可壞就壞在，四年前，朝廷將他們賞賜給了周員外的家裡。

這周員外大名叫做“周勝榮”，今年五十有五了，是前京都府尹退下來之後，便回了家鄉當了個員外。

因為曾經是京都府尹，所以這個周勝榮別說是在小榆樹莊了，便是在整個鎮子裡，都算是手眼通天。連鎮上的衙門都要給他七分臉面的，若用夏宣偉的話來說，他簡直可以稱作是小榆樹莊的“土皇帝”了。

而自從他來了之後，剋扣糧食、不發餉銀、勒索農戶、甚至於父子二人聯合起來強搶民女，那都是再正常不過的事情了。

不僅如此，朝廷給他們這些農戶的補貼銀子還被這個周勝榮給剋扣了下來。

夏宣偉他們也曾想過反抗，想過給京中彙報。

奈何他們小榆樹莊實在是太過偏僻了，周勝榮的員外府就在小榆樹莊唯一與外界的通路之上。莊子裡的人一旦有什麼新的動靜，周家即刻就能知道。

就這麼四年過去了，小榆樹莊的莊民們幾乎個個都如同夏家一般，快走到窮途末路的地步了。

夏宣偉嘆了一口氣，眼中滿是心酸：“說起來，如果這些年莊稼長得好也罷了。我們交我們該交的東西上去，多少還能剩下一些。不管是去賣了還是自己留著，總不至於連口飯都吃不上。可也不知是不是上天要懲罰我們莊子，連著三年了，不是蟲災就是旱災水災。周員外不願給我們補貼，我們連明年開春的種子錢都不知該從什麼地方出！”

說著，他又看向了月滿：“阿滿，所以你別總覺得是你拖累了我們。其實放眼望去這整個小榆樹莊，大家都是這麼要死不活地苟活著罷了！今年秋收慘淡，地裡頭的土壤也早已經不適合再種稻米了。我真的不知道……明年該如何！”

看著夏宣偉這麼痛苦的樣子，月滿的心裡也不好受。

她下定了決心，一定要改變夏家如此處境不可！

不過也因為月滿的到來，所以讓夏家的整個冬天終於有了著落。

夏武晌午從鎮子上回來的時候，帶了一荷包的銀元寶。

連月滿都沒想到，自己的東西這麼值錢！

銀元寶可比銀錠子值錢多了，夏武高興地幾乎是手舞足蹈地蹦躂回來的：“爹爹，娘，咱們今年冬天不愁，明年的種子錢也不發愁了！”

而後又遞了一串糖葫蘆給月滿：“阿滿，鎮子上這兩日有遊方商人來，還有胡族人呢，明兒收拾了屋子，阿哥帶你去鎮子上耍玩！”

夏武這般高興，夏宣偉也是叫劉紫將那銀元寶給收起來，而後拍了拍夏武：“阿武，這事兒可不能叫村裡人知道，尤其是你三舅舅和你小姨！那就是一群餓狼，小心引火上門！”

月滿倒是很佩服夏武在這種時候還能如此鎮定。

不過說起這個，月滿也是問道：“小姨我是見過了，那我是否該去拜會三舅舅呢？”

月滿的三舅舅叫夏宣奇，聽聞前些年因為傷人而鋃鐺入獄。

也未等月滿去拜會呢，這不是到了午飯的時候，夏宣奇便帶著媳婦兒田燕上門了嗎？

他們二人進門的時候，夏武正將牛水蓮從孃家接回來。聽聞月滿如此大方，牛家也給了許多棗糕和新柿讓牛水蓮帶回來給月滿嚐鮮。