木梢才可上到洞裡。

白蓮教的王聰兒在這裡打過仗？楊德元搖搖頭，表示不相信。

趙全英說，嘿嘿，是真是假，我也說不清，反正老輩人是這麼說的。

楊德元再次向上仔細瞧，是的，有的洞穴下面是兩排小洞，有的洞穴下面是一排小洞。

洞穴下面的小洞也有大有小，是怎麼回事？楊德元問。

趙全英說，後來村子裡的人聽說白蓮教王聰兒在蠻子洞裡藏有寶，撤退時來不及搬走。便用鏨子把下面的小洞擴大了些，基本能夠蹬得上一隻腳了，便蹬著石洞順著爬上去一看，結果什麼都沒有，這些人很失望，說他媽的，那些珍寶定是讓尋藏珠山上七寶的那幾夥人給掏走了，真他媽的太可惜了。此後便再沒有人去爬那些洞了。我們小時候躲貓貓，偶爾還選擇過這些洞洞躲。

楊德元望著那些洞穴出了神。

趙全英說，表叔，我們小孩子爬那些洞很在行的，腳小，幾下子就爬上去了，我都爬上去過。

楊德元回過神來，說，好，就選這地兒了。

趙全英問，選什麼？