離了公主府，桓嶠登車往宗府而去。車外的雨淅瀝落下。一臉疲憊不堪的桓嶠背靠著車壁，狀若思付。

面前的案上擱了盞熱騰騰的茶，正往外散著茶香。可直到白霧散盡，桓嶠也沒有要拿起它的意思。

從袖中翻出半塊玉佩，反覆摩挲。桓嶠眉頭擰成一團，這是剛從公主府出來時。呂興萬塞給他的，說是要他自己體會大殿下的意思。

握緊手中玉佩，桓嶠嘆了口氣。飲了口茶後倚著車壁小憩起來。

“紀王殿下，宗府到了。”

聽得外面車伕的聲音桓嶠頷首，掀簾步下馬車。抬首望向幾步外的石階，薄唇微抿。

守在門口的僕役瞧見有人來了，連忙上前來詢問。

“紀王殿下，您怎麼來了？”僕役客氣地迎了桓嶠步到廊下，“小的這就派人去通報幾位郎主，您先進去坐會?”

聞問桓嶠頷首，跟在僕役後面踏進了宗府內。

趁著等待的功夫，桓嶠睇目四周。敏銳的發現暗處似乎有人在盯著他，原本隨意握在茶盞上的手，也不禁加重了力道。

屋外的雨淅瀝瀝地下著，吵的人心煩。

眼角餘光窺見薰籠餘煙將燼，桓嶠探首望向門外，眸中掠過狐疑。

“是臣的不是，讓紀王殿下久等。”在宗家四兄弟的簇擁下，宗師道含笑入內。躬身作揖道：“還望殿下恕罪。”

“無妨。是本王唐突。”

眾人依禮坐下。

藉著喝茶的功夫，以此為擋抬眸掃了眼上首的桓嶠，宗師道微微皺眉。宗家和桓嶠素無交情，可今天卻突然來府上拜訪。

細細一想處處都透著奇怪。思緒至此宗師道再三打量起桓嶠來。這位皇子在成帝諸多皇子中算不上出色，甚至可以說平庸。可沒想到他如今居然搭上了桓儇這條線，得其重用。

“宗國老。”桓嶠望向宗師道，“本王奉旨監管考課一事。如今碰見些棘手的問題，還望宗國老能為本王解惑。”

宗師道聞言捋了捋鬍鬚，“既然紀王殿下都來了，老臣自當為您解惑。”

見宗師道這般爽快，桓嶠將手中書涵遞了過去。未曾移目，不動聲色地盯著他，彷彿是想從他身上找到一絲端倪樣。

“紀王殿下是覺得……”擱下紙箋，宗師道目含試探望了過去。

“此人有過在身，即便之後再出彩，終究是有過。”話止此處，桓嶠忽地嘆息一聲，“本王知道宗國老為人公正廉明，本王亦不想為難您。只是……”

桓嶠欲言又止，看了看宗師道。面露沮喪地飲了口茶，繼而神色怔忡地望著腳下的地毯一言不發。

察覺到桓嶠的異態。宗師道擰眉，語氣關切，“紀王殿下，可是遇見了什麼難處?”

“罷了，今日是本王唐突宗國老。改日自當再次登門拜訪，還望……還望國老今日就當做沒見過本王。”說著桓嶠擺擺手，起身竟似要離去。