“好，祝你找到答案。”

腦海中的聲音暫時沉寂了，阿加莎輕輕舒了口氣——不知是不是錯覺，她突然感覺自己的呼吸沒有剛才那麼艱難疲憊，連腳步都變得稍微輕鬆了一點。

她看了一眼左手託舉的火種，小心翼翼地將它護住，邁步走過又一道路口。

有水流從附近的一條排水道中溢位，在地面上形成了一片小小的積水，積水平靜如鏡，其中倒映著昏暗的水路穹頂。

阿加莎踏過這積水，平靜的水面泛起層層波動——陡然破碎的倒影中，映照著一個身穿黑色風衣、身上纏繞著儀式繃帶、手中提著錫制手杖的身影。

那身影向著阿加莎來時的方向走去，在這短暫的瞬間，她們迎面而過。

……

阿加莎突然停下了腳步，有些疑惑地看向自己剛剛走過的地方，她看到那裡有一小片積水，被腳步驚擾的水面上仍泛著層層波紋。

動蕩破碎的水面中，已經看不到剛才那瞬間的倒影，但阿加莎總覺得自己剛才好像看到了什麼東西。

那是一個身影，像是她自己的，卻又不太像——那身影穿著一襲破爛的黑衣，渾身傷痕累累，看上去彷彿經歷了一場又一場戰鬥，而其行進方向，卻是第二水路的深處。

那正是自己剛剛離開的地方。

大概是自己停下的有些突然，部下的聲音從身後傳來：“守門人？發生什麼事了？”

“那片積水……”阿加莎回過頭，指著不遠處，“剛才就在嗎？你們有沒有看到裡面出現什麼奇怪的景象？”

“積水？”部下回過頭看了一眼，表情有些疑惑，“它剛才就在那裡……但我沒看到有什麼奇怪的。”

阿加莎沒有說話，只是突然沉默下來，久久地注視著那仍在晃動的水面，良久，她的眼神中才漸漸多出了一絲凝重與思索。

“您是看到什麼了嗎？”部下忍不住有些擔心。

阿加莎又沉默了片刻，才輕輕搖搖頭：“不必擔心，一切都好，一切……都好。”

部下顯然仍有些疑惑，但面對上級凝重的神色，他還是收斂起了過多的好奇心，並及時轉換話題：“您剛才在那扇門對面發現了什麼？感覺您回來之後的表情就總是很嚴肅……”

心中紛亂的思緒迅速收攏，阿加莎抬起頭，看向自己剛才來時的方向——那道通往廢棄礦道的大門已經消失在路口的另一側，但她仍然清晰地記著自己在那條幽暗礦道中的發現。

她沒有在那條礦道裡探索太長時間，而是在確認自己的發現之後便原路返回了第二水路，並急匆匆地帶隊踏上了返回據點的路——出於必要的謹慎，她到現在還沒有跟部下們透露自己到底在那扇門後發現了什麼。

哪怕到了現在，她也不知道該怎麼跟眼前的黑衣守衛們解釋那個過於驚悚離奇的……“猜想”。

短暫猶豫之後，她轉過身，繼續向據點方向走去。

走了一段路之後，她才突然彷彿自言自語般輕聲說道：“寒霜……以什麼維持生存？”

“以什麼維持生存？”部下微微一怔，一時間沒反應過來，過了幾秒鐘才遲疑著開口，“您是說……城邦的經濟來源？沸金生意？”

“沸金是寒霜的血液，礦井是城邦的心髒……”阿加莎輕聲自言自語著，說著讓黑衣守衛們感到困惑的話語，“我們似乎都沒有想過，這顆心髒會有停止跳動的時候……”

另一名黑衣守衛忍不住上前，臉上帶著一絲緊張：“您……”

阿加莎輕輕抬起手，打斷了部下的話。

“先別想這麼多了，一切尚無法確定，我確實在那扇門對面看到一些東西，但具體能否對你們透露，還需要與大主教商議才行。”

她已經從之前的心緒不寧中冷靜下來。

自己或許過於神經緊張了，那只是一條枯竭的廢棄礦道而已，而對於一個開採了許多年的古老礦井，一兩條礦道枯竭並不是什麼值得驚訝的事情，城邦市政廳後續的封鎖決定很可能是別的原因——某種曾經存在，但如今已經消退的汙染是最有可能的情況。

妄下結論是調查中的大忌。

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