迎上二人疑惑的目光，桓儇眸中掠過譏誚。

「本宮不是來問罪的。」桓儇仍舊屈指叩著案几，語氣疏漠，「名錄是真的。只不過本宮懷疑是溫家暗中許諾，誘他們進去。」

聽得桓儇的話，魏謨瞬時抬首，眼露儼然。一個大膽的想法從他腦中冒出。

察覺到魏謨眸中的變化，桓儇挑唇，「如你所想，那些人皆有溫家的承諾。」

桓儇的話，驗證了魏謨的猜想。

看著惋惜和悲痛瀰漫在魏謨眼中，桓儇眸中掠過一絲神色。緩緩放下手中茶盞，示意二人起身。

溫家的歹毒在她意料之中，但是她沒想到的是溫行儉竟然誘騙儒生，迫使他們為棋，以此拉她下水。宛如盤於密林深處的巨蟒，吐著毒息。.

「可他們死不足惜。」陰登樓沉著臉插言。

他並非不知入仕不易，落榜後免不了會生出攀附的心思。但是倘若這些儒生，沒被利慾所迷，如何會成為他人的替死鬼。

「衡臣，你話不對。」魏謨面露不虞，「他們死可不止是因為利慾薰心。應舉者中，中舉者不過數人。他們之所以攀附溫家，無非是因為溫家能給他們一條生路。誰都有一顆入仕為官的心，如何能單怨他們。」

聽著魏謨的話，桓儇目露深意。魏謨這話並非是為那些人開脫，是因為他感同身受。知道寒窗十年，落榜的苦楚。更何況他還是因為拒絕了溫家的招攬，才被迫落第。魏謨的文章她調來看過，委實不錯。只是文章裡多多少少夾了些抨擊朝局的話。

想到這，桓儇唇角微勾，「話也不能這麼說。若真有能力，便是落第也不會選一條這樣的路。溫家抓住了他們的心思，給了他們一條看似活路的死路。」

聞言魏謨動了動唇，沒在說話。

「名錄上那些士子你都見過麼？」桓儇突然發問。

聞問魏謨頷首，「見過。」

「取紙筆來。」

魏謨依言取來紙筆遞給桓儇。

只見桓儇提筆在宣紙了描繪了一眾儒生的模樣，遞給魏謨。讓他看看這些人，和他見過的那些人長得是不是一樣。

一面驚歎於桓儇過目不忘的能力，魏謨仔細地辨認起畫中人。最後伸手指著其中兩個人的畫像，搖搖頭。

看著魏謨所指的兩人，桓儇挽唇，「你見到的他們長得什麼樣?」

「左邊這個鬢邊有痣，右邊這個留了兩撇鬍子，耳朵有些尖。」魏謨繼續瞧著她所畫的人像，沉聲道：「這二人皆是山東口音。」

摩挲著腕上佛珠，桓儇鳳眸微眯。細嚼著山東二字。

「荀凌道說死得那二人，是江南口音。」桓儇冷哂一聲，「溫家這招把江南和山東一塊拉下水，為的就是逼迫本宮自斷一臂。可惜了本宮手裡不可止江南。」

溫家似乎忘了她手裡還有個關隴。

看看二人，陰登樓皺眉，「可江南士族素來清高，而且一直不服關隴和山東。微臣以為不如去信給顧峰，讓他借用顧家的勢力，暫且壓住士子輿論。」

聞言桓儇不答，端茶欲飲。可是茶盞裡空空如也，只得擱下茶盞。

「幾位要不要吃些糕點?」亭外傳來一爽朗女聲。

桓儇尋聲望去。只見一穿著淺藍粗布衣的娘子，端著一個陳舊木盤站在階下。臉上掛著盈盈笑意。

「你怎麼起來了?」魏謨起身，一臉擔憂地跑向階下，「藥喝了沒?你怎麼又去廚房，大夫不是讓你好好歇著。」

瞧著一臉慌張的魏謨，桓儇眼露揶揄。偏首與陰登樓互視一眼。在她的視線下，陰登樓點點頭。