邁過汙水橫流的巷子，桓儇提裙小心翼翼地踏上堆在淤泥上的碎石。頭上的白紗帷帽遮住了她的面容。

從宮裡出來後她在東西兩市逛了會，才去往西市的永陽。

此時日還未西沉，但是坊市間已經可聞煙火氣。坊中的狸奴輕巧地從屋簷上躍過，驚動了瓦簷上的倦鳥，紛紛振翅飛遠。

一身緋紅襦裙的桓儇仿若闖入者一樣，蹲在門口漿洗衣物的婦人好奇地打量她。眼中流露出羨豔，而後又搖搖頭。抱起木盆飛快地回了家。

在一處緊閉的屋舍前止步，桓儇睇目四周確定無人跟著。這才叩門。

“誰啊？這個時候來幹什麼。”含了抱怨的聲音從屋內傳來。

“吱呀”一聲落下。

一茶色圓領袍的中年男子站在門前，揉了揉惺忪睡眼。不滿地道：“你誰啊？有什麼事趕緊說，小爺我還要回去睡覺呢。”

桓儇聞言嘴角噙笑，從袖間取了一物在他眼前晃過。靜靜瞧著中年男子神色微變，探首往四周看了看，一把將桓儇拉了進去。

站定的桓儇目光從屋內各處掠過。最後聚到了中年男子身上。

“您是?”中年男子仍舊保持著警惕。

“石河縣丞馬周?”桓儇柔柔一笑，“因不滿馮燁行徑，憤而辭官。遠遊路上遇見被馮燁迫害的苦主霍氏一家，因此護送他們來長安欲向朝廷揭發馮燁。”

聲音娓娓動人。寥寥數語已然將他的身份和來長安的目的說得一清二楚，馬周閉目點了點頭，算是承認了這一切。

望向從簾後探出首的孩童，桓儇挑唇輕笑一聲，“先生不必緊張。本宮正是為石河縣一事而來。”

聽得桓儇自稱本宮，馬周抬眸。不可置信地望了過去，眼中逐漸露出難以掩飾的激動。

馬周聲音顫抖著，“您就……是大殿下麼！”

“是。”

話音落下，內屋前的簾幔被人掀開，幾人從裡面衝了出來。撲通一聲悉數跪在了桓儇面前，不停地磕著頭。無論男女老幼皆是滿臉淚光。

桓儇的目光隨之溫和，語調柔和，“諸位還是起來吧。”

“大殿下，求您發發慈悲，還我們家一個公道吧！”

一家五口齊聲哭喊道。而她身旁的馬周也是目含期待地看向她。

一身華服，身裹蘇繡披風的桓儇和周遭的環境格格不入。

屋內唯有一盞油燈靜悄悄燃著。順著木柱爬上橫樑的蜘蛛，肆無忌憚地在其上織網。網成只待獵物入內。

“都起來吧。”說著桓儇走到椅前坐下，又吩咐他們一塊坐下，“石河縣的事本宮略有耳聞。具體如何卻不清楚。”

聞言為首的葛袍男子抹去眼淚，將事情原委合盤拖出。

桓儇耐著性子聽葛袍人說話，眉頭一點點蹙起，神色也越發冷銳起來。

偷偷看著桓儇的馬周，見她這副模樣不由心聲擔憂。他希望大殿下真如百姓所說愛民如子，會體恤民情。