公元前212年，秦始皇三十五年。

咸陽西郊，龍首原。始皇帝豪情萬丈，對身邊的左丞相李斯等人說道：“朕效仿周文王，更要超越周文王，就在這豐、鎬之間，建一座最宏偉的宮殿！”

大秦帝國的新宮就此開建。

按照工程計劃，先營建前殿。作為大朝正殿，前殿的規模最大，東西長五百丈，南北寬五十丈，頂高五丈，殿中可以容納萬人。

因迴廊曲折，宮院深廣，始皇帝給他的新宮取名阿房宮。

如此浩大的工程，必須再度從全國徵調民工。北方邊境正在修建長城，咸陽東南的始皇帝陵還在建設，現在又添了座阿房宮，徭役繁重，老百姓苦不堪言。天下開始流傳一首歌謠，“阿房，阿房，亡始皇！”

同年，輪到劉邦帶隊，領沛縣徵集的民工到咸陽服勞役。出發那天，平時關係不錯的朋友都來送行，遞上一個紅包。按照慣例，紅包裡裝三百銅錢。只有蕭何送的紅包，裡面整整裝了五百銅錢。劉邦心裡一熱，抬頭看向蕭何，微微頷首。蕭何沒說什麼，默默看著他，嘆了口氣，拍拍他的肩膀。

從沛縣到咸陽，在沒有飛機火車全靠兩條腿走路的年代，一路的艱辛可想而知。何況到了咸陽，幹苦力活，吃不飽飯，被監工打罵是常事，最後能否活著回家都是未知數。

在去往咸陽的路上，不斷有民工逃跑。

劉邦想著，這樣下去，到了咸陽人快跑光了，自己無論如何也交不了差，乾脆都放了，我也跑路。

走到碭郡芒碭山下，劉邦招呼大家：“別走了。都坐下來，我們痛痛快快喝頓酒！”

大夥兒圍坐在一起，邊喝酒邊罵娘。吃完飯，劉邦告訴民工們：“大家解散吧，各自逃命去。”

民夫們都很感激，“我們走了，劉亭長你怎麼辦？”

劉邦爽朗地笑道：“你們走了，我也要遠走高飛了！”

當下，有十幾個膽大的表示願意跟隨劉邦，結伴闖蕩。

一行人往深山裡走去，途中，劉邦等人遇見一條大蛇橫在路上，劉邦藉著酒勁，罵道：“哪來的畜牲！竟敢擋路！”他拔出佩劍，把蛇斬成兩段。

這天夜裡，有人看到一個老太太在蛇死處哭泣。

人問她：“老人家，你為什麼哭？”

老太太回答：“有人殺了我兒子。”

人又問：“你兒子為什麼被殺？”

老太太說：“我兒子是白帝子，變化成蛇，擋在路中間，被赤帝子殺了。”

眾人以為老太太在說謊，正要打她，老太太卻忽然不見了。這就是劉邦斬蛇起義、赤帝子殺白帝子的傳奇來歷。今天，芒碭山已成為國家4A級景區，山上還存有斬蛇碑、漢高祖廟。

劉邦斬蛇的事蹟口口相傳，追隨劉邦的人漸漸地畏懼他了。這正是劉邦想要的效果！劉邦斬蛇的起因、目的非常明確，就是要樹立個人威望，增強團隊的凝聚力。

很久以來，劉邦已經做好和朝廷對抗的心理準備。當這一天真的來臨了，他才如此舉重若輕。這十幾人在芒碭山安營紮寨，成立組織，招攬人馬，山深林密，山下還有一大片沼澤地，朝廷暫時沒管到他們，日子過的逍遙。

劉邦悄悄遣人把自己的事情告訴家裡。妻子呂雉來芒碭山看他。

夫妻倆見了面，劉邦故意問：“你怎麼找到我的？”

呂雉一愣，馬上反應過來，回答道：“你在的地方總有一團雲氣，我跟著雲彩就能找到你。”

劉邦心裡樂開了花，‘真真機靈的女子！不愧是我老婆。’

隨從們在一旁聽到，愈發敬畏劉邦。

呂雉回到沛縣，把這段“親身”經歷說給旁人聽。一傳十，十傳百，越傳越神。沛縣有點想法的人都想來投奔劉邦。

劉邦耐心等待機會。他沒有等多久，驚天動地的大事件爆發了。