見桓儇面目和善又是一個女子，老者周身的戒備這才有所緩解。不過仍舊是不肯放下手中的鐵揪，小心翼翼地領著桓儇進了屋內。

進屋後環顧四下，入目的只有家徒四壁。

再移眼看向那個老者，只見他並非面黃肌瘦而是身體浮腫，連帶著走路也是顫顫巍巍的。唯獨目光中透出了些許希翼，卻如同風中殘燭隨時都有可能湮滅。

“娘子，你還是趕緊喝水吧。喝完水，就快些離開這地方。這裡可不是什麼好地方。”說著老者將手中的白瓷碗遞了過去。

瞧著老者手中陳舊至極的瓷碗，碗口處還有好幾處缺口，內裡也沾了不少汙漬。桓儇垂下眼簾掩住了眼中一閃而過的情緒。

“多謝。”接過老者手中的水，猶豫再三她把水擱在了一旁，轉頭目光溫和地看著老者，沉聲道：“老人家，請問為何這方圓幾里的村落都是荒無人煙，難不成發生了什麼變故麼？還有您家裡怎麼也不見其他人啊……”

桓儇的話才落下。那老者明顯緊張起來，退後了好幾步，連忙擺手道：“娘子，您莫要再問了，老朽什麼也不知道。您趕緊走吧，免得惹禍上身。”

說著老者推搡桓儇往外走，面上悲慼難掩。

“老人家，你何必趕我走呢？”桓儇伸手扶住門框，盯著面前的老者，喟嘆一聲，“別人辦不成的事情，或許我可以辦成呢?我知道按照益州所轄的人口，村莊不可能會這麼荒涼的。一定是發生了什麼事情吧。”

“您一個女子能做什麼?就連刺史他都一去不復返，您又能做什麼……”老者似乎是被勾起了心中傷痛，步下一個踉蹌跌倒在地上。

他也沒有起身就這樣靜靜坐在門檻上，抬頭望著為浮雲遮蔽的烈日。天際下是挺拔卻枯萎的桉樹，那光禿禿的樹枝似乎昭示著，那裡埋葬了許多已經死去多時的生命。

“娘子，聽老朽一句勸，別管了。這事您管不了……”老者長嘆一聲，“你們都鬥不過他的。何必自尋死路呢？”

壓下心中憤慨，桓儇目光溫和地看著跌坐在地上的老者，“鬥不過誰?普天之下莫非王土，難不成我管不了，皇帝也管不了麼？”

“天高皇帝遠，皇帝又能做什麼呢。”老者擺了擺手示意桓儇趕緊離開這個是非之地。

沉默半響後，桓儇方才開口道了句是郗刺史託我來的，他很掛念你們。對於老者剛剛說的那句話，她無法反駁。的確是山高皇帝遠，再加上新君即位，諸事堆積。若非郗聿懷的血書，很多事情他們的確管不了，也不會知道。

聞言老者猛然抬起頭，不可置信地看面前的桓儇，那原本渾濁的眼珠驟然間亮了起來，如同黑暗裡燃起的火光，叫人不敢忽視。

“您說的可都是真的?”

“沒有騙你。我此行的確是來為你們討回公道的。”桓儇掀眸沉聲道。

聽見她的答覆以後老者扶著牆站了起來，身形顫抖地看著她，眼中有壓抑不住的喜色，“那您是從……京城來的嗎？是郗刺史他的信送到了京城嗎？那真是太好了，敢問貴人……郗刺史他可好。”

“他很好……”面對老者一連串的發問，桓儇仍舊是微笑瞧著面前老者，暗歎一聲。

在郗聿懷身上寄託了他們的全部希望，當然不能讓他們知道郗聿懷已經死了的事情。