青枝和謝夫人從南山寺回來的時候，謝松和知塵二人還在外面找，這些天他們都將範圍擴大了，但是因為柏木河的緣故，還是出不了落沙城地界，大家都覺得這次暮瑟的出行可能凶多吉少。城主夫人在家中強顏歡笑，還要幫著去城東施粥，這些日子裡消瘦了很多。

天快黑得時候知塵回來了，青枝看到他緊皺著的眉就知道肯定是沒有找到人，謝夫人在飯桌上忍不住嘆氣：“這外面這麼亂，不知道暮瑟到底去哪了，還希望吉人有天相。”

“我回來的時候阿松又去了破廟那邊，這些天破廟的流民越來越多，不知道她在不在那裡。”知塵道。

“哥哥還沒回來，說不定這次就能找到阿瑟。”青枝從南山寺回來以後總感覺暮瑟就快回來了，那種預感真實到她不再擔憂，她也不明白怎麼回事。

如果說第一次離家出走是一時興起，那麼這一次暮瑟可謂是做了長久的打算。但是畢竟是不怎麼出門的大小姐，她的計劃也只在一兩個月內，這其中算上來回的時間，真正去看風景的日子大約也就那麼幾天吧。

暮瑟沒想到原本計劃得好好的，從落沙城去往俞州地界，然後待個幾天就回去，沒想到還沒有從城中溜出去自己的行蹤就被發現了，最關鍵的是她在躲暮齊他們的尋找時錯過了最佳的出城時間，後來就下雨，她只好住在客棧裡。

她覺得自己一點也不像話本里說的什麼田園詩人，山水詩人，優哉遊哉遊遍天下美景，再留些佳作就足以人生順遂，流芳百世。她一出門就東躲西藏，看起來活像偷了主人家東西的小賊。

真的是出師不利，暮瑟在客棧住了好幾天，喬裝打扮成男子的模樣，也不敢到處亂跑。直到七天前她聽說城外來了流民，她這才提起精神。於是收拾好細軟準備天一亮就混在流民中出城去，但是人算不如天算，天意讓流民來落沙城找活路可不是鬧著玩的。

暮瑟才一出城，身上的一些乾糧就被一鬨搶乾淨，身上還有的幾粒碎銀也被人搶走，她小時候去到破廟裡跟乞丐在一起也沒有受到這麼大驚嚇，眼下身上什麼值錢的東西沒了，連著吃的也沒了，於是連著幾餐又沒吃東西，聽說城東有人施粥就跟著過去，結果大老遠地看到她娘和幾位嬤嬤，她一陣戰慄，想想還是摸黑了臉往破廟方向去了。

接下來的幾天，暮瑟看到了讓她感覺震撼的景象，她生長在落沙城，從來不知道還有人過得如此疾苦，她在人堆裡聽外來的流民哭喊蒼天不公，罵官員不作為，有人餓得抓土吃，有人衣不蔽體，還有人病倒在地，一夜過去就沒了呼吸。

她心中煎熬，把剛跑出來的那種欣喜和好奇磨得一乾二淨，想著原來青枝給她說的很多故事裡從來沒有如此慘烈的景象，這才覺得天地之大，人命如螻蟻。

暮瑟躲在破廟裡，與其說是躲，還不如說是回不去。落沙城已經不讓流民入城，城主開始想著在外面建造避難的場所，所以暮瑟已經回不去了。

正當她又驚又餓得時候，破廟裡的人又起了爭執，不知道是因為什麼，廟裡亂哄哄的，暮瑟雙眼無神，不知道自己在做什麼。

這時候有一輛馬車停到了廟外。

暮瑟好像回到了八歲出走的那一年，下一秒車上下來的就應該是哭哭啼啼的青枝和麵色凝重的謝夫人。

可惜沒有，來人帶了五六個家丁，粗暴地在流民中找著什麼。馬車裡的人並沒有下來，不知道來人是幹什麼的。

家丁帶了兩麻袋的烙餅，在流民中尋了一圈沒有找到什麼，這才在門口喊道：“婦孺先來領吃的。”

暮瑟餓得不行，也夾在人群中往外走，眾人原本亂哄哄的，奈何那家丁的態度實在不好，看起來凶神惡煞，一眾婦孺乖乖地排起隊來。

沒過一會，車廂裡的人撩起來一角車簾，幾個家丁上前去，一把將暮瑟按住送上車。

......

暮瑟上了馬車，看到謝松鐵青的面色，不敢說話。

“你實在是——”謝松看她一身破爛的衣裳，身上還散發著汗味，小臉都被灰塵蓋住，一時忘了剛才想到的教訓她。

“阿松哥哥，你可來了。”暮瑟說話有氣無力，原本想著跟謝松說些知錯的話示好，可這時實在是撐不住了，一頭倒下去。

謝松顧不得她身上的異味和髒汙，趕緊接住她。

馬車趕到城主府的時候已經是夜裡，城主府門緊閉，謝松在外敲了好一會門，最後才順利將暮瑟送進去。

翌日。城主府。

暮瑟一睜眼便看到城主夫人在她的床邊，看到她醒了，哽咽著道:“阿瑟，你餓不餓？我叫下人去拿粥過來。”

“娘。”暮瑟的腦袋昏昏沉沉地，只知道自己最後一頭栽到了謝松的懷裡，連回來後城主什麼反應都不知道。

“阿瑟，你這次太任性了，因為你離家出走，謝家連會試都沒去，好歹最近聖上說推遲了考試，不然我這心裡怎麼過意得去！”

“都在尋我？”暮瑟驚訝，不是留了信說不要找她了嗎，就算是城主府來找，謝家怎麼又答應了幫忙！

城主夫人沒再跟她多說期間尋找的艱辛，叫了粥來給暮瑟，一邊對她道：“你這次出走，你爹氣得差點吐血，回來後當謹言慎行。”

“現在你房中的嬤嬤有四個，大丫鬟四個，平日裡再出門須得提前一天跟你爹說。”

暮瑟好不容易吃上一口熱乎的，城主夫人的話當然是左耳朵進，右耳朵出。

但是好景不長，暮瑟在家中休息夠了，就又開始想著外面的事，那些流民，還有沒有去過的俞州，天天夜裡翻來覆去都睡不著。

再加上城主府已經嚴加看守，她基本上沒有機會再往外跑，這一來二去地逐漸就沒有了話，在家中看起來死氣沉沉地。暮齊見了心裡很難受，但是一想到父親這些日子的擔憂，又不能幫著她出門。

暮齊思來想去，想出了一個好辦法，他去了謝府跟青枝說了此事。

青枝原本只知道暮瑟半夜被尋回來後直接被送回府，後來就病著。城主在家中大發雷霆，謝松回來特地交代她不要上趕著找罵。