目光從一眾選人身上掠過，桓儇唇梢揚起一絲弧度。在短暫的怒呵聲中過後，隱有的低語聲也瞬時消失。

見此桓儇眼中笑意更深，寬大的袍袖拂過朱欄。她往前走了幾步，隱在簾幔後，目光冷銳地盯著一眾選人。

負責主持考試的主策官知曉二人在，恨不得自己能眼觀六路，耳聽八方。免得落了把柄到人手中。

主策官穿行在選人中，選人只能低頭寫策文。時不時用眼角餘光打量眼四周。

“他們看起來一點也不安分。”桓儇屈指叩擊著圍欄，慢悠悠地道。

“是。畢竟過了銓選，意味著以後萬事大吉。”裴重熙揚首望她，微微勾唇，“有人借祖先蔭庇過了銓選。”

話落耳際，桓儇凝眸望了他好一會。又斂下眸子，淡淡道：“人人都想躋身其中，可人一旦靠近了權力，總得選擇自己的立場。立場不同往往意味著結局不同。”

話裡深意幾重。裴重熙鳳眸微眯，掩去了一閃而過的無奈。

舉國上下官吏萬人，可著紫服緋者不過數十人而已。銓選制科亦是他們升遷的途徑，有能力者登高第，得敕頭，起家官出任校書郎或者正字，再任縣尉最後又回到京中。從監察御史一步步往上爬。

“仕途本就艱難。淺青流內者，誰人不想著紫服緋，踏進政事堂的門檻。”裴重熙挑眉輕笑，“可其中艱險，並非難字可以定論。”

指尖劃過圍欄上的雕花。桓儇側目望向裴重熙，她記得裴重熙並未按照規制，反倒是以極為驚人的速度走到了如今的位置。

其中過程她雖然不清楚，但是也能想象到發生過什麼。

斂了思緒，桓儇語氣溫和，“那本宮應該去慈恩寺給你求個官運亨通符。”

心知桓儇有意揶揄自己，裴重熙睨她一眸並不接話。反倒是伸手指了指不遠處走動的胥吏。

“你若是想安插自己的人，銓選是個好機會。”裴重熙淡笑，“今夜吏部有得忙。你我要是去幫忙，褚季野只怕要高興壞了。”

聽得裴重熙的話，桓儇抿唇。

考試的時間極為漫長。等桓儇他們用過膳再度回來時，選人們還在孜孜不倦地作答。

此離宮門不遠，隱約可以聽見街市上傳來的更鼓聲。殿內的窗戶半開了幾扇，趁勢拂進來的晚風吹散了殿內渾濁的空氣。

吏部胥吏已經換了一批，各個仍舊是瞪大了眼睛在殿內來回走動。陸續開始掌燈。在一片暮色中，文選終於接近了尾聲。

看了眼杯中新換的茶水，桓儇挑唇。

底下的胥吏環顧眾人，厲聲呵斥了想要藉機交頭接耳的人。不過還是有膽子大的趁著胥吏沒注意的時候塗塗改改，膽子小的放下筆等著胥吏來收卷。

暮野四合，收盡了殿內最後一抹餘暉。參加足足一日考試的選人們，哪裡聽得見吏部員外郎的呼喊聲，一窩蜂似得往外擠。根部沒注意到有兩人，從他們身旁的側門穿了過去。

繞開人群，桓儇和裴重熙往吏部公房的方向走去。

正在此處等待考卷的褚季野以及高儉、溫孰，瞧見二人時，面上不約而同露了喜色。客客氣氣地把二人迎了進去。

聽得桓儇說明來意後，褚季野笑得更加開心。